— Но… — Кьяра растерялась поначалу, но любопытство быстро взяло над ней верх. Забылась стыдливость, и даже обида на грубость мужа отошла на второй план. — Об этом никто не знает? — догадалась она. — Вы… и король тоже не знает?
— И я весьма рассчитываю на то, что так и останется, — без улыбки произнес шиисс. — У меня, знаете ли, нет никакого желания поступать в личное распоряжение Его Величества или его семейки.
— О! — понимающе протянула Кьяра.
В Шархеме магов рождалось все меньше и меньше. Поговаривали, что со временем они и вовсе исчезнут. Потому-то указом еще предыдущего короля, отца Его Величества Индаро Второго, каждый у кого обнаруживался дар обязан был вечно служить короне. И пусть его осыпали всяческими благами и даже даровали дворянское звание, ежели маг его не имел от рождения, но свободы выбора не предоставляли. — А кто еще знает о том, что у вас есть дар? — тут же поинтересовалась она.
— Не слишком много людей посвящены в эту тайну, — отозвался Кристиан.
Он растянулся поперек кровати, словно большой кот и наблюдал за женой из-под полуопущенных век. Эта девушка весьма заинтересовала Кристиана. Поначалу, он ожидал от нее истерики, обвинений в жестоком обращении, слез и стенаний или же, что еще хуже, ничем не прикрытого страха и отвращения. Но был приятно поражен реакцией супруги на произошедшее и ее поведением. Она быстро успокоилась, биться в истерике не стала и даже вполне связно могла поддерживать разговор, не вздрагивая от каждого его слова и не сжимаясь от ужаса от любого движения. Казалось, собственная боль и унижение уже забылись, и теперь все, что интересует ее это он сам и его магический дар. Она, правда, все еще сидела, забившись в угол между изголовьем кровати и стеной, неудобно поджав ноги и обвивая колени руками, но вроде бы не поглядывала на него с опаской или отвращением. По крайней мере, затравленное выражение из ее глаз сменилось любопытством.
— Ваша семья? — поинтересовалась Кьяра. Она чувствовала себя не слишком уверенно, но страх перед продолжением брачной ночи постепенно рассеивался. Кьяра поверила в обещание мужа больше не прикасаться к ней.
— В моем роду почти все маги, — небрежно отозвался Кристиан, одним гибким движением поднимаясь на ноги и направляясь в глубь комнаты.
— Но как? Это же невозможно! Все знают, что магический дар не передается по наследству.
— У ШиДорванов передается, — усмехнулся Кристиан, рассматривая бутылку вина в свете свечи.
Удовлетворенный увиденным, он прихватил ее, взял с подноса два бокала и вернулся к кровати. Один из бокалов протянул Кьяре и после того. Как она его взяла, наполнил сосуд вином.
— Белое, — усмехнулся в ответ на ее вопросительный взгляд. — И яда там нет.
Кьяра зарделась, но пить вино не спешила. Она только сейчас поняла, что уже давно не ела, и на голодный желудок алкоголь может оказать не слишком благотворное влияние.
— Спасибо, — со смущенной улыбкой отозвалась она, отставляя бокал. — Но я думаю, что это лишнее.
— Почему? — удивился шиисс, наполняя собственный бокал. — Вы принципиально не пьете вино или есть еще какая-нибудь причина, о которой мне необходимо знать?
— О, нет, просто… хмель ударит в голову, и я… завтра будет просто отвратительно самочувствие.
Словно в подтверждение этих слов в желудке у нее заурчало.
— Когда вы ели в последний раз? — словно невзначай поинтересовался Кристиан.
— Не помню, — Кьяра пожала плечами, обхватывая их руками. В комнате горел камин, но ее почему-то снова начало знобить. — О, вы не подумайте. Просто, утром я была несколько возбуждена и вряд ли сознавала, что именно делаю. И впрочем вчера вечером тоже. Точно помню, что служанка приносила мне поднос, но никак не могу вспомнить, что именно там было.
Кристиан поставил свой бокал и бутылку с вином на пол возле кровати и снова поднялся. Кьяра уже не стесняясь, рассматривала мужа. Он был весьма неплохо сложен: широкие плечи, узкие бедра и длинные ноги, минимум волос на груди. «Хорош» — мелькнула у нее шальная мысль, но тут же потерялась где-то на задворках сознания. В памяти еще были свежи воспоминания о боли перенесенной в его объятиях и между бедер саднило. Тихонько вздохнув, Кьяра спрятала глаза за ресницами. Хватит ли у нее смелости повторить неудачный опыт? Сможет ли она забыться от страсти в объятия супруга?
Не ведая о том, какие мысли бродят в голове его молодой жены, Кристиан подхватил с низкого столика большое блюдо, оставленное здесь предусмотрительными слугами, и перенес его на кровать. В тот момент, когда он наклонился, чтобы опустить свою ношу на одеяло, за окном сверкнула молния, и раздался оглушающий раскат грома.