— А кто? — Кристиан усмехнулся и посмотрел на супругу. — Уж слишком вовремя вы появились на горизонте, шиисса. Признаться, сразу я решил, что вы просто очередная фаворитка, которой не посчастливилось понести от короля или его младшего братца и таким образом Индаро решил все же сменить династию на посту наместников Пограничья, подсунув мне вас в жены.
Кьяра ошарашено хлопала глазами. Додуматься до такого?!! Это немыслимо!!
«Хотя, почему нет? — тут же одернула она сама себя. — Как будто такого никогда не было. Стоит лишь вспомнить шииссу ШиПаоло, которая на протяжении нескольких месяцев делила ложе с Его Величеством. Потом ее выдали замуж за какого-то герцога и сослали в провинцию, подальше от двора. А спустя месяцев семь-шесть после свадьбы, она родила ребенка, которого тому самому герцогу, ее мужу, пришлось признать своим. Такое случается сплошь и рядом».
— Я никогда не была любовнице короля, — тихо произнесла Кьяра.
— Знаю, — скривил губы Кристиан. — Но тогда наш брак вызывает еще больше непонимания и вопросов. Если таким образом никто из королевской семейки не собирался скрыть следы своей невоздержанности, то почему? Зачем им вообще понадобилось все это?
— Я не знаю. Со мной о таком никто не говорил, — она посмотрела на мужа и, заметив проблеск недоверия в потемневших глазах, тут же добавила, — честно. Я ни с кем не связана никакими обещаниями, только… только с вами, — последние слова она добавила уже шепотом.
Кристиан отвел глаза и словно задумался о чем-то. Кьяра тоже молчала, но рассматривала мужа, не отводя взгляда. Ей хотелось выяснить все сразу, сейчас не откладывая дело в долгий ящик, но придумать вопросы не выходило. Усталость, стресс, пережитый страх — все это привело к тому, что девушке хотелось забраться на сидение экипажа с ногами и уснуть. И желательно проспать все десять дней путешествия до Пограничья.
— Почему вы решили, что на нас напали именно по приказу АшНавара?
— Магия, — тихо отозвался Кристиан. Они использовали магию, а это очень дорогое удовольствие, к тому же, все маги находятся под контролем короля. И те люди, с мечами. Это наемники из Призрачного клана. Их услуги стоят почти так же дорого, как и магические заряды. Не думаю, что Шархеме есть еще кто-то настолько богатый и могущественный, чтобы иметь средства и возможности сочетать все это.
Кьяра поджала губы. На это ей возразить было нечего. Про Призрачных наемников она как-то слышала при дворе — эти легендарные убийцы могли достать кого угодно и где угодно — но она никогда не имела с ними дела и уж точно и помыслить не могла о том, что когда-либо они получат заказ на нее.
— Вчера вы говорили, — начал Кристиан, — что на вас было совершено покушение до нашей свадьбы. Вы знаете, кто за этим стоит? — он снова обернулся к ней, пристально вглядываясь в лицо и ловя малейшие изменения в мимике.
— Шесс дознаватель сказал, что это был лакей герцога АшКадара.
— Герцог у вас во врагах? Чем вы успели ему так насолить? — удивился граф.
— Скорее всего, это Аделина, — пожала плечами Кьяра. — Герцогиня боялась, что во время допросов, я выдам ее. Расскажу правду про приворотное зелье и подсуетилась, чтобы заткнуть мне рот. Иного варианта я не вижу. Может быть, она обратилась к отцу за помощью…
— В ту ночь, когда мы впервые встретились, — Кристиан очень осторожно подбирал слова, — вы спасались от гвардейцев из личной охраны герцога. Как это получилось? Почему…
— О, — Кьяра улыбнулась и непроизвольно передернула плечами, — в ту ночь, я забрала у ведьмы пузырек с зельем и несла его принцессе. По пути, мне попались гвардейцы, делающие обход и чтобы не попасть им на глаза, я решила спрятаться в первых попавшихся апартаментах и случайно подслушала разговор герцога с каким-то шииссом. А когда собралась уходить, то опрокинула вазу, и они узнали о том, что у их разговора был свидетель. Мне пришлось спасаться от погони в вашей спальне, но… я не думаю, что герцог точно знал о том, что там была именно я. Ну что он мог увидеть? — Кьяра беспомощно развела руками. — Только полы плаща, ну может еще, подол платья мелькнул в темноте. Нет, то событие не имеет никакого отношения…
— О чем был тот разговор? — Кристиан перебил ее. — Попытайтесь вспомнить. Быть может, это было что-то важное?
Кьяра задумалась на несколько минут. Она покусывала губы, морщила лоб, но воспоминания о событиях той ночи перекрывались яркой встречей с самим графом.
— Я не помню, — она виновато улыбнулась. — Собеседника герцога, я не узнала. Но, кажется, разговор шел относительно поездки последнего в Леоринию. В последнее время при дворе стали ходить разговоры о том, что Индаро Второй желает взять в жены их принцессу и они говорили об этом. Что-то еще о политике… я не прислушивалась. Когда поняла, что речь идет о государственных делах, — Кьяра усмехнулась, — тут же поспешила убраться оттуда.