— Не может быть! — воздел руки к небу, или вернее, к крыше экипажа, шиисс ШиНорвато. — Ни за что не поверю, что есть хоть что-нибудь, в чем вы не были совершенны.
— И тем не менее, — Морин покачала головой, — танцевать я не любила ни тогда, не люблю я этого и сейчас.
— Вы не любите танцевать?! — в голосе шиисса прозвучало столько разнообразных эмоций, будто бы Морин призналась в чем-то неподобающем.
— Именно так, — поджала губы статс-дама графини ШиДорван.
— В таком случае, — вмешалась в разговор Кьяра, старательно пряча улыбку, — при дворе говорят, что дело не в вашей нелюбви к танцам, а в том, что до сих пор, вам не попадались достойные партнеры.
— Что-то мне подсказывает, — нахмурил темные брови ШиНорвато, — что при дворе этим высказыванием имеют в виду совсем не танцы.
Морин покраснела, а Кьяра… улыбнулась шииссу, кокетливо взмахнула ресничками и… многозначительно промолчала.
В Шардоре они оказались за час до полудня. Директриса пансиона, шиисса Беатриса ШиАрлен, встретила новую графиню ШиДорван приветливо, но особой радости не выказывала. Несмотря на несколько суховатый прием, сама шиисса Кьяре понравилась.
Было в ней что-то… величественное. В осанке или повороте головы, в царственных манерах или в том, как шиисса ШиАрлен растягивала слова, когда говорила. Совсем чуть-чуть, почти незаметно, но это придавало ей определенный шарм. Несмотря на простоту покроя и практически полное отсутствие каких-либо украшений, платье директрисы было пошито изумительно и из дорогой ткани. Что наводило на мысль о том, что эта шиисса вовсе не бедствует. Да и аккуратная гладкая прическу, без каких-либо локонов или кокетливых завитушек, что в последнее время были модны при дворе, пошла бы скорее настоятельнице монастыря, а не директрисе пансиона для молодых девиц благородного происхождения. Но даже все эти ухищрение никак не могли скрыть то, что шиисса ШиАрлен выглядела… как вдовствующая королева. В каждом ее жесте сквозил налет, который можно приобрести только в кулуарах королевского дворца.
Шиисса лично провела Кьяру и шессу Морин по залам и помещениям пансиона, показывая обстановку, условия которых воспитываются молодые шииссы. Много рассказывала о том, чему именно обучаются девицы в стенах этого пансиона.
— Впрочем, — улыбнулась шиисса, останавливаясь возле стенда с искусственными цветами. — Шесса Морин и сама может рассказать все, чем тут занимаются воспитанницы. Она не так давно покинула стены нашего пансиона и я вижу, что не забыла те навыки, что приобрела здесь, — и обращаясь уже непосредственно к самой Кьяре, добавила: — Шесса Морин за многие годы была одной из лучших наших воспитанниц. Я очень рада, что она смогла достойно представить наш пансион при дворе наместника Пограничья.
— Я очень ценю шессу Морин, — ответила Кьяра. — И рада безмерно, что она согласилась занять такой важный пост. Без нее, мне бы пришлось очень несладко в Пограничье на первых порах.
— А вот скажите, — встрял в беседу ШиНорвато. До сих пор он не проронил ни единого лишнего слова. Не сыпал шутками и не пытался дурачиться, как обычно. Наоборот, был необычайно тих, молчалив и вежлив. — Вы принимаете к себе всех девушек, чьи семьи в состоянии заплатить за обучение? Исключений не делаете?
— У нас есть программа, — шиисса ШиАрлен обернулась к нему и посмотрела с многозначительной улыбкой, склонив темноволосую голову к плечу, — по которой предусмотрена возможность брать на обучение девушек из недворянского сословия или бесприданниц, семьи которых не могут заплатить за обучение. Конечно, они тщательно проверяются и их семьи тоже. Репутация каждой воспитанницы должна быть безупречной.
— А кто решает, кого взять, а кого нет? — не унимался ШиНорвато.
— В основном я, как главный попечитель пансиона.
— Вы содержите его на свои средства? — удивлению наместника Лиожа не было границ.
— А вы желаете оказать нам финансовую помощь? — тут же оживилась шиисса. — В таком случае, давайте пройдем в мой кабинет и все детально обсудим. Я никогда не отказываюсь от денег, если они идут на нужды пансиона. Но, сразу желаю заметить, что решать что-либо в стенах этого заведения вы не будете, как бы щедро не было ваше предложение.
— Это можно обсудить, — кивнул ШиНорвато и немного смутившись, задал еще один вопрос: — А вы принимаете только девушек из Пограничья?
— К чему такой интерес? — шиисса ШиАрлен приподняла брови, задумчиво рассматривая своего собеседника. Кьяра и шесса Морин тоже молча ждали ответа, обе несколько обескураженные выступлением своего спутника.