– Собаку, которая укусила бабушку, поймали? – с трудом спросила Кёуль, немного поколебавшись. Ей было очень любопытно, но бабушка и дедушка выглядели слишком шокированными, поэтому раньше она не осмеливалась спросить.
– Говорят, еще нет. Полицейские проверили камеры, но говорят, что собака, укусившая бабулю, на них не попала. Предполагают, что она могла быть бродячей, живущей в горах.
– Бродячая собака?
– Именно. Об этом же сейчас все говорят. Много проблем оттого, что люди бросают своих животных в горах.
В ответ на слова дедушки Кёуль склонила голову. Она и сама иногда ходила по тропе для прогулок в горах Хёнван, по которой тогда шла бабушка. Хорошо ухоженная и освещенная тропа была излюбленным местом для здешних жителей. Кёуль никогда не видела на этой тропе никаких бродячих собак.
– Бабушку ведь укусила очень большая собака, верно?
– Ну, бабуля очень испугалась, поэтому говорит то одно, то другое. Сначала сказала, что это была маленькая рыжая собака, а потом начала говорить, что собака была большой, и путаться.
– Получается, собак было две?
– Нет, просто маленькая собака внезапно вымахала до размеров дома.
Глаза Кёуль округлились. Собака-монстр, которая может вдруг увеличиться. До Кёуль уже однажды доходили слухи о том, что чудовищная собака атаковала аж четверых в этом районе. Неважно, правда или нет, что собака внезапно стала больше, но факт в том, что в последнее время люди часто оказывались укушенными, из-за чего в округе царила сильная суматоха. Получается, слух оказался правдой?
Дедушка продолжил говорить:
– Бабуля сказала, что маленькая собака преследовала ребенка, чем очень его напугала, поэтому она попыталась прогнать ее тростью, которая была у нее в руках. Но вдруг собака зарычала, а ее тело начало раздуваться!
Хотя слухи и показания бабушки совпадали, поверить в это было трудно. Здравый смысл говорил, что собака никак не могла вдруг вырасти. По мнению Кёуль, вдруг надуться могли только воздушный шарик или хлеб в духовке.
– Конечно, это бессмыслица. Ну, с возра-стом рассудок может и помутиться, – осторожно добавил дедушка, должно быть, почувствовав замешательство Кёуль. Но и эти слова звучали странно. Ведь даже в обычной жизни бабушка всегда была очень тщательной и рациональной во всем, что делала. Она была не настолько слаба рассудком, чтобы ей мерещилось всякое.
– В любом случае, Кёуль, не беспокойся так. Дед уж постарается позаботиться о бабуле, – дедушка легонько похлопал Кёуль по плечу. Но от этого беспокойство девочки не утихло.
Бабушка все еще не собиралась просыпаться, так что в палате Кёуль делать было нечего. Дедушка и сиделка посоветовали ей идти домой, ведь оставаться здесь через силу не было никакой нужды. И вдруг дедушка задал вопрос.
– Кёуль, ты сегодня ходила в школу?
Хоть его голос казался спокойным, на самом деле на душе было совсем не так. Кёуль догадалась о чувствах дедушки, поэтому ей было тяжело ответить, и она с трудом открыла рот.
– Нет, не ходила.
– Ладно, если тяжело, не надо заставлять себя. Ты можешь пойти туда, когда захочешь, – сказал дедушка, услышав ответ Кёуль. В воздухе вдруг повисла неловкость, поэтому девочка быстро встала, чтобы покинуть больничную палату.
В этот момент дедушка серьезно сказал ей:
– Кёуль, на всякий случай, не ходи по горной тропе в одиночку.
– Не волнуйся, дедушка. Я не буду туда подниматься. Когда бабушка проснется, скажи ей, что я приходила.
Вместо того, чтобы попрощаться кивком, Кёуль крепко обняла его. Когда большая дедушкина рука слегка постучала девочку по спине, она чуть не расплакалась.
– Будь осторожна.
– Да, буду.
Кёуль, оставаясь в объятиях дедушки, в глубине души помолилась, чтобы чудовищную собаку в горах Хёнван поскорее поймали. Это было необходимо, чтобы бабушка могла спокойно вернуться домой, а жители, больше не тревожась, наслаждаться прогулками по тропе.
Выйдя из больницы, девочка поднялась на холм, который располагался по дороге к дому. Ее друзья и знакомые взрослые обычно ездили на автобусе, но Кёуль вместо этого обычно ходила пешком. Даже крутой холм совсем не страшил девочку. Поскольку в последнее время она не занималась в зале тхэквондо, ей казалось, что она тренируется недостаточно, поэтому она ходила большими шагами и даже размахивала руками, будто делая упражнения.
Вскоре она увидела здание кафе «Лунный свет», мимо которого спускалась. Похоже, переезд уже заканчивался, и количество вещей на середине улицы значительно уменьшилось. Кёуль решила, что на этот раз не станет проявлять ненужное внимание. Однако быстро нарушила свое же обещание. А все из-за того, что сотрудник агентства переездов, проходя мимо нее, что-то выронил из коробки.