Дверь на улицу оказалась совсем близко. Пинком распахнув ее, Кристиан выскочил во двор. В этот момент небо прорезала вспышка молнии, и послышался оглушающий раскат грома. Для Кьяры это оказалось последней каплей. Взвизгнув от неожиданности, она просто мешком повисла на муже, не в силах даже пошевелиться. Графу пришлось подхватить ее. Он бегом преодолел расстояние до кареты — кто-то услужливый уже распахнул дверь настежь — и не особенно церемонясь, запихнул жену в салон, швырнул на сидение сумку. Следом вскочил сам.
Лошади сорвались с места, раньше, чем Кристиан успел захлопнуть дверь, и она болталась сбоку, то и дело хлопая о стенки экипажа. Наконец, граф умудрился поймать ее и захлопнуть.
Кьяра сидела в самом углу, сжавшись в комочек, обхватив себя руками. Зубы выбивали замысловатый марш, из глаз крупными каплями катились слезы, тело сотрясала дрожь.
Справившись с дверью. Кристиан резко развернулся к жене, придвинулся почти вплотную и, схватив за плечи, с силой тряхнул.
— Что это было?! — закричал он, сверкая на жену разъяренным взглядом.
От встряски, Кьяра прикусила кончик языка и взвыла.
— Это вы передали АшНавару наш маршрут? — не замолкал Кристиан, продолжая потряхивать супругу. — Отвечайте! Что вы ему наговорили? Пообещали шпионить? Чего мне еще ожидать от вас?!
Она хотела что-то сказать, но не получалось. Язык заплетался, зубы по-прежнему стучали, слезы градом катились из глаз.
— Я не понимаю… — замотала головой Кьяра, пытаясь вырваться из жесткого захвата, но муж так сильно сжал пальцы, что это заставило ее застонать. — Я… ничего никому не обещала. Я не…
— Не лгите! — припечатал Кристиан. — Вы сами вчера признались в том, что плаху вам заменили свадьбой! Что АшНавар потребовал взамен?
— Ничего!!! — Кьяра сорвалась на визг.
Она замотала головой так сильно, что казалось, та вот-вот отвалится. Слезы непрекращающимся потоком лились из глаз, всхлипы заглушали слова.
— Я ничего не обещала!! Я не… не… Отпустите меня, немедленно! — она взвилась, словно от укуса змеи и принялась ожесточенно вырываться, даже ногти в ход пустила, оставляя на запястьях мужа красные полосы. — Как вы смеете?!! Что вы себе позволяете??!! Да по какому праву…
Кристиан отпустил жену и отодвинулся, но продолжал смотреть на нее неприязненным взглядом.
— По праву вашего мужа, шиисса, — наконец произнес он, уже спокойным тоном. — Ни за что не поверю, что герцог АшНавар упустил такую возможность избавиться от меня либо заиметь соглядатая в Дорване.
— Но это правда, — кулаком, с все еще зажатым в нем кольцом, Кьяра пыталась утереть заплаканное лицо. Драться с графом и что-то ему доказывать уже не хотелось. — Герцог не вербовал меня. Может быть он и хотел, но… вы же сами не позволили ему поговорить со мной после обряда, а потом… потом… — она закусила губу, стараясь сдержать подступавшие к горлу рыдания.
— Что у вас в руке? — вдруг спросил Кристиан. — Что такого важного вы пытались отыскать в объятой пламенем комнате? Покажите.
Удивленно взглянув на мужа из-под ресниц, девушка разжала кулак.
— Кольцо? — удивился Кристиан. — Вы едва не погибли из-за кольца?
Кьяра молчала. Вряд ли она сама могла понять мотивы своего поступка, но почему-то в тот момент, когда кольцо, подаренное мужем, соскользнуло с ее пальца, она почувствовала себя так, словно лишилась чего-то самого дорогого.
— Оно мне немного велико, — тихо произнесла Кьяра, пряча глаза. — И соскользнуло в тот момент, когда я упала. Ну и… вот.
Кристиан осторожно взял тонкий ободок в руки и, перехватив ладошку жены, надел его на указательный палец. Оно пришлось как раз впору.
— Приедем в Дорван, отдам ювелиру, — хмуро буркнул он, — пусть подгонит по размеру.
Некоторое время они тряслись в экипаже в полнейшем молчании.
— Кто на нас напал? — осторожно поинтересовалась Кьяра, когда тишина, нарушаемая лишь грохотом, низвергающихся на крышу кареты потоков воды, да стуком колес, стала утомлять. — И почему вы уверены, что за всем этим стоит герцог АшНавар?
— Королевская семейка уже несколько поколений как мечтает убрать ШиДорванов из Пограничья, но пока у них ничего не получается. А АшНавар ясно дал понять мне еще во время леорийской кампании, что не отступится. Тогда ему не удалось уничтожить меня, так они с братцем решили провернуть это сейчас.
— Но почему… вы решили, что к этому нападению имеет отношение именно герцог и… причем здесь я?