Герцог АшНавар был опасным человеком. И не только из-за своей родословной. Сама Полин ни за что бы не пожелала, чтобы когда-нибудь он заговорил подобным тоном с ней. И хоть иной раз, глядя на младшего брата короля, Полин мечтала привлечь внимание светловолосого красавчика, и была бы не прочь заманить его в свою спальню, то теперь она как-то резко перехотела иметь с герцогом хоть какие-то отношения.
— А теперь, — голос герцога неуловимо изменился, теперь он мурлыкал, словно кот, но Полин ни капли не обманулась этой видимой демонстрации, она, наоборот, напряглась, в ожидании того, что последует дальше, — ответьте-ка мне, что это за представление вы устроили? Что это были за жаркие взгляды, бросаемые вами на графа ШиДорвана? С чего это вдруг вы решили выставить себя на всеобщее посмешище?
Полин округлила глаза и едва сдержала возглас негодования. Вовремя спохватившись, она прижала пальцы ко рту, не давая ни звуку слететь с губ. Такого поворота она не ожидала и теперь ничто бы не заставило ее уйти отсюда.
— Граф весьма притягательный мужчина, — отозвалась Аделина. — Вы не можете отрицать, что он обладает определенным шармом и не просто красив, а чертовски привлекателен. Многие женщины в восторге от него и готовы на все, чтобы он обратил на них свое внимание.
— Граф теперь женатый мужчина, — отозвался герцог, сам не зная, что этими словами разбил сердце одной рыжеволосой особе.
Полин закусила губу и почувствовала, как в глазах защипало. Все кончено! Ей никогда не стать графиней ШиДорван. Кристиан опять потерян для нее. О, богиня! Полин беззвучно всхлипнула и вытерла слезы, сбегающие по щекам.
— И что? — Аделина не желала сдаваться и, казалось, специально подначивала мужа, вызывала своими словами и неосторожными репликами его злость. — Разве это кому-нибудь мешало хоть в кои-то веки? Вы тоже, женатый мужчина, муж мой. Однако, это обстоятельство не мешает вам с завидной постоянность волочиться за каждой юбкой.
— Так вы снова за свое, драгоценная моя, — воскликнул АшНавар, и на этот раз Полин расслышала в его голосе веселые нотки. — Так бы сразу и сказали, что успели истосковаться по моим объятиям.
— Вот еще… — попыталась возразить Аделина, но, по-видимому, герцог схватил ее, потому что раздался тихий писк, затем послышались проклятия и шуршание одежды. — Отпустите! Не смейте!! Вы…
То, что происходило в будуаре Ее Высочества, дальнейшего описания не требовало, но, тем не менее, Полин с упоением принялась пересказывать своему любовнику все, что смогла расслышать. Она подсчитала все вздохи принцессы, с поразительной точностью описала все, о чем супруги говорили во время близости, и даже не забыла ни одного эпитета, присвоенного принцессой своему супругу.
— Вот как, — протянул ШиНар, когда Полин закончила свой рассказ. — Значит, отношения между ними натянутые, но герцог не брезгует исполнять свои супружеские обязанности.
— О, — Полин рассмеялась, — он был весьма усерден, и насколько я поняла, не отказывает себе в удовольствии ублажить супругу. Так что, общепринятый титул Аделины не соответствует действительности. Судя по тому, как проникновенно она стонала вчера, называть ее холодной и дальше просто кощунство.
— Странно, — пожал плечами ШиНар, — если все это правда и герцог посещает спальню своей супруги, причем вовсе не для того, чтобы поиграть с ней в карты или поболтать о погоде, то…
— О, времени для того, чтобы играть в карты у них точно не было.
— В таком случае, я могу предположить, ее Ее Высочество не в состоянии стать матерью и это прискорбно.
— Что? — Полин округлила глаза. — Я не понимаю вас.
— А что здесь непонятного? Герцог АшНавар женат уже почти год. Он, по вашим словам и вопреки жалобам принцессы, не избегает ее спальни и выполняет свои супружеские обязанности с завидным рвением.
— Ну, да… — Полин все еще не понимала, к чему клонит ее любовник.
— Герцогиня все еще не объявила о том, что ожидает дитя. И этому может быть только одно объяснение — она бесплодна, — шиисс ШиНар выпалил свои умозаключения с таким видом, будто только что раскрыл, как минимум, заговор против короны.
— Может она просто не желает становиться матерью, — передернула плечами Полин, поежившись от воспоминаний о собственной беременности. — Вы себе представить не можете, какая это мука — носить в себе плод! Отвратительное состояния. Сейчас существует столько способов избежать нежелательного зачатия. Я сама прибегаю к некоторым из них и скажу вам, что мне еще ни разу не пришлось пожалеть…