— Спасибо, — она послала мужу милую улыбку и снова улеглась на сидение. Закрыла глаза.
Сон больше не шел, и Кьяра ловила себя на мысли, что прислушивается к тихим шорохам в салоне экипажа, пытается уловить дыхание мужа, угадать по едва различимым звукам, что именно он делает. Захотелось приоткрыть глаза и подсмотреть за ним, но она тут же отогнала от себя эту мысль. Вот еще. Скоро совсем всякий стыд потеряет. Хватит уже того, что в себе разобраться не может и не представляет, что именно ждет ее дальше.
Нет, нет и нет! — решила для себя Кьяра, — пока она не выработает план и не поймет чего ей стоит ожидать от мужа и этого замужества, она даже думать о всяких глупостях не будет.
До сих пор у нее же это получалось. Так почему сейчас должно быть иначе?
Как и предупреждал Кристиан, они ехали весь день, сделав всего несколько кратковременных остановок.
К вечеру дождь, что утром лишь моросил, усилился и теперь крупные капли с громким стуком барабанили по крыше экипажа. Ощутимо похолодало, и Кьяра едва сдерживалась, чтобы не стучать зубами. Она пожалела, что не додумалась захватить с собой в салон экипажа плащ, но кто мог предполагать, что в конце лета будет так холодно. Тонкая ткань ее дорожного платья грела недостаточно и для того, чтобы не окоченеть окончательно, ей приходилось растирать плечи ладонями.
— Простите, — Кристиан накинул на плечи жене свой камзол, оставшись только в рубашке, — мне в голову не пришло взять с собой несколько одеял, чтобы не было так холодно. Обычно, они мне не нужны и…
— Вы замерзнете, — попыталась воспротивиться Кьяра, возвращая мужу камзол.
— Я привык к перепадам температуры и в любом случае намного крепче вас. Лихорадка мне не грозит.
— Д-долго нам еще ехать?
Кьяра закуталась в камзол, просунула руки в рукава и вздохнула. Теплее стало не намного, но, как известно, забота тоже греет.
— Скоро будет постоялый двор, заночуем там. Честно говоря, он уже должен был показаться, но видимо дороги размыло, и мы двигаемся медленнее, чем ожидалось.
— Нет, я имела в виду, вообще. До Пограничья долго?
— Дней десять, если ехать без остановок, — мрачно отозвался Кристиан. — Но если погода испортится окончательно, то даже предсказывать не берусь.
Тихо вздохнув, девушка выглянула в окно, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в ночной мгле.
Постоялый двор, про который говорил Кристиан показался где-то через полчаса, и вскоре карета, скрипя всеми рессорами, въехала на грязный двор. Дверь распахнулась, и граф первым выпрыгнул наружу, оглядываясь по сторонам. До крыльца оставалось еще с дюжину шагов, а дождь не собирался прекращаться.
— Подождите немного, — произнес он, не оглядываясь на Кьяру. — Я попробую раздобыть что-нибудь вместо зонта.
Ничего даже отдаленно напоминающего зонт, найти Кристиану не удалось и потому пришлось воспользоваться чьим-то огромным плащом. Оказавшись внутри, Кьяра с интересом огляделась по сторонам. Ей еще никогда не доводилось останавливаться на постоялых дворах. Она по большому счету вообще мало путешествовала, выезжая за пределы королевского дворца только вместе с двором. Но в таких поездках свита Его Величества обычно не прельщается сомнительными удовольствиями постоялых дворов, предпочитая останавливаться на ночлег в многочисленных замках, разбросанных по всему королевству.
Общий зал был огромен, но неуютен. Освещался он при помощи нескольких десятков масляных ламп, которые нещадно чадили, да и света они давали явно недостаточно. Пахло прогорклым маслом, пережаренным луком чем-то кислым и не очень аппетитным.
В конце общего зала можно было разглядеть лестницу на второй этаж.
— Идем, — Кристиан поставил жену на ноги и взял за локоть.
— Мы будем ужинать здесь? — с сомнением в голосе протянула Кьяра, вертя головой во все стороны и с любопытством, смешанным с брезгливостью разглядывая скудную обстановку и нескольких посетителей. Она так и не пришла к определенному выводу, что ей не понравилось больше: массивные, но жутко грязные столы и лавки или несколько мужчин откровенно бандитской наружности, громко обсуждающих что-то.
— Нет, — мотнул головой Кристиан. — Нам все подадут наверх. Идемте, шиисса, пока вы не привлекли ничьего особого внимания.
— Но… — Кьяра растерялась, но быстро опустила глаза и стушевалась, перехотев спорить, когда поймала на себе несколько любопытных взглядов остальных посетителей. Привлечь особое внимание таких мужчин, ей не хотелось совершенно.