— Г-р-р-р, отдай мне голову, а не то я укушу тебя.
Кыш-Пыш угрожающе оскалил зубы, которые, кстати, не выглядели так уж страшно. Малыш радостно захлопал в ладоши.
— Собачка хочет косточку!
Это было выше его сил. Кыш-Пыш надулся от злости и стал похож на большой мохнатый футбольный мяч. Его дважды за один день назвали собакой, этим четырехлапым вместилищем блох. Подобного позора ему еще не доводилось переживать.
Кыш-Пыш заскрипел зубами и пошел на крайний шаг.
— Хорошо, — согласился он — Я говорящая собака. Теперь ты доволен? А сейчас, собачка хочет получить обратно голову игрушки. Отдай ее мне.
Малыш широко улыбнулся, показав сразу два десятка редких зубов.
— Собачка хочет поиграть?
— Нет, я вовсе не настроен с тобой играть. — рявкнул гоблин.
Родители детеныша были уже совсем близко. Нужно было срочно что-то придумать. Кыш-Пыш рассеяно почесал затылок, стараясь вспомнить какое-нибудь полезное заклинание.
"Радуга на небе" — не подходит! "Больной зуб" — вряд ли, от него будет толк. Заклинание заставляющее навечно окаменеть — нет, это уж слишком. Может быть — приступ безудержного смеха? Пожалуй, это помогло бы, но тогда родители этого малыша сбегутся сюда еще быстрее. А что если..?
Кыш-Пышу показалось, что он придумал подходящее заклинание. Он напряг память, зашептал неведомые слова и внутри его мохнатого кулака, забилось что-то живое. Когда гоблин бережно открыл ладонь, на ней оказалась восхитительная бабочка. Ее большие изящные крылья, переливались всеми цветами от небесно-голубого до малиново-розового. Она, то складывала, то раскрывала их, превращаясь в сказочный цветок.
Кыш-Пыш на минуту сам залюбовался собственным творением. Давненько у него не выходило так хорошо и с первого раза. Он позволил бабочке сделать несколько взмахов крыльев у себя на ладони, а потом высоко подбросил ее в небо, выкрикнув:
— Лети!
И бабочка полетела. Выглядела, она намного красивей любой настоящей. Она осторожно приблизилась к малышу. Тот не отрываясь, следил за ней, открыв от восхищения рот Сделав широкий полукруг, бабочка села ему на плечо. Малыш обрадовался и захотел схватить ее, но бабочка оказалась проворней. Она вспорхнула и закружилась рядом. Высунув язык от радости, малыш пустился ловить ее, позабыв и про гоблина, и про свою игрушку, и про родителей
Кыш-Пышу только этого и ждал. Он подобрал обе части Пуговичного человека и уже готов был скрыться в лесу, когда, вдруг, понял, в какую именно сторону побежал малыш.
Старый лес был огромным. И как в любом другом лесу, здесь встречались места, куда не следовало ходить не под каким предлогом. Например, Темные Дебри было одним из таких мест. Там жил старейшина Вий, который не любил незваных гостей. Но даже Темные Дебри могли показаться безобидной лужайкой по сравнению с Зыбкими Топями. Путь туда был закрыт любому живому существу. Там водились одни лягушки, да пиявки. Все остальные живые обитатели леса обходили эти место стороной.
Созданная Кыш-Пышем бабочка полетела как раз в сторону болот и малыш помчался за ней вдогонку, позабыв обо всем на свете. Гоблину не составило труда понять какие опасности могут подстерегать на болотах маленького, беззащитного и глупого человеческого детеныша.
— Подожди, стой. Ты бежишь не в ту сторону. Тебе нужно не туда.
Но малыш был полностью увлечен преследованием своей чудесной добычи. Бабочка махала пестрыми крылышками у него перед носом, как будто специально дразня и заманивая его к болотам. Малыш изо всех сил старался догнать ее, и Кыш-Пышу ничего не оставалось, как бросить за ним следом. Время от времени, гоблин останавливался и кричал:
— Стой, тебе не следует туда бежать. Остановись же наконец.
Совсем скоро, они очутились совсем в другой части леса. Здесь не были слышны обеспокоенные голоса родителей, звавших своего ребенка. В результате этой гонки Кыш-Пыш совершенно выдохся. Обычно, волшебные создания не существовали дольше получаса. Они медленно таяли, превращаясь в дым и росу, или рассыпались фонтаном разноцветных брызг. В этот раз, сам того не желая, гоблин сотворил настоящее чудо. Бабочка не только выгладила как живая и даже красивее, она еще и не спешила таить, а свободно порхала по лесу. Такое было под силу только настоящему чародею или хотя бы старейшину Вию. Правда, Кыш-Пышу было не до восхищений своим творением, он мечтал только об одном, чтобы бабочка скорее исчезла и эта сумасшедшая погоня, наконец, прекратилась.
Под ногами захлюпало и Кыш-Пыш с ужасом осознал, что они очутились на Зыбких Топях. Зыбкими они назывались от того, что местность здесь была призрачная, постоянно меняющаяся так, что через болота не существовала ни надежной тропы, ни каких-либо других верных ориентиров. Отсутствие надежного пути было не единственной неприятностью. Поговаривали, что на Зыбких Топях можно запросто повстречать вризрака. А это уже куда серьезней. Кому охота встретиться с болотным вризраком? Так назывались те-кто-невернулся с болот. Эти несчастные давно погибли в трясине, но забыли про это и теперь, день и ночь скитались похожие на призраков. Они отличались ненавистью ко всему живому и старались заманить как можно больше живых существ подальше, в сердце трясины. Самое ужасное, что вризраки могут, кого угодно разжалобить и заставить следовать за ними. Несчастная жертва добровольно шла к своей погибели. Кыш-пыш очень опасался встречи с вризраком. Правда, на краю болот Те-кто-невернулся появлялись крайне редко.