Анна молчала. Кусала губы и отводила глаза, стараясь не выдать страха, что владел ею всякий раз, когда этот мужчина оказывался рядом. Она и в страшном сне не могла увидеть, что с ней приключится нечто подобное. Никогда не думала, что станет пленницей ненормального мужчины.
— Отпустите, — всхлипнула она, когда терпеть стало уже невыносимо. — Отпустите! Вы делаете мне больно!
Рейджен разжал пальцы и отшатнулся.
— Изверг, — Анна принялась растирать свои предплечья, нисколько не сомневаясь, что там проступят синяки. — Ненавижу вас. Ненавижу.
— О, да, — младший из братьев Лорне, наконец-то, взял себя в руки и приблизился к своей жертве, прижал ее своим телом к подоконнику, склонился к самому ее лицу, — вы будете меня ненавидеть. Именно этого я и добиваюсь, разве непонятно.
— У вас получилось, — всхлипнула девушка.
— И я этому рад.
Так они и стояли некоторое время, глядя в глаза друг другу. Наконец, Анна сдалась первой, она подняла умоляющий взгляд на Рейджена.
— Отпустите меня. Зачем все это? Для чего вы удерживаете меня силой? Отпустите, и я исчезну из вашей жизни, уеду из Пограничья, и обо мне больше никто никогда не услышит.
Рейджен молчал. Рассматривал стоящую перед ним девушку и молчал.
— Ну что же вы молчите! — не выдержала Анна.
— Я не отпущу вас, Анна, — улыбнулся он. — Никогда.
— Почему? Вам доставляет такое удовольствие мучить меня?
— Даже представить себе не можете, какое это удовольствие, знать, что вы целиком в моей власти. Что только я имею право распоряжаться вашей судьбой. Только я решаю, что будет с вами дальше, — он говорили, все ближе и ближе приближая к ней свой лицо.
Анна почувствовала на щеке его обжигающее дыхание. Страх охватил ее, заполнил все существо. Еще свежо в памяти было воспоминание о том, что он делал с ней. И повторения она не хотела.
— Нет! — девушка забилась в истерике, принялась отталкивать мужчину, колотить кулачкам по его груди, лицу, — Нет!! Нет!!
— Хватит! — резкий окрик Рейджена заставил ее замолчать, но слезы продолжали течь из глаз. — Прекратите истерить!
— Я вас ненавижу, — повторила Анна, глядя прямо ему в глаза. — Ненавижу. Будьте вы прокляты.
— Я и так проклят, милая моя, — усмехнулся Рейджен. — Уже давно и не вами.
Анна кусала губы, отводила глаза и не знала, что ей делать дальше. Она понимала, что надо как-то постараться уговорить этого ненормального отпустить ее, но не могла придумать, как это сделать. Все ее слова, все просьбы и мольбы разбивались об ледяную неприступность и хладнокровие этого мужчины. Он был словно… ненастоящий. Никаких чувств, никаких эмоций: ни гнева, ни радости — ничего, что она могла бы использовать в свою пользу.
— Ступайте в постель, — повторил Рейджен, вдруг отпуская ее и отходя на шаг. — Я отбываю на границу, и у меня нет времени спорить с вами по пустякам. Мы обо всем поговорим, когда я вернусь, — он усмехнулся, — если вернусь.
Резко развернувшись на каблуках, он стремительным шагом покинул спальню и даже дверью напоследок не хлопнул.
Оставшись в одиночестве, Анна длинно выдохнула и оперлась спиной о подоконник, закрыла глаза на несколько мгновений, прислушиваясь к бешеному стуку собственного сердца.
А потом до нее дошел смыл последних слов Рейджена Лорне.
— Его не будет, — прошептала девушка, распахивая глаза. — Его не будет во дворце какое-то время. Это шанс. Мой единственный шанс.
Она развернулась к окну, сложила руки перед лицом и с благодарностью воззрилась на ночное небо.
— Спасибо, богиня! Спасибо тебе за этот шанс. Я использую его, обязательно.
Поездка обещала быть интересной и Кьяра радовалась каждой минуте. В экипаже они были втроем. Она, шесса Морин и шиисс ШиНорвато. Последний, кстати, пребывал в прекраснейшем расположении духа, сыпал шутками, до колик смешил обеих женщин и вообще дурачился. Пытался вызвать Кьяру на откровенный разговор, засыпал ее вопросами о жизни при дворе, но не настаивал на ответах, если видел, что графиня не желает раскрывать какие-нибудь тайны.
А потом пристал к Морин.
— Расскажите мне, драгоценная моя, шесса Морин, о тех годах, что провели в этом пансионе.
- Мне нечего вам рассказывать, — отмахивалась от него Морин. — В отличие от шесс Лорне, я была скучна и правильна. И все, о чем думала — это не кавалеры, что выстраиваются вдоль ограды по вечерам, а задания и… — здесь она усмехнулась, — танцевальные па, которые мне не слишком давались.