При их первой встрече, смогла вызвать в нем настоящую бурю страстей всего несколькими прикосновениями, предстала в облике прожженной кокетки и умелой соблазнительницы. А на самом деле оказалась невинной девушкой.
Кристиан ни капли не обманывался на ее счет, но был заинтригован. Ему хотелось разгадать эту загадку с необычным именем Кьяра, которая стала его супругой.
Понаблюдав за женой еще немного, он потянулся, разминая затекшие плечи и уже решая, что стоит, вероятно, тоже немного поспать — дорога предстояла долгая, а работать желания уже не возникало — как его взгляд натолкнулся на оббитый коричневой кожей несессер, принадлежавший его жене.
Горничная Кьяры помимо смены белья и туалетных принадлежностей сложила туда все бумаги, что смогла отыскать в покоях своей госпожи. И Кристиан не удержался от соблазна. Дав себе зарок, что если там окажутся личные письма или любовные послания, он ни за что не будет их читать, потянулся к несессеру.
Какого же было его удивление, когда вместо слезливых признаний в любви или личной переписки, он обнаружил только деловые документы, касающиеся наследства и вложений, сделанных его женой.
Он даже с удивлением еще раз осмотрел супругу. А эта девчушка таит в себе намного больше загадок, чем могло бы показаться на первый взгляд. И хотя ее состояние было не так уж велико по сравнению с его собственным, но она смогла выгодно вложить деньги и теперь ни в чем не нуждалась.
В памяти Кристиана всплыли слова Полин о том, что при дворе никто не знал, кто являлся покровителем шииссы ШиДаро и сплетен о том, кто именно содержал ее не ходило. Теперь он этому не удивлялся. Она вполне могла обеспечить себя сама. Правда, документов, оказавшихся в распоряжении графа ШиДорвана, было не так уж и много, и он не мог с уверенностью сказать, в какой именно цифре измерялось состояние его супруги, но и по тому, что есть, было видно, что сумма вполне приличная.
— Однако, вы полны сюрпризов, дражайшая моя супруга, — пробормотал Кристиан себе под нос и, свернув бумаги, запаковал их обратно, вытащив из несессера небольшой сундучок, который не далее как сегодня утром сам забрал у шесса королевского казначея.
Драгоценностей там было не много, но все они поражали дороговизной и какой-то кричащей вульгарностью — иначе сказать было нельзя. Чего только стоило массивное золотое колье с рубинами. Огромный, размером с перепелиное яйцо камень, в обрамлении четырех поменьше, переливался всеми оттенками красного. Эти камни напоминали капли крови. Кристиан поморщился, но не смог удержаться, чтобы не погладить их. Теплые, манящие, они были великолепны, но совершенно не подходили его жене.
— Это принадлежало маме, — раздался тихий, хрипловатый со сна голос Кьяры.
— Она оставила вам свои драгоценности?
— Ну, она не была богатой наследницей и не могла передать мне семейные реликвии, — с усмешкой произнесла Кьяра, приподнимаясь на локте и глядя исключительно на колье, все еще лежащее на коленях мужа, — а отец умер еще до того, как узнал обо мне. Так что после смерти, я осталась единственной обладательницей всех богатств предыдущей шииссы ШиДаро.
— Она позаботилась о вас, — Кристиан не спешил убирать драгоценности. Он вытащил из сундучка еще одно колье. Тоже из золота, но без камней. Массивные цепи не слишком хорошей шлифовки были скреплены в несколько рядов и должны были полностью закрывать шею и часть декольте. — Это стоит очень дорого, хоть и…
— Носить невозможно, — улыбнулась Кьяра. — Меня уговаривали продать их или отправить на переплавку, но я не решилась. Пусть моя мать и была пропащей шииссой, неверной женой и не слишком-то хорошей матерью, но благодаря ей, мне не пришлось побираться или… продавать себя за кусок хлеба.
Она замолчала и отвела глаза. Кьяре было невыносимо знать, что все эти вещи, которые она хранила на протяжении нескольких последних лет и которые были чем-то вроде свидетельства ее независимости, теперь принадлежали не ей. Ведь по закону, если граф пожелает отобрать у нее все ее имущество, никто не посмеет ему перечить, на ее строну не встанет ни одна живая душа.
— Шиисса, — Кристиан аккуратно сложил все драгоценности обратно и убрал шкатулку в несессер, — вам нечего переживать по этому поводу. Я не собираюсь отнимать у вас эти побрякушки. Поверьте, у меня достаточно средств и без них.
Кьяра не ответила, но не удержалась и бросила на мужа взгляд из-под ресниц. Он не улыбался, но смотрел на нее с ожиданием.