Глаза Марата радостно сверкнули. Он и представить не мог, что когда-нибудь, ему, старому душегубу, выпадет подобный шанс.
Возвращение в Дорван вышло громким и сумбурным. Путь до границы Кьяра запомнила плохо, хотя была уверена, что он был намного короче, чем когда она убегала от преследователя. Правда несколько раз им наперерез выползали твари, но они были мелкими, по сравнению с теми, что уже довелось ей увидеть, и какими-то вялыми, так что Рейджен Лорне вполне справлялся с ними самостоятельно.
А за границей, графа уже поджидал отряд с запасными лошадьми.
Марат растворился в стремительно сгущающихся сумерках, даже не попрощавшись.
А потом была короткая, но стремительная скачка к форту, бег по широкому, вымощенному двору к портальному помещению, недолгое падение в пустоту и снова скачка, только уже ко дворцу.
А там их ждали. Вернее, не так. Морин вернулась с одним из выживших воинов, чтобы поднять по тревоге на поиски графини гарнизон Дорвана. Шиисс ШиНорвато, по словам статс-дамы, великолепно справился с тварью, но когда короткий бой закончился, выяснилось, что графиня пропала. Адриан едва не получил разрыв сердца, понимая, что его друг, граф ШиДорван, ни за что не простит исчезновение супруги. Сам шиисс остался на месте, с остальными воинами, не пострадавшими во время нападения, искать Кьяру, а Морин отправил в Дорван за помощью.
Так что, когда пропавшие супруги объявились во дворце, гарнизон, под командованием Ашера Лорне был уже готов выступать.
Что тут началось. Оба старших брата Лорне подскочили к графу, наперебой требуя у него инструкций куда бежать, кого убивать. Морин, бледная, растрепанная, с опухшими от слез глазами, что до сих пор рыдала взахлеб на плече у Ижена, вцепилась в Кьяру изо всех сил, будто бы боялась, что графиня снова исчезнет. На крики взбудораженных воинов во двор высыпали перепуганные служанки, наперебой начавшие причитать.
Шум, гам, гвалт, женские вопли, бряцание оружия, ржание, перепуганных ненормальным поведением людей, лошадей — все смешалось.
Кьяре казалось, что она попала в самый настоящий ад. Она уже давно перестала понимать, что происходит. Силы ее таяли с каждой минутой, и стоять на ногах, удерживая рыдающую Морин, становилось все труднее. Кристиан оставил супругу на попечение сестры и отошел к своим воинам, отдавая распоряжения, посылая отряд на поиски, теперь уже шиисса ШиНорвато.
Относительный порядок, как ни странно, навела появившаяся на крыльце шесса Луиза Лорне. Фрейлина графини облачилась в мужской костюм, прицепила к поясу длинный тонкий кинжал, и если судить по сурово сведенным бровям и поджатым губам, собиралась, как минимум в бой с целой армией неприятеля. А когда увидела, что происходит, одним воинственным криком да парой тумаков, сумела успокоить визжащих и причитающих служанок и тут же отослала их по делам. Одной рукой подхватила под локоть Морин, второй Кьяру и потащила обеих женщин во дворец. Там, в покоях графа ШиДорвана, которые теперь занимала Кьяра, статс-даму напоили успокаивающим зельем, приготовления шесса Лиама, от которого у Морин взгляд стал отсутствующим, и сама она теперь просто сидела в кресле с открытыми глазами и время от времени всхлипывала. А Кьяру тут же принялись раздевать, отмывать в горячей ванне, отпаивать всевозможными снадобьями, от которых у нее, как она ни старалась, не получилось отмахнуться. И только после этого, полусонную графиню уложили в постель, укрыли одеялом и оставили на попечении Агнесс.
Глава 30
После того, как во дворце все успокоилось, Кристиан вернулся в форт Ишар, где его ожидал Рейджен. Начальник службы безопасности был невозмутим, как обычно, лишь только поджатые в тонкую линию губы, выдавали волнение.
— Я думал уже снаряжать отряд, чтобы сдерживать тварей на подступе, — вместо приветствия сообщил графу Рейджен. — Почему так долго?
— Прости, не собирался задерживаться, но твой брат обнаружил пропажу Миранды.
— Сильно буйствовал? — приподнял одну бровь Рейдж.
— Нет, но… после того, как все успокоились и занялись своими делами, просил отпустить его на поиски.
— Он не успокоится, Тиан, — хмуро бросил недовольный Рейджен.
— Я знаю, но сейчас мне не до него и его амурных похождений. Миранда пыталась отравить мою жену и должна понести наказание. Несколько дней под охраной твоих ребят в заточении — это лишь малая часть того, что бы я хотел с ней сделать. А Ашер тоже далеко не невинный агнец.
— Тиан… — попытался что-то возразить Рейджен, но граф перебил его.
— Все потом, друг мой, все потом. Сейчас нам надо запечатать границу, пока еще не поздно. О делах насущных побеспокоимся позже.