Сидя за своим столом, Макс Чудаков не мог приступить к работе. Вчерашнее любовное приключение – тому виной. Он, как мог, пытался разобраться в новых впечатлениях. «Жаль, Стас слишком занят, – думал он, – «Поделиться б с другом своей победой. Или поражением?.. Как она хороша была в постели!» Перед ним проплывали сцены сексуальной близости. «Ах, как же она была хороша!..»
Сотрудники, окружающие его, переглядывались. В их глазах он выглядел забавно. Коллеги знали: таким он бывает после активной ночи. Эту слабость ему прощали, ибо лишний раз могли над ним подшутить.
– Эй, мечтатель, очнись! – детектив услышал над ухом голос Инны, и, пристально взглянув на неё, тут же отметил: «А вот эта – крепкий орешек, но ничего, пусть останется на десерт».
– Дуй к шефу, ждёт. Жаждет, так сказать, видеть, – улыбнувшись, девушка сверкнула зубами, на миг ослепив Макса.
– Намёк понял, – шутливо отозвался он и, поднявшись со стула, двинулся к шефу своей ленивой походкой, несколько сутулясь из-за долговязости.
Войдя к начальнику в кабинет, Чудаков встал у стола.
– Присядь, торчишь, как свечка, – с досадой обронил шеф,– Что-то твой дружок не спешит с отчётом, видать зашился, назначаю тебя в помощники, только потом не хнычьте, что и этого недостаточно. Высшие инстанции с утра бомбят! Общественность взбудоражена! Ох уж эта пресса! В общем, иди к Шубину, и чтоб через полчаса, максимум, час, отчёт лежал у меня.
Чудаков счел бесполезным ответить шефу что-либо, лениво встал и вышел из кабинета.
– Здорово. Хочешь, не – хочешь, а я к тебе на подмогу. Только что от шефа. Отчёт готов? А то, судя по его настроению…
Стас отвлеченно глянул на друга, потом перевел взгляд на бумаги, разложенные на столе, и после недолгой паузы произнес:
– Отчёт-то почти готов, а толку.., ещё эта особа… А, была ни была!
Помощнику показалось, что он подслушал чужой разговор, и ему стало неловко. Заметив это, Стас улыбнулся и проговорил:
– Как ты мне надоел! Ну, слушай. Ситуация, скажу тебе…
Чудаков уселся на стул у стола и приготовился выслушать длинный монолог друга. Предположение оказалось верным: Шубин говорил долго, не желая упустить ни единой детали.
– Так вот. Вечером мне звонит женщина, говорит, имею сведения, я назначил ей встречу. Сегодня она явилась, и каково же было моё удивление. Она тоже пострадала, и таким же образом! Ее сын был по¬хищен! Давно. Мальчика нашли, но поздно, он был мертв, а убийца так и не найден. Нужно бы поднять это дело… Она меня как загипнотизировала, и я дал добро на её, скажем прямо, неординарный метод помощи следствию. Она с экстрасенсорным даром.
Чудаков недоумевающе взглянул на друга, а тот продолжал:
– Вот и моя реакция была точно такой же. Но, Макс, чёрт возьми, у нас пока никаких зацепок! Пусть попробует. Завтра она подойдёт. А ты сделай вот что: позвони родителям малыша и спроси у них какую-нибудь его вещицу или фото, идёт?
– Идет, – лениво отозвался Макс. Он и не предполагал, что друга может заинтересовать подобное. – Только, чур, ты меня не подписывай, я имею в виду, эксперимент с этой особой, мне ни к чему…
– А зря, – загадочно обронил Стас, – ты еще не видел её… она… в общем, не хочешь, не надо, твоё дело. Займись тогда отработкой информации… А сейчас, время поджимает, допишу отчёт и к шефу.
Подруги вышли из кафе под вечер. Попрощались.
Котова решила не брать такси, а немного пройтись. Она медленно, шла и размышляла над тем, о чем поведала ей подруга. «Бывает же такое: Если Лиза и впрямь составит портрет преступника – ему конец! … Вот ведь, кругом люди, как люди, живут себе кто семьёй, кто карьерой, а заведётся какая-нибудь дрянь; и прощай покой, счастье! Что за удовольствие детей похищать?»
Девушке стало как-то отвратительно до тошноты. «Урод самый настоящий! Извращенец!»
Она шла, никого не видя, но её саму не заметить было очень трудно. И встречные прохожие, вероятно, недоумевали: о чём так задумалась зеленоглазая красотка? Какие у неё проблемы? »
Устав от прогулки, Надя взяла такси и спустя некоторое время уже поднималась в лифте на свой этаж. У двери квартиры ей пришлось порыться в сумке, нащупывая ключи.
На пороге её ожидал серый перс по кличке Арчи. Он, поводя хвостом, радовался приходу хозяйки, но особо не тёрся у ног, а сопроводил в кухню, где та подсыпала ему кошачьей еды – всё, что, собственно, было нужно ему в данный момент.
Надя вернулась в прихожую, чтобы снять плащ, задержалась у зеркала и не преминула отметить: «Ничего выгляжу, хотя немного устала. События… события накладывают свой отпечаток. С этим надо поосторожнее. Долгие раздумья, кроме ранних морщин, что ещё могут дать девушке?»