Это все было знакомо. Приятно. Увлекательно.
А еще, Кьяра узнавала мужа. Каждый день, проведенный вместе, открывал в нем что-то новое, позволял узнать еще одну грань его сложной натуры.
Хотя нельзя сказать, что в семейной жизни бывшей фрейлины Ее Высочества царила полная идиллия.
Самая громкая ссора произошла перед Осенним балом. Тогда Кьяра вышла из себя настолько, что едва удержалась, чтобы не броситься паковать вещи и не уехать в столицу, подальше от мужа и от Пограничья. Такую реакцию вызвало известие о том, что шиисса Шанталь, вместо того, чтобы взойти на плаху или, по меньшей мере, быть заключенной в тюрьму, в скором времени станет шессой Лорне. Решение графа Кьяре тогда казалось предательством.
Как он мог так поступить с ней? Со своей супругой? Как он мог потребовать для той, что пыталась отравить ее, всего лишь выйти замуж? Она не понимала. Не хотела ни слушать, ни слышать никаких оправданий, никаких уговоров и увещеваний.
Она бушевала.
Долго.
Громко.
Со вкусом.
Потом успокоилась. Не забыла. Не простила, но… перестала злиться.
Лишь выставила условие. Одно-единственное.
Никогда больше не видеть шииссу Шанталь или, теперь уже шессу Лорне.
Кристиан принял.
Начальнику гарнизона пришлось покинуть пост и уехать вместе с супругой.
Чуть раньше в неизвестном направление исчез и его младший брат. По словам графа, Рейджен отправился на поиски той самой шииссы, которая томилась в заточении в его покоях осенью.
Воспользовавшись тем, что сам Рейджен был занят ситуацией на границе, шиисса ШиВар сбежала в неизвестном направлении. Как ей это удалось, никто не знает доподлинно, но каждый раз, когда речь заходит об этой девушке, Кристиан загадочно улыбается и не менее загадочно отвечает, что на все воля богини. А если вдруг, Сиятельная, по каким-то причинам не может помочь детям своим, то всегда найдется тот, кто сделает это за нее.
Что это значит, Кьяра не знала доподлинно, но догадывалась, что побег этой самой шииссы не обошелся без участия ее супруга.
Теперь, прожив во дворце наместника Пограничья почти полгода, она прекрасно понимала, что без посторонней помощи покинуть его незамеченным невозможно. И шесс Рейджен, видимо, тоже это понимал. Почему тогда он вдрызг разругался со своим другом и господином и вот уже несколько месяцев не показывается ни в Дорване, ни в самом дворце? Оставил службу и перестал поддерживать отношения даже с братьями?
Кьяра еще раз вздохнула, поправила шаль на плечах. Ладонь непроизвольно скользнула на живот и задержалась там.
Уверенности еще не было. Лишь подозрения. Догадки.
Стоило бы обратиться к шессу Лиаму, но Кьяра медлила. Страшилась. Не хотела сглазить. И злилась на себя за эту нерешительность, столь ей несвойственную. Вот же, никогда не была суеверной, а тут вдруг какие-то глупости.
Но к Лиаму сходить все равно не решалась.
Ее опасения были не напрасны. За эту зиму, Кьяра многое узнала о ШиДорванах и Вандорах. И об истинных парах. Кристиан убеждал, что на них общее правило не распространяется.
— Нас соединила магия, Кьяра. Это много значит. О благословении богини уже давно ничего не было слышно. Да и потом, мой папаша, тоже не слишком придерживался традиции иметь лишь одного ребенка. Ведь есть же Морин, и кто знает, сколько еще его бастардов живет в Пограничье? Вспомнить хотя бы того же Марата? Магии в нем почти нет, но, тем не менее, он — потомок Вандоров.
Но она все равно нервничала и боялась. Переживала.
Легкий ветерок скользнул по плечам, задел шаловливо волосы, уложенные в затейливую прическу. Кьяра поежилась. Прохладно, но возвращаться во дворец не хотелось. Она дулась на мужа. Немного. Самую малость.
Ушел, оставил ее одну во время званого ужина. Заставил развлекать гостей, на присутствии которых сам же и настоял.
Обида была несерьезной и растворилась уже давно, но покапризничать хотелось. Просто так. Да и знала она, что для Кристиана не является секретом ее местонахождение. Она не была одна. Никогда.
Ее охраняли. Берегли. Не спускали глаз, следуя по пятам. И пусть охрана, отобранная графом ШиДорваном для супруги, редко показывалась на глаза в такие вот моменты, Кьяра знала, что она есть. Следят, охраняют, не позволяют приблизиться к ней никому подозрительному.
Покушений не было. Ни одного за всю зиму. Марат сдержал обещание и отозвал своих Призраков. Но где-то в столице был еще герцог АшРидсан и брат короля. И приспешники той ведьмы, которую сожгли на костре. Кристиан не хотел рисковать супругой, а Кьяра не спорила.