— Ну, — требовательно произнесла, — я вас слушаю. Излагайте!
Сзади раздался ядовитый смешок, но Кьяра лишь дернула плечом. Она боялась. Очень сильно боялась. И не доверяла никому из этих мужчин. Но все же решила рискнуть. Ее преследователь не производил впечатление дворянина. Несмотря на облачение воина и оружие, выглядел он скорее, как простой шесс, волею судьбы, оказавшийся не на своем месте. а простолюдины всегда пасовали перед дворянами — это Кьяра знала слишком хорошо. На собственном опыте, не раз убеждалась, как много может сделать всего лишь один пренебрежительный взор свысока и пара слов, брошенных приказным тоном.
— Ч-что излагать? — запнулся от удивления шесс. Как Кьяра и предполагала, он растерялся. Не ожидал, что его добыча сама придет к нему в руки, да еще и командовать начнет.
— Вы же хотели говорить с моим мужем, можете рассказать все мне. А я, так уж и быть, донесу до графа ШиДорвана вашу просьбу.
А вот эти слова были ошибкой, но Кьяра поняла это слишком поздно, уже после того, как шесс вдруг ухмыльнулся недобро и поднял руку, выставив ладонь в ее сторону.
В следующий момент седой незнакомец, вынырнувший из-за каменного столба, толкнул графиню ШиДорван с такой силой, что, не удержавшись на ногах, она полетела на землю, и больно ударилась спиной. На мгновение у нее перед глазами все потемнело, и Кьяра крепко зажмурилась, закрыв для верности лицо ладонями.
Она не видела, как в то же мгновение из-за деревьев показались еще две темные фигуры. Граф ШиДорван и шесс Рейджен Лорне среагировали одновременно с седым, и в незадачливого похитителя, мечтавшего стать следующим графом, полетело сразу три магических заряда. И если Кристиан ударил собственной магией, то седой и Рейджен бросили амулеты.
Все четыре заряда встретились где-то на середине пути. Столкнулись с громким хлопком.
Раздался взрыв.
Ударной волной седого отбросило на несколько шагов и он, не успев ни за что ухватиться, рухнул на землю рядом со сжавшейся в комок Кьярой. Кристиан метнулся в ту же сторону, но его волновала супруга, а вовсе не пострадавший незнакомец.
Впрочем, Марат — глава и предводитель самых опасных и смертоносных убийц не только в Шархеме, но и за его пределами, в представлении не нуждался. Людская молва гласила, что даже сам Его Величество Индаро Второй не гнушался пожимать руку старому убийце при встрече.
Один из опаснейших людей в Шархеме, по слухам, когда-то тоже служил в форте Ишар и даже не единожды пересекал границу. Но потом решил податься на вольные хлеба и, сколотив сразу просто группку отщепенцев, занялся разбоем и устранением неугодных за деньги. Вскоре дела его пошли как нельзя лучше, и Марат осел на одном месте, организовал нечто вроде школы для наемных убийц. По слухам, он сам отбирал своих Призраков и обучал их нелегкому мастерству тоже сам. Одно время, ходили слухи, что он и есть легендарный Ветер, вернувшийся в Пограничье спустя много лет. Но даже если это и было правдой, то служил Марат на границе еще в те времена, когда наместником Пограничья был старый граф — отец Кристиана. Теперь же, этот легендарный глава самого опасного клана наемных убийц, поминал Шарха, валяясь на пожухлой траве, и пытался принять вертикальное положение, потому как не пристало такому во всех отношениях выдающемуся человеку валяться на холодной земле, как какой-нибудь шесс-крестьянин у ног своего господина.
И только Рейджен Лорне не отвлекался. Еще не успел утихнуть звук взрыва, от столкнувшихся магических зарядов, как глава службы безопасности Дорвана подскочил к нападавшему магу. В руке шесса Лорне сверкнул длинный узкий клинок. Лезвие вошло в тело растерянного мужчины, словно в кусок мягкого масла. Тот захрипел и стал падать, но его тело не успело коснуться земли. Рейджен выхватил амулет — один из тех, которые граф ШиДорван заряжает для своих работников лично и заставляет носить при себе, куда бы тех не заслала служба, — а в следующее мгновение поверженный его противник вспыхнул ярким голубым пламенем.
И стало тихо.
Так тихо, что Кьяра решила, будто она оглохла.
С опаской распахнула глаза, ожидая, что оказалась, как минимум, в преисподней. Но над ней было все то же серое неприветливое небо. Впрочем, картинка почти сразу сменилась на встревоженное лицо мужа.
— О, Кристиан! — всхлипнула графиня и потянулась к супругу. Прижалась к нему всем телом, и спрятало лицо на его груди. — Что произошло? Я так испугалась?
— Все уже закончилось, — прошептал граф, прижимая супругу к себе и целуя ее в макушку. — Теперь все будет хорошо.