Все, что связано с Неназванным — Тайна.
Так было, так есть и так будет. Никто еще не поднял его вуаль.
Полагаю, что это было бы оскорбительно, почувствовать, что мы — братья этой жалкой форме жизни, людям, насколько отвратительным и вероломным в их деяниях, настолько же презренным в их невыносимом тщеславии. Сколь абсурдна, сколь омерзительна сама мысль о том, что мы — родные братья в силу происхождения звезд.
Впрочем, мы можем утешить себя тем, что мы настолько же родные братья диатомовой водоросли, самому мельчайшему живому существу, червю в море, пылинке в воздухе.
Но насколько мал, насколько ничтожен человек!
Как легко его мог бы уничтожить небольшой обломок звезды, даже не заметив этого. Или он мог бы стать жертвой плодовитого, агрессивного клеща, прошедшего тысячи мутаций, не имеющего ни зубов, ни когтей, клеща, даже не видимого его глазу.
И насколько жалок, насколько презреннен человек!
Отродье жадности, пленник комфорта, искатель праздности, грязное пятно на мире, бородавка тщеславия не знакомая с понятием чести.
Тот, кто оберегает свой ум, боясь, как бы он не проснулся.
Тот, кто стережет свой ум, как можно было бы стеречь пленника.
Тот, кто обладая таким сокровищем, как его ум, не осмеливается воспользоваться этим.
Его бастион — глупость. Зато, каких сил стоит ему удерживать этот бастион!
И как прочен милосердный щит невежества! Зато как трусливо и тщательно его полируют!
Он — стадное животное. Он не достоин звезд.
И все же есть в этой форме жизни искра понимания, при всем его легкомыслии и порочности, при всей его вопиющей оскорбительности и отвратительной нелепости, проблески разума, пусть и вынужденные и неохотные, зачастую просто не замечаемые, случающиеся в его сонном мирке. Это — одно из тех редких мест, в которых вселенная, вздрогнув и пробудившись, открыла глаза, чтобы посмотреть на себя и, поразившись, осознать, что существует.
Не отпрянула ли она, увидев себя в человеке?
Конечно, она радуется, видя себя в нас, в тех, кто достоин этого.
Разумеется, она осознавала себя в бесчисленных умах, в мыши и в кошке, в урте и верре, в барракуде и гадюке, в леопарде и тигре, в хитхе и ларле.
Но мы — самые достойные этого.
В нас ее характер проявляется наиболее полно. Не мы ли являемся внешней формой ее внутреннего ужаса, ее сущности? Разве мы не отборные плоды ее внутренних кошмаров, не роскошные одежды для ее темной, хохочущей души? В нас она нашла свои клыки и когти, свой голод и безразличие, свою громадность и величие, свой гнев и славу.
Именно через наши глаза она видит звезды.
Быть может, когда-нибудь человек распустит свои стада и обретет свободу. Возможно, когда-нибудь даже человек сможет поднять свою голову и увидеть звезды.
Они там.
Лично я, как Вы видите, не так плохо отношусь к людям.
Если бы это было не так, то я не стал бы рассказывать эту историю, которая имеет отношение, прежде всего, к некоторыми людьми, и в чем-то не к людям, а к монстрам. Ну и, конечно, к кюрам.
Интересно, знаете ли Вы о них?
А вот они о вас знают.
Вы не смогли бы понять наше имя человека, с которого мы начнем этот рассказ. Фактически, Вы даже не поняли бы, что оно было произнесено. Конечно, можно было бы использовать для него наше имя, но Вы просто не смогли бы выговорить его. Например, если бы леопард или лев, ларл или слин, дали бы вам имя, то сомневаюсь, что Вы распознали бы в этих звуках имя, уже не говоря о том, чтобы понять, что это ваше имя. Соответственно, мы будем называть этого человека, с которого начнется рассказ, тем именем, под которым его могли бы знать другие люди, а именно Тэрлом Кэботом или Боском из Порт-Кара, как называют его некоторые.
Он бился снова и снова о прозрачные стены, пока не разбил руки в кровь.
Наконец, израненный, голый и сбитый с толку, он опустился на дно подобного бутылке контейнера. Такие контейнеры сужаются к основанию, чтобы отходы жизнедеятельности собирались в углублении. Они сужаются также и к вершине, откуда автоматически, через определенные интервалы спускается трубка, через которую поступает питательная жидкость, и если заключенный хочет жить, то он может втянуть ее ртом. Здесь все автоматизировано, хотя некоторые предполагают, что какой-то контролирующий персонал может где-то присутствовать, хотя бы для контроля за заключенными посредством камер или различных устройств улавливающих запахи и звуки. Разумеется, их редко кто-либо видит. Об опускании трубы предупреждает запах. Коридоры обычно пусты и погружены в тишину. Снаружи о том, что внутри контейнеров есть звук, можно догадаться по выражению лица узника, по движениям и форме его рта, по его жестам и тому подобным признакам. Контейнер имеет овальную форму, или скорее яйцевидную, с округлыми сужениями к вершине и к основанию. В общем, он похож на яйцо, поставленное вертикально. Диаметр его, в измерениях, вероятно, знакомым читателю, был что-то около четырех футов, а высота около восьми. Достаточно просторно, но большая часть этого пространства съедалась кривизной поверхностей и сужениями вверху и в основании. В таком контейнере каждый спит так, как может. Кстати, известно, что в контейнер может быть дистанционно подан усыпляющий газ, что предполагает, что некоторое наблюдение за контейнерами все же ведется. Кроме того, при желании из контейнера может быть выкачан воздух, скажем, чтобы устранить обитателя и освободить место для нового узника. Также, можно было бы отметить, что в коридоре, как и в большей части всего сооружения — вакуум. Это добавляет эффективности этой тюрьме.