Эта мысль, заставила Кьяру упрямо поджать губы и в очередной раз попытаться вырваться. Она не понимала себя, не контролировала собственных чувств и стремлений и от того страшилась еще больше. Ей нужно время, хотя бы совсем немного, чтобы все понять, чтобы разобраться в себе самой. Определиться, чего именно она хочет и придумать, каким образом достичь желаемого.
Но муж не собирался давать ей и минуты промедления. Он словно видел ее насквозь, знал обо всех ее страхах и неуверенности и торопил события, пытаясь добиться своего до того, как Кьяра начнет соображать внятно.
— Ну же, я хочу услышать ваш ответ шиисса, — Кристиан слегка ослабил хватку, давая жене возможность отстраниться немного, но не отпустил совсем, продолжая круговыми движениями поглаживать ее спину. Легко, ненавязчиво, словно невзначай, скользил пальцами вдоль позвоночника, заставляя ее непроизвольно выгибаться.
— Нет, — тихо признала собственное поражение Кьяра. — Но… я… я не хочу и… мне страшно… и стыдно. Я… это ужасно… — она опустила голову, закрыв лицо руками.
Кристиан осторожно опустил ее руки, взял за подбородок и приподнял лицо так, чтобы она смотрела ему в глаза.
— Вам нечего бояться, — он говорил тихо, но его голос странным образом отозвался дрожью в теле Кьяры. Казалось, что каждый нерв ее был натянут до предела. — И тем более стыдиться. Вчера я вел себя не лучшим образом и причинил вам боль. Честно говоря, я был не лучше последней скотины и мне ужасно стыдно за это. Больше такого не повторится.
— То есть, — тут же ухватилась за его последние слова Кьяра. — вы обещаете, что больше никогда не притронетесь ко мне? Вы…
Кристиан рассмеялся.
— Я не настолько опрометчив, чтобы разбрасываться подобными обещаниями, драгоценная моя. Хотя бы просто потому, что привык держать свое слово, а выполнить это обещание было бы не просто трудно, но и непростительно. Не забывайте, шиисса, что вы моя жена.
— Ну да, — Кьяра уже справилась с дрожью и теперь в ней проснулась язвительность, — целиком и полностью принадлежу вам, как племенная кобыла, которую…
— Я был груб, когда сказал это, — перебил ее Кристиан, улыбаясь уголками губ, — но вынужден вам напомнить, драгоценная моя супруга, что в ваши обязанности входит обеспечить меня наследниками.
Кьяра поджала губы. Он был прав. Во всем. Но, как же страшно. Как…
— Ну, хватит, — Кристиан легонько поцеловал ее и выпустил из объятий. — Так мы ни до чего не договоримся, только испортим друг другу настроение во время пути и вконец разругаемся. А мне бы этого не хотелось. Могу пообещать вам только, что не буду использовать силу. А вот все остальное разрешается.
— Как это? — подняла на него глаза Кьяра, не понимая, что именно муж имел в виду.
В ответ Кристиан наклонился к ее уху, мимолетом скользнув губами по щеке, и жарко прошептал в ответ:
— Мне никто не запрещает соблазнить вас.
Затем резко отстранился и пересел на соседнее сидение, чем привел Кьяру в еще больше недоумение. Она продолжала сидеть на том же месте, в той же позе и смотрела прямо перед собой, осмысливая то, что только что услышала.
Какое-то время тишину в салоне экипажа нарушало лишь тихое поскрипывание рессор да мерное постукивание дождевых капель по верху кареты. Кьяра пыталась разобраться в себе. А Кристиан достал какие-то бумаги и принялся увлеченно их изучать.
— Можете поспать, — произнес вдруг он, заметив, что жена вот уже третий раз сцеживает в ладонь зевок. — Мы будем в пути еще долго.
Кьяра с недоверием оглядела обитое темной кожей сидение экипажа. Вытянуться здесь в полный рост было бы проблематично, но возможность закрыть глаза и хоть ненадолго отдаться во власть сновидений, была заманчивой.
— Вы маленькая, не составит труда расположиться здесь с максимальным комфортом.
— Я не маленькая! — воскликнула Кьяра, поддаваясь какому-то необъяснимому чувству противоречия.
— Ну, миниатюрная, — пожал плечами Кристиан, по-прежнему не глядя на нее. — Ложитесь.
Еще раз оглядев узкое сидение, Кьяра все же последовала совету мужа и уже спустя полчаса сладко посапывала.
Кристиан продолжал рассматривать бумаги, время от времени поглядывая на жену, свернувшуюся комочком напротив. Во время сна лицо ее разгладилось, и теперь Кьяра выглядела совсем юной, неискушенной. Она вызывала непонятные чувства. Граф покачал головой и со вздохом отложил документы, которые вот уже несколько минут просто держал в руках. Жена его заинтересовала. Она была… многогранной и переменчивой, как погода по весне.