«Записи офиса иллюзий. Том 3».
Как это «том 3»? Значит, есть и предыдущие? А возможно, еще и продолжение. Как бы то ни было, книга, которую взял Юрий, сильно отличалась от остальных, которые можно было найти в магазинах. В наши дни, чтобы достигнуть хороших продаж, книги красиво оформляют, начиная от обложки и заканчивая внутренним содержанием, но у этой, похоже, на подобное не обратили никакого внимания. Обложка была черной, без какого-либо рисунка, а заголовок написан базовым шрифтом компьютерной программы для создания документов. Кёуль взяла книгу, которую протянул ей Юрий, и пролистала, чтобы увидеть, что внутри. Там были самые разные странные истории о призраках и монстрах. Она быстро перелистывала страницы, пока не дошла до последней, где было написано следующее:
Если Вы страдаете от похожих странностей,
пожалуйста, свяжитесь с офисом иллюзий.
Тел. 010 □□□□.□□□□
Было совершенно непонятно, правда это или всего лишь часть произведения. Когда Кёуль закрыла книгу, Юрий осторожно заговорил:
– Дядя в качестве хобби пишет вот такие чудные рассказы. Так что я поднялся по горной тропе Хёнван, а затем пошел на странный вой, потому что хотел помочь ему. Сегодня в школе я узнал слухи, которые бродят по этому району, вот и решил, что они идеально сгодятся, чтобы стать темой для книжки.
– Значит, ты совершил такой опасный поступок только для того, чтобы найти интересный материал для рассказа? А ты, оказывается, проблемный малый!
Увидев, как Кёуль аж задрожала от гнева, Юрий поджал губы, показывая, что в этом не было ничего особенного.
– Не было ничего опасного. Ну, максимум встретил бы собаку.
– Как ты можешь быть уверен, что это просто собака? А что, если бы появился кто-то пострашнее?
– Это точно собака.
– Да откуда такая уве…
– А, говорю же, это точно собака!
Хлоп! Юрий от досады ударил ладонью по столу. Он сделал это не слишком сильно, но стол с громким звуком накренился. Похоже, это испугало не только Кёуль, но и Юрия. Парень сконфуженно опустил голову и добавил, словно оправдываясь:
– Прости, что поднял такой шум. Это была ошибка. В любом случае, там точно собака. Я понял это по сильному запаху, который принес ветер.
Собачий запах, говоришь? Кёуль нахмурила брови и вытянула рукава толстовки, чтобы полностью скрыть руки, а затем стала сжимать и разжимать кулаки. Такая у нее была привычка, когда она о чем-то задумывалась или смущалась.
Сколько бы она ни думала, она не могла понять, действительно ли сегодня вечером на тропе пахло собакой. Все, что она тогда чувствовала, – это запахи теплого летнего ветра, грязи и примятой травы.
Тогда Кёуль подумала, что, возможно, нос Юрия гораздо чувствительнее, чем у нее. Настолько, что он смог минуту назад определить, что в стакане молоко, даже не открывая его. Как бы то ни было, важным был не собачий запах, а то, что Юрий чуть не оказался в опасности. Девочка собралась с духом и снова отчитала парня строгим голосом:
– В любом случае, собака это была или нет, там опасно. Мою бабушку в том месте укусило чудовище, и она теперь лежит в больнице!
Юрий, казалось, не особо желая выслушивать советы, поджал губы и опустил брови вниз. Было очевидно, что он пытался вызвать к себе жалость и тем самым выпутаться из этой ситуации. Но Кёуль не была настолько мягкой, чтобы это ее тронуло. Она сидела, скрестив руки, и пристально смотрела на Юрия, словно призывая его к ответу, так что в конце концов парню ничего не осталось, как поднять белый флаг на ее суровый взгляд.
– Да, ты права. Я повел себя безрассудно. Прости меня.
Юрий поднял обе руки, заявляя о своей капитуляции. А затем внезапно наклонился к девочке и задал ей вопрос.
– Кстати, а ты зачем поднималась вечером по горной тропе? Допустим, я там был в поисках материала для книжки, но ты-то знаешь страшные слухи…
Кёуль ответила, немного горячась:
– Конечно, из-за тебя! Я пошла туда в поисках тебя!
– Что? Из-за меня, говоришь?
– Именно! Чэхён сказал, что видел, как ты пошел в горы в такое время, вот я и последовала за тобой, боясь, как бы чего не случилось!
Глаза Юрия округлились, будто слова девочки его поразили. А затем он еще несколько раз переспросил, будто не в силах поверить:
– Правда? Ты беспокоилась за меня? Все ради меня?
– Именно. Я беспокоилась, что тебе грозит опасность…
Кёуль, сжимавшая кулаки во время ответа, заметила что-то странное. С какого-то момента Юрий пристально смотрел на нее и улыбался. А затем он оперся подбородком на руку и взволнованно пробормотал:
– Хм, вот как. Значит, Кёуль за меня волновалась.