— Обязательно буду брать пример с Вашего Высочества, — с затаенной усмешкой отозвался граф, напомнив герцогу о предпосылках его собственной свадьбы. Ведь именно благодаря тем же самым старым законам, Аделина стала герцогиней АшНавар, а не королевой Шархема. — Но как-нибудь в следующий раз.
Кьяра лишь молча переводила взгляд с мужа на герцога и обратно. Она всегда считала, что обладает живым умом и воображением, никогда не терялась в обществе и могла поддержать практически любую светскую беседу. Но этот день был настолько полон тревог и переживаний, она так сильно устала и переволновалась, что сейчас была совершенно не способна не только поддержать разговор, но даже смысл беседы время от времени ускользал от нее. А потому она просто расслабилась, опустила глаза и предоставила своему супругу самому балансировать на грани в словесной схватке с королевским семейством. Сама же лишь слабо прислушивалась к словам, чтобы в случае чего не пропустить, когда кому-нибудь придет в голову обратиться непосредственно к ней.
— Я вижу, что наша Кьяра уже полностью подстроилась под ваши правила и требования, граф, — с ехидной улыбочкой протянула Аделина. — Она еще никогда не была так тиха и незаметна. Право, я даже подумываю над тем, что ее просто подменили.
Кристиан поморщился после этих слов герцогини АшНавар. Замечания о новоприобретенной супруге его злили. Все эти люди прекрасно знали, что они в первый раз увиделись лишь только сегодня за несколько минут до начала церемонии, но продолжают играть только им одним понятные роли. А он жутко устал поддерживать видимость безразличия и все время улыбаться, когда внутри бушует пожар ярости и хочется уже бросить все и послать этих придворных вместе с их этикетом к Шарху.
— Нисколько не сомневаюсь в том, что графиня ШиДорван будет полностью соответствовать своему положению, — тем не менее, отозвался он.
Кьяра снова упустила нить разговора, мысли ее блуждали в каком-то тумане, в котором не было видно никакого просвета. Она вряд ли много значения придала словам мужа о том, что он является приверженцем старых традиций, когда мужчина был богом в собственном доме, а жена приравнивалась к бессловесной твари. Но те времена давно прошли, канули в небытие вместе с магией. В современном обществе женщина же была равна мужчине и в некоторых случаях имела право наследовать. Кьяра знала о том, что все еще существуют семьи, где отношения строятся по принципу: «муж — царь и бог и ни у кого нет права перечить ему», но в той среде, в которой она вращалась до сих пор, женщина тоже имела права слова. Хотя стоит признать, что институт брака был совершенно не моден при дворе и потому некоторые правила и традиции просто утратили свою актуальность.
- Богов ради, ШиДорван! — чересчур громкое восклицание герцога, заставило Кьяру вынырнуть из задумчивости и снова заинтересоваться разговором. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Мне, как никому, известны ваши способности в красноречии и косноязычии. Не забывайте, что я присутствовал при подписании мирного договора с Леоринией семь лет назад. И лично был свидетелем того, как вы запудрили мозги шииссу Суарену. Бедняга, наверное, до сих пор вздрагивает, когда слышит ваше имя и все еще пытается осмыслить все то, что было сказано в тот день. Вы настолько его запутали, что бывалый дипломат растерялся и совершенно забыл об интересах своей страны.
— В таком случае, не вижу причин для дальнейших споров, — спокойно отозвался Кристиан.
— Позвольте мне поговорить с вашей супругой всего несколько минут, — продолжал упорствовать герцог.
Это требование заставило сердце Кьяры застучать вдвое быстрее, и она неосознанно сжала пальцы на руке мужа. Разговора с герцогом девушка страшилась. Она не знала, что именно хотел сказать ей АшНавар, но была абсолютно уверена в том, что ничего для себя приятного точно не услышит. Поздравления со свадьбой можно было принести и в присутствии мужа, а вот желание младшего брата короля пообщаться с Кьярой наедине, пугало.
О герцоге АшНаваре ходило много слухов и большая часть из них были только слухами, само собой. Но кое в чем Кьяра не сомневалась, особенно, учитывая тот факт, что младший брат Его Величества занимал пост начальника Тайной Службы. А Кьяра давно жила при дворе, чтобы не понимать всей подоплеки этой ее свадьбы. Вероятнее всего граф ШиДорван имел неосторожность заинтересовать Тайную Службу, раз его так скоренько женили на никому не известной фрейлине, запятнавшей свою репутацию попыткой отравить самого короля. А коль уж ей дали второй шанс и вместо плахи или тюремных застенков отправили замуж, то и отдачи потребуют соответствующей. Быть шпионкой в доме своего мужа и отчитываться перед герцогом АшНаваром за каждый шаг и вздох Кьяра не желала.