А в следующую секунду что-то холодное и мокрое накрыло ее с головой. Она попыталась закричать, но это ледяное нечто забилось в рот, не давая ей произвести ни единого звука. Ледяной холод обжег все ее тело. И эта боль… отрезвила.
— Что? — отфыркиваясь от холодной воды, Кьяра подскочила на кровати и безумным взглядом уставилась на стоящего рядом с ней мужа. — Что вы делаете?
— Привожу вас в чувство, — сурово отозвался граф, решительно сдергивая с нее мокрую рубашку.
— Н-но… — Кьяра обхватила себя руками, чтобы согреться. Мокрые волосы облепили плечи, горло болело, словно она долго и громко кричала, голова кружилась и перед глазами все еще расплывалось. И холодно было. — З-зачем?
— Так надо, — Кристиан вернулся с полотенцем, лично растер все ее тело, затем, не слушая никаких возражений и не отвечая на вопросы, которыми Кьяра засыпала его, борясь с дрожью и заиканием, принялся натягивать на нее свою рубашку. — Просовывайте сюда руку. Да, вот так. Еще раз.
Кьяра продолжала дрожать. Казалось, что холод поселился где-то внутри нее и леденит не только кожу, но и внутренности.
Не обращая никакого внимания на состояние супруги, Кристиан завернул ее в одеяло и подхватил на руки, понес к распахнутому настежь окну.
— Кристиан! Что вы делаете? — Кьяра вцепилась в него изо всех сил. — Что вы… холодно же!!! Сейчас середина осени.
— Я знаю, — хмуро отозвался граф, опуская супругу на подоконник. — Но вот чего никак понять не могу, драгоценная моя супруга, почему вы не сказали мне, что вас мучают галлюцинации? Почему скрывали свое состояние и не обратились к лекарю? Какого Шарха, Кьяра!! — он все-таки не выдержал и повысил голос.
Вжав голову в плечи, Кьяра с испугом смотрела на мужа. В таком состоянии она его никогда еще не видела. И, стоит признать, что вот такой Кристиан: взъерошенный, в мокрой рубашке и с перекошенным от злости лицом, пугал ее до икоты.
— Н-но… я… н-н-не…
— Вы не понимаете? — предвосхитил он ее вопрос, пытаясь сдержать рвущуюся наружу ярость, и скрипнул зубами, когда жена закивала часто-часто, как болванчик, отвечая, таким образом, на его вопрос. — Конечно, вы не понимаете… — он усмехнулся. Затем поднес к лицу супруги какую-то дурно пахнущую веточку. — Это что?
Кьяра проследила за его взглядом. Осмотрела тонкий стебелек с листиками-иголочками, усыпанный невзрачными белыми цветами.
— Цветок? — она попыталась встать с подоконника, но Кристиан не позволил. Ловко перехватил ее и усадил обратно, развернул лицом к открытому настежь окну.
— Дышите, если не желаете снова стать жертвой галлюцинаций.
— К-каких галлюцинаций? Кристиан, вы можете мне объяснить, что…
— Пока не могу, — графу удалось взять себя в руки, но эта фраза прозвучала чересчур резко. — Сидите здесь, не смейте вставать или куда-то уходить. Дышите, — он снова указал ей на окно, а сам резко развернулся и вышел.
Только сейчас Кьяра огляделась по сторонам и поняла, что находится в спальне мужа, сидит в его рубашке, завернутая в одеяло, сдернутое с его кровати. И стучит зубами от холода. Она попыталась встать, чтобы закрыть окно, но по телу разливалась слабость, колени дрожали, и дышать все еще было тяжело. И голова раскалывалась от боли. Застонав, Кьяра повернулась к окну.
Луна была полная. Она вынырнула из-за облаков и ярко освещала ночной сад, отбрасывая причудливые отблески на темные облетевшие ветви деревьев.
Граф ШиДорван сидел в своем кресле и, скрестив руки на груди, невозмутимо рассматривал мужчин, что устроились напротив. На первый взгляд лицо его ничего не выражало, но остальные присутствующие слишком хорошо знали наместника, чтобы заблуждаться на счет его полнейшей невозмутимости.
Тонкая невзрачная веточка лежала на столе, как раз посередине и притягивала к себе все взгляды.
- У вас не так много времени, — произнес Кристиан. — Разобраться с этим делом надо в кратчайшие сроки и виновники понесут наказание. На этот раз пощады с моей стороны не будет, кто бы ни стоял за всем этим.
— Как вы это обнаружили? — задал вопрос Ашер Лорне, потирая переносицу и стараясь особо не коситься на тонкую веточку, усыпанную узкими листочками.
Ашеру требовалась немалая выдержка, чтобы не выдать себя. Он пока еще никому не сказал, что уже видел нечто подобное, и даже не просто видел — вот точно такая (или просто очень похожая) веточка лежала сейчас в его покоях.
— Случайно. Кьяра зацепила подушку и она выпала на пол, — ответил на его вопрос Кристиан. — В противном случае даже боюсь предположить, чем все это могло закончиться.