Это попадание сбило ему прицел, поэтому и выстрел рельсы, и залп лазеров прошли мимо цели, но ракетам не требовалось постоянного контроля цели, так что следующий пакет, на этот раз из тридцати, удачно обрушился на уже раненого Лесного Кота, довершив разрушение брони, оторвав роботу правую руку, и окончательно выведя из строя ранее поврежденную ногу. Пилот Кота оказался трусоват, и, понимая, что дальнейший бой будет для него коротким — максимум до следующего попадания — предпочел катапультироваться. Его спасательная капсула по широкой дуге полетела куда-то в разрушенную часть города, и исчезла из виду.
К этому времени подтянулись и ховертанки с их разрушительными турбоплазменными орудиями, а мне наконец то удалось высчитать оптимальные вариант поражения всех оставшихся вражеских мехов, так что я передал пилотам роботов порядок стрельбы, и активировал свои турели.
Первый мой выстрел, самый неожиданный и разрушительный, обрушился на второго Лесного кота. Одновременный удар трех тяжелых рельсотронных снарядов просто опрокинул робота на землю, оторвав ему по колено правую ногу и выведя из строя коленный сустав левой. Вторым залпом я добил уже неподвижную цель, просто разнеся ему кокпит. Третий залп обрушился на уже готового к нему Омара, успешно срывая с него целые пласты брони. Мои орудийные системы ушли в цикл перезарядки, а Чен с Гилдором частыми залпами лазеров довскрыли броню Омара, который вяло огрызался короткими импульсами средних лазеров, и выжгли ему гироскоп, после чего пилот среднетоннажного меха тоже был вынужден катапультироваться.
Ховертанки, изначально шедшие явно с целью ликвидации роботов, моментально сменили приоритет целей и на полной скорости рванули ближе к стене, полностью игнорируя обоих тяжелых мехов и ведя обстрел засеченных точек расположения моих орудий. До перезарядки оставалось еще почти две минуты, так что в нормальных условиях противопоставить им мне было бы нечего. Но вот тут как раз условия оказались не совсем нормальными. Опыта, капнувшего мне за уничтожение вражеских мехов, более чем хватило на получение еще одного левел-апа, и все очки я скинул в управление осадным вооружением, доведя его уровень до десяти. А из открывшегося списка — немедленно выбрал и вкачал на две единицы Овердрайв — режим перегрузки орудийных систем, позволяющий сделать два дополнительных выстрела, после чего орудия разрушаться. Так что, когда ховертанки приблизились, надеясь на полную беззащитность системы обороны, мои гаусс-турели выдвинулись вновь, и дали первый залп, выбрав целью головную машину.
Три снаряда ударили в три подвески для двигателя. Первые два попадания не смогли разрушить многослойную броню, и срикошетили куда то вверх, лишь промяв листы и сорвав внешнюю защиту. Третий снаряд то ли был направлен успешнее, то ли попал в ранее поврежденную область — но начисто оторвал танку задний правый антиграв, вызвав моментальный перекос в мощности системы полета и последующий резкий и неожиданный крен в правую же сторону, завертевший ховер на месте.
Этого времени пушкам хватило для второй и последней перезарядки — и еще три болванки из обедненного урана полетели в цель. На этот раз мне была открыта для стрельбы куда более уязвимая корма, где и располагались энергоустановки и боекомплект футуристической боевой машины. Слаженный удар в одну точку продырявил тонкий защитный лист брони как горячий нож масло, и разрушил основной реактор, питающий орудийную систему. Ховертанк задымил, его двигатели заработали неровно и с перебоями. Только что компенсированный крен из-за потери одного движка возник вновь, и боевая машина тяжело врезалась в небольшой холм, зарываясь в него носом.
Два оставшихся в строю немедленно накрыли залпами своих турбоплазменных пушек все три турели, разнося в клочья и сами орудия, и окружавшую их стену. К этому моменту система энергоснабжения сообщила о восстановлении мощности реактора, и я активировал вторую тройку пушек, расположенных чуть выше и левее позиции вражеских танков.
Слабым местом всех ховеров являются их двигатели — невозможно навесить туда достаточное количество брони, сохраняя мало-мальски эффективную подъемную силу. Так что все три залпа последовали именно по двигательным системам, выводя из строя еще одну бронемашину и изрядно повреждая последнюю. Первый танк, оставшийся в течении секунд без обоих двигателей с левой стороны, покатился кубарем и замер горой дымящейся брони. Второй, с пробитым контуром охлаждения турбоплазмы и поврежденным передним двигателем, предпочел ретироваться из моего сектора поражения, резонно предполагая вероятность нового выстрела. Ну откуда ему было знать, что откат Овердрайва — полчаса, и мне нечем его встретить. План сработал на все сто процентов.
А вот дуэль наших мехов с последним бронемонстром Юрия проходила с куда худшим результатом. Я немного отвлекся на свой поединок с ховерами, а когда перевел глаза на своих роботов, то на месте Атланта обнаружил лишь курящийся кратер, метров в двадцать в диаметре — похоже, рванул реактор. Лангуст покуда держался, хоть и приволакивал одну из ног и явно лишился большей части брони слева. Но эта машина была способна пережить и не такое, все-таки созданная как одиночный рейдер, она обладала заведомо повышенной живучестью. Танк противника наконец то пострадал — похоже, перед гибелью Атлант разрядил в него свои ракетные пеналы пару раз, и весьма результативно. Броня на правом боку танка была разворочена внутренним взрывом, похоже, что взорвались какие-то энергобатареи. По крайней мере, в оплавленной дыре сверкали молнии и явно продолжалась некая электрическая деятельность. Остальной танк был испещрён несколькими десятками следов от попаданий ракет, лазеров и двумя солидными вмятинами от рельсотронов. Но все же, несмотря на все эти повреждения, он все еще мог двигаться и стрелять. И сейчас он надвигался на Лангуста, не прекращая вести огонь из одного бластера. Второй, похоже, вышел из строя вместе с энергоустановкой.
Лангуст тем временем видимо остыл, и явно задумался о выборе цели. Времени на ведение долгого боя у него уже не осталось — еще пару минут от силы, и тяжелый лазерный монстр вместе с подошедшим на помощь ховером разнесут его. Гилдор выбрал в качестве цели уже здорово поврежденный ховер, и я мысленно согласился с его выбором. Как бы не был крут тяжелый танк, но особо толку от него одного в бою нет — он не войдет в город, да и выбить его турелями намного проще, чем юркий ховертанк.
А тем временем ховер решил разнести уже поврежденного меха с разгону, проскакивая и поливая его очередями плазменных сгустков. Откуда пилоты было знать, что несмотря на массу, этот робот был оснащен прыжковыми двигателями и мог совершать небольшие рывки? Да ниоткуда. Поэтому он бездарно попался, когда при попытке пролететь мимо многотонная громадина вдруг оказалась прямо около него, уже выпустив из-под панциря две клешни-руки и отхватив ему последний двигатель на одном из боков. А потом просто добив, последовательно разбивая орудийные системы быстрыми ударами этих же рук.
В этот миг в спину боевого робота начали вонзаться очередные лазерные импульсы. И вот одно, второе. Третье пробитие, вызывающее воспламенение конструкций внутри. И вот уже задымилась и повисла одна из двух рук, вот уже подламываются передние ноги, и кажется все, гигант повержен. Но именно в этот момент в бок вражеского танка ударяет длинная, снарядов на двести, очередь из тридцати миллиметровки, дополненная несколькими залпами лазеров. Танк даже не вспыхнул. Он превратился в концентрированный свет, испаряясь в выжигающей сетчатку и камеры вспышке. Похоже, нарисовавшийся как раз вовремя на поле боя Чен на резервном мехе поставил жирнууую точку в сражении.
Но нет, жирной точкой стал выброс катапультой Гилдора из Лангусты, и явно начавшаяся в роботе реакция детонации реактора. Похоже, повреждения от лазерного огня оказались куда больше, чем было видно снаружи. Термоядерный грибок взвился над полем боя, испепелив и Лангуста, и ховертанк, и пилотов этого самого ховера, в панике пытавшихся спасти свои жизни, бегом убегая от места гибели своего танка…Первый этап сражения за город прошел строго по плану, переходим ко второму.