У дверей комнаты даже охраны не было. Какое невероятное доверие своим подданным! Я проскользнула внутрь и огляделась. Большие окна, узкая кровать с белым покрывалом, совсем как моя в Садах, кресло, шкаф. Я удивилась, как, оказывается, скромно живет король: ни золота, ни зеркал, ни украшений. В комнате была еще одна дверь, и из-за нее раздавался плеск воды – наверное, там умывальная. Я бросила стопку белья на кровать и посмотрела в окно. Королевский замок стоял на самом краю скалы, уходящей в море. Я на третьем этаже, и если выпрыгну, то разобьюсь о воду, слишком уж высоко. Но под окном шел широкий каменный карниз, который упирался в водосточную трубу. Медленно, стараясь не шуметь, я открыла окно и подложила свернутую простыню, чтобы не дать ему закрыться. А теперь мы поговорим.
И я толкнула дверь умывальной.
Король брился. На нем было только полотенце, намотанное вокруг бедер, и брился он сам. Остывала вода в глубокой ванне. Пахло лерокой. Увидев в зеркале мое отражение рядом со своим, он вздрогнул и выронил бритву. Она обиженно звякнула о стеклянное дно умывальной чаши. Король обернулся. Изо всех сил он старался совладать с собой.
– Я тебя знаю.
– Да.
Я хотела только поговорить. Да, он причинил много боли мне и другим, но разве он был виноват? В том, что родился королем в стране, где даже король обязан подчиняться непонятным древним обрядам? Я больше не чувствовала ненависти к нему. В наших жилах текла одна кровь. И я растила его дочь.
– Да, вы знаете меня, мой король. Я должна была стать вашей силой, но не стала. Вы знаете меня, но и не знаете. Не знаете, что я – ваша племянница.
Король не дрогнул ни единым мускулом, и я заторопилась.
– Я внучка вашего отца и его силы, Вейны, не знаю, какой она была по счету. Моя мама, Чера, сбежала с острова опустошенных, она поселилась в Суэке и…
– Как такое возможно? – ошеломленно спросил король. – Жрицы дают вам какой-то чай, или как это называется, чтобы не было никаких детей!
Мой рот тут же наполнился горечью. Так вот что это такое!
– Значит, он не на всех действует. У вас много братьев, сестер и племянников, на острове живет ваша семья, и она огромна. У вас есть сын, он родился в феврале, и еще дочь, и она прелестна, как и ее мать, Даната, я воспитываю ее и…
Король жестом велел мне замолчать. Он оперся руками об умывальную чашу и смотрел перед собой. Брови его были сведены, сжатые губы повторяли их рисунок. Я почти видела, как он пытается осмыслить услышанное, справиться с этим. Он ничего не знал! Ну конечно! Не мог он знать и допустить это! Пряха с ее обрядом, Мастер, королева, кто угодно – мог бы! Но не король.
Не глядя он взял полотенце и вытер порез на щеке. На белоснежной ткани осталась алая полоса.
– Как ты попала на остров?
– Доплыла.
– Сама?
– Да.
– Ты хорошо плаваешь. Необыкновенное умение для девушки.
– Вы уже говорили это, мой король, – улыбнулась я, вспомнив свой первый бал.
Но король не улыбнулся в ответ.
– А как ты попала сюда?
– Приплыла. На лодке.
– Нет, я имею в виду, во дворец.
– А… ну, это было несложно.
Он окинул меня взглядом, видимо только сейчас сообразив, что я в одежде горничной.
– Вас ведь совсем не охраняют, – будто в оправдание сказала я.
– Не от кого. Было.
И тут до меня дошло, что он вряд ли выпустит меня отсюда. Под дворцом наверняка целый лабиринт темниц, а на рудники отправляют и не за такие провинности. За все это меня, пожалуй, казнят на площади Будущих королей.
Я бросилась вон из умывальной, вспрыгнула на подоконник и вышла на карниз. Вслед мне звонил колокольчик. Король был уверен в себе. И в своей страже. Пока я стояла на карнизе и привыкала к высоте, в комнату кто-то вошел и сказал скрипучим голосом:
– Я здесь, мой король.
Я не слышала, что отвечал король, но слова старика мне было хорошо слышно.
– Девчонка, мой король? Как сюда могла попасть девчонка? Да, мой король, сию минуту, мой король.
Дальше я слушать не стала. Я прошла по карнизу до водосточной трубы и заскользила по ней вниз. Железо обжигало руки и сдирало кожу, но я продолжала спускаться. В окна выглядывали горничные, а еще я увидела принцессу и малыша принца.
– Вон она! Стража! Стража! – услышала я голос короля и подняла голову.
Король высунулся из окна; его лицо было искажено таким бешенством, что мне на мгновение стало страшно. Но я заставила себя успокоиться – море совсем близко, ему меня не догнать. Я спрыгнула на землю и бросилась к обрыву. Со всех сторон ко мне бежали стражи.
Я вцепилась в мамину сережку, позвала туатлина и, не дожидаясь, когда он появится, кинулась в море, не думая ни о высоте, ни об огнёвках.