Однако мы можем догадаться, что, в конце концов, местонахождение Тэрла Кэбота было обнаружено. Вероятно, это было вопросом времени и вероятности. Но, с другой стороны, не исключено, что его поиски велись рьяно и с привлечением значительных сил и средств, в виду особой тяжести его преступления, и его предательской заботы о благополучии врага. Возможно, он должен был послужить примером. Это остается загадкой.
И вот теперь он, голый, находится в своем контейнере, в надежном заключении.
Он абсолютно беспомощен, полностью во власти его похитителей или надзирателей. В этом отношении он мало чем отличался от тех человеческих самок, которых мужчины его вида на Горе, имеют привычку держать для работы и удовольствия. Разница лишь в том, что те находятся не власти похитителей или надзирателей, а во власти владельцев и хозяев. Они принадлежат, знаете ли. Они — собственность, имущество. Кроме того, по закону и в глазах всех, они — животные. И как таковые, как любой другой вид такого животного, животного находящегося в собственности, например свинья или верр, они являются объектом торга, обмена, дарения и так далее. Их называют рабынями.
Кюрам, конечно, тоже могут принадлежать люди, и многие действительно принадлежат, но кюры не думают о них как о «рабах», не больше, чем мужчины Гора подумали бы так о своих веррах или кайилах, или, скажем, земляне о своих свиньях, лошадях или рогатом скоте. Они — просто домашние животные. Разумеется, рабыня, согласно гореанским представлениям, тоже является домашним животным, но животным особого вида, другим, очевидно, отличающимся от остальных видов, таких как верр или кайила. Таким образом, не все домашние животные — рабыни, но все рабыни — домашние животные. Также, кажется, многие гореанские мужчины любят, или даже очень любят своих рабынь, куда больше, чем, скажем, своих слинов или кайил, хотя те обычно намного дороже. Безусловно, они управляются с ними с твердостью, не позволяя им забыть о том, что они — всего лишь рабыни. По-видимому, это по-гореански.
Тэрл Кэбот понятия не имел о том, сколько времени он провел в тюрьме в тяжелом, узком, прозрачном контейнере. Впрочем, как и мы. Это могли быть как несколько дней, так и несколько недель. Часов у него не было, периодичность кормлений оставалась неизвестной, если они вообще придерживались какой-то периодичности. Добавим сюда время, проведенное под действием усыпляющего газа неизвестной природы, и рассчитать что-либо становится вообще нереально.
Сила тяжести в месте действия, на Тюремной Луне, соответствовала той, которая была на Горе, спутником которого и была эта луна. Нам не понятно, как, учитывая малый размер луны, каких-то несколько пасангов в диаметре, этого можно было достичь. Конечно, это было сделано как-то по-другому, и возможно более просто, чем в цилиндрах и сферах Стальных Миров. Трудно даже представить себе возможности Царствующих Жрецов, кем бы они ни были, или чем бы они не могут быть. Соответственно, было бы ошибкой, недооценивать их могущество, решимость или проницательность. Четыре раза кюры совершали подобные ошибки, и каждая из них была крайне дорогостоящей. Тот факт, что Царствующие Жрецы, имеет форму, и могут взаимодействовать с материей, кажется очевидным. Например, сама Тюремная Луна кажется ярким тому доказательством, поскольку это — очевидно искусственный спутник, с ее стальной архитектурой, ее поглощающими решетками, ее фокусирующими мощными зеркалами, ее оборонительными сооружениями и так далее. Возможно, она когда-то использовалась в целях дополнительного наблюдения за атмосферой, или экспериментов с низкой гравитацией, или чего-то подобного. Кажется маловероятным, что она изначально была создана как средство для удержания и хранения форм жизни, или, если кому-то нравится как тюрьма максимально строгого режима для, скажем так, особых пленников.
Незадолго до внезапного разрушения, которое, кажется, даже для Царствующих Жрецов было неожиданным, по-видимому, чтобы добавить бесспорных и приятных доказательств относительно их ограничений и уязвимости, в рассматриваемый контейнер, были посажены две человеческих самки.
То, что это были самки ясно, поскольку для человеческого вида характерен очевидный и радикальный сексуальный диморфизм.