Кьяра не спорила.
Первые два дня она и сама не желала ничего, кроме нормальной еды, мягкой постели и здорового сна. А вот потом.
Тяжелый вздох нарушил тишину спальни.
И тут же отворилась дверь, ведущая в личную гостиную графини ШиДорван, на пороге появилась Морин.
— Вы будете ужинать у себя или же спуститесь в столовую? — поинтересовалась новоиспеченная статс-дама графини, подозрительно поглядывая на свою госпожу, словно ожидая от нее какого-нибудь чудачества.
С Морин они так и не поладили. То есть, внешне соблюдались все нормы приличия, но… на этом все. Сестра Кристиана относилась к новоиспеченной графине настороженно, а Кьяра…
Кьяра не привыкла открывать кому-то душу. У нее никогда не получалось сходу располагать к себе людей. Да она и не стремилась к этому, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. При дворе так было проще. Но сейчас Кьяра начинала задумываться над тем, что пора менять тактику поведения. Теперь она непросто какая-то там фрейлина, пусть даже и доверенная, теперь она — графиня ШиДорван и должна соответствовать своему новому положению.
Только вот кто бы еще подсказал ей, как это сделать?
— Граф вернулся? — без особого выражения поинтересовалась Кбяра у Морин.
— Нет, — статс-дама поджала губы.
— Тогда у себя, — со вздохом произнесла Кьяра.
Кристиан отсутствовал уже три дня. Пока супруга болела и лежала в постели, граф неизменно проведывал ее дважды в день — утром и вечером. Проводил у ее постели несколько минут, интересуясь самочувствием и развлекая ничего незначащими беседами. Но стоило Кьяре окончательно выздороветь, как он тут же покинул дворец, уехав в неизвестном направлении по каким-то ужасно важным делам. И больше она его не видела. И злилась оттого. Очень злилась.
Морин неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. В Дорване не было двора, как такового, но здесь всегда было полно народу: чиновники и их жены, офицеры, жрецы, высокопоставленные сановники, занимающие видные посты Пограничья, несколько дальних родственников графа, проживающих во дворце — все они составляли пусть маленькое и провинциальное, но все же местное общество, с мнением которого приходилось считаться. А Кьяра упорно игнорировала порядки в Дорване.
— Это неразумно, — все же произнесла Морин. — Возможно, вам стоит…
— У меня нет ни малейшего желания весь вечер служить развлечением для всех этих напыщенных снобов и мелкопоместных дворян, которые будут рассматривать меня так, словно я невиданная зверушка, — перебила ее Кьяра. — Скажите, что я все еще неважно себя чувствую.
— Как вам угодно, — покачала головой Морин и собралась уходить, чтобы отдать соответствующие распоряжения.
А Кьяра снова загрустила.
Может быть, она не права в самом деле? Ей здесь жить. В любом случае придется налаживать контакт с местным обществом. Но, с другой стороны, теперь она, Кьяра, и есть столп местного общества. Это они все должны пресмыкаться перед ней и пытаться добиться расположения новой графини. Возможно, Морин права, когда поджимает губы и качает головой неодобрительно, и Кьяре все же стоит спуститься в столовую и пообщаться с местными.
Но как же не хочется.
А если…
— Шесса Морин! — Кьяра резко развернулась.
Статс-дама еще не успела уйти и тоже замерла на пороге в ожидании.
— А пригласите-ка ко мне на ужин шесса Лиама, и шесса Лорне и… — тут девушка задумалась ненадолго, — еще кого-нибудь по своему усмотрению, из тех, кто имеет наибольший вес в местном обществе, но не слишком много народу, — тут она заговорщицки улыбнулась Морин и даже подмигнула, — я же все еще нездорова.
— Что вы задумали, шиисса? — подозрительно посмотрела на нее статс-дама.
— Ничего, — Кьяра мило улыбнулась и кокетливо поправила локон, выбившийся из прически, — надо вливаться в местное общество.
Морин ушла, а Кьяра все еще продолжала стоять у окна. Она прислонилась лбом к холодному стеклу и закрыла глаза. Вечер вполне может пройти великолепно, но может случиться и так, что она потерпит полное фиаско. Впрочем, два приверженца у нее будет — шесс Лорне, который просто не сможет открыто бросить ей вызов, так как является не только начальником гарнизона, но и хорошим другом Кристиана, и шесс Лиам, который… который просто будет.
Кьяра улыбнулась своим мыслям. Ей вспомнилась первая встреча с Лиамом Дарье, шессом-лекарем.