Кыш-Пыш не стал дожидаться, пока волк исполнит свое обещание, он быстро подобрал одну из шишек и метнул волку прямо в глаз. Иоганн взвыл от боли и негодования. Он схватился за ушибленный глаз, проклиная все шишки и всех гоблинов в лесу.
— Бежим малыш!
Кыш-Пыш подхватил ребенка, забросил себе за спину и бросился в густой лес. Найденыш успел взять фонарь, внутри которой метался испуганный Огневик, но Пуговичного человека он так и не нашел.
Иоганн кинулся за ними и сразу упал, зацепившись за какую-то корягу носком туфля. Бегать по лесу в ботинка для волка было слишком не удобно. Ругаясь и скрежеща зубами от злости, он вернулся к старому пню, где торопливо сбросил с себя человеческую одежду. Трижды оббежав по часовой стрелки вокруг пня, волк повторил свой головокружительный кувырок через него. Вместо человеческих ног и рук на траву, с другой стороны пня, опустились четыре крепких волчьи лапы. Зверь совсем по-человечьи помотал головой влево — вправо, приходя в себя. Такая частая смена тела никому не могла пойти на пользу. Потом, он свирепо клацнул острыми клыками в ту сторону, куда скрылся гоблин с ребенком и бросился за ними в погоню. Теперь, Иоганн был уверен — им не скрыться от него.
Для тех, кто никогда не бывал в Темных Дебрях или в краях поблизости от них, не лишним будет узнать, что волкодлаки намного опасней обычных волков. Это почти тоже самое, что и оборотни, только, наоборот. Обычный оборотень время от времени обязан превращаться из человека в зверя, а вот волкодлак, это волк, принимающий человечье обличье по желанию. Поэтому, часто, их еще называют волками-перевертышами.
Всем известно, что волкодлака можно встретить только в Темных Дебрях. В остальной части леса они появляются крайне не охотно. Здесь гоблин мог бы рассчитывать на защиту лешего. А спорить с хозяином леса в его же владениях не посмел бы и могущественный колдун.
Кыш-Пыш бежал так быстро, как еще никогда в жизни. И все-таки, этого было явно недостаточно, чтобы убежать от разъяренного и голодного волкодлака. То, что перед ним, именно, волкодлак Кыш-Пыш понял сразу, как только увидал незнакомца. Хоть тот и выглядел как человек, зато от него на версту несло псиной, а кончик волчьего хвоста, телепавшийся из-под края плаща, не оставлял сомнений. При любых других обстоятельствах, гоблин ни за что не стал бы связываться с волкодлаком, но когда речь шла о жизни малыша, он, не задумываясь, пришел ему на помощь. Теперь, Кыш-Пышу приходилось расплачиваться за излишнюю самоуверенность и надеяться на быстроту своих, не слишком, длинных ног. Спастись они могли, только покинув Темные Дебри. Беда в том, что волкодлак гораздо выносливей и быстрее, любого гоблин, а Кыш-Пышу приходилось еще и тащить на себе малыша.
"Думай, думай", — на ходу, колотил себя по лбу гоблин, заставляя голову работать лучше. Если ты сейчас же ничего не придумаешь, то волк доберется до нас. От страха все мысли в голове рассыпались и закатились по мелким щелям, словно горох. А между тем, за спиной уже слышались свирепое рычание и хруст ломавшихся веток.
До границы Темных Дебрей, по подсчетам гоблина, оставалось не так уж далеко, когда Кыш-Пыш понял, что они не успеют. Сердце стучало в груди со скоростью молодого дятла. Спина занемело от усталости и превратилась в один большой синяк от того, что малыша подбрасывало на каждой кочки. Кыш-Пыш, конечно, мог попытаться спастись в одиночку, но вместо этого только покрепче держал малыша.
— Не бойся, Найденыш, я не брошу тебя одного, снова.
Нужно было поднажать еще чуть-чуть, и они обязательно вырвались бы, но…
Волкодлак стремительным прыжком поравнялся с ними. Кыш-Пыш почувствовал смрадное дыхание у себя за плечом.
— Постой мерзкий гоблин. Тебе все равно не уйти.
Ужасные клыки волка клацнул совсем близко, Кыш-Пышу лишь чудом удалось избежать их. Волкодлак промахнулся, но уже следующим прыжком настиг их и преградил дорогу. Прямо, перед маленьким испуганным гоблином, с ребенком за спиной, выросла угрожающая, серая тень. Волкодлак тяжело дышал, свесив большой красный язык между острых клыков. Он громко пролаял.
— Отдай мне ррребенка и тебя я съем вторррым.
Говорить, в нынешнем обличье, у него выходило куда хуже, чем прежде.
Кыш-Пыш спрятал Найденыша подальше себе за спину и не сводя с противника пристального взгляда, сказал.