Я ожидал, что, оставшись втроем они отступят или перегруппируются — но нет. Раненый боец упал на колено и открыл огонь из пистолета в раненного телохранителя. Я не успел среагировать, поэтому ему удалось трижды попасть и все-таки добить свою цель. Увы, но стрелять в него мне уже некогда, я разгоняюсь с молотом в руках навстречу двум противникам. Взмах— уклонение, мой удар вдоль земли — оба подпрыгнули, пинок ноги в левого — и он улетает на несколько метров, а правый в ответ врубает лезвие своего силового топора мне в наплечник. Искры, и неожиданная боль. Он пробил. Хускарл. Сраным силовым топором. Офигеть.
Перехватываю его топор за древко одной рукой, и дергаю на себя. Противостоять мне он не может, и оружие вылетает из рук. Разворачиваюсь на пятке, удерживая в одной лапе Молот Рока, а в другой топор, и двумя оружиями сразу бью противника в корпус. Он реально пытается увернуться, но тут уже без шансов. Сила + навык + ускорение оружия за счет оборота — его собственный топор легко отсекает ему левую ногу, а мой молот сокрушает грудную клетку.
Несколько пуль ударяют мне в шлем, заставляя отвлечься от этого противника. Ага, это отброшенный ногой поднялся на ноги и пытается меня отвлечь. На, лови топор. Брошенный с силой одиннадцать, он с размаху вонзается противнику в шлем, раскалывая его вместе с черепной коробкой пополам. Ха, крит. Так, кто тут у нас остался на ногах то? Двое? Босс и последний солдат? Ну ок.
К сожалению, защитников эти двое уже успели добить. Но ладно, мы за них отомстим. Телохранители открывают огонь по последнему солдату, разумно оставляя босса мне. Волновой бластер, к сожалению, на таком расстоянии не эффективен, так что в противника стреляет только один телохранитель, а второй бежит вслед за мной, выполняя свою задачу прикрытия командира, попутно поливая противника из малоэффективной импульсной винтовки.
Практически одновременно падает последний телохранитель вражеского командира и мой с гаусс пистолетом. Нас осталось двое против одного. Внезапно вражеский командир делает останавливающий жест рукой и … снимает шлем. Только сейчас я допер поглядеть на имя врага над полоской здоровья. Юрий Геворгидзе, генерал Запада. 185 уровень.
Вот это поворот. Вражеский главнокомандующий лично сражается. Что ж. Похоже, предстоит интересный бой. Или вообще не бой. Тут уровень ИИ, сравнимый с Ланселотом. Возможно, он все же договороспособен, особенно после фактического разгрома. Его атака — это атака отчаяния, и рвался он скорее всего к моему командному пункту, надеясь перевернуть ход операции путем ликвидации руководства.
—Воин Дорог! — начал он вполне приятным баритоном. — Я, по праву воина и одного из руководителей этих земель, требую подтверждения твоего права командовать путем поединка. Таков закон этих земель.
—Хм. А разве мы его уже не ведем, генерал? Поединок людей нашего уровня не обязательно ведется путем личного боя. Обычно его ведут армии. И ты его проиграл. От твоей армии осталась четверть, и то чисто по количеству, по силам — не больше пяти процентов.
—НЕТ! — Аж заорал он. Только дуэль один на один может доказать что-то. Битва армий — это не доказательство личной силы.
—Это доказательство мозгов? Ладно, ты почти убедил меня. Но бой не до смерти. Проиграю я — я отдам тебе трон Гектора. Проиграешь ты — приносишь вечную клятву личной верности мне.
Он задумался. Личная верность не лишает его шансов на трон, лишь не позволит самому выступить против меня.
— Условия приемлемые. Сражаемся сейчас? Используя все снаряжение?
— Может, все же снаружи? Не думаю, что лишние жертвы нужны любому из нас. И да, все снаряжение.
Он согласно кивнул, и, не надевая шлем на голову, пошел в направлении выхода, через который и проник в город. Внутри меня боролся соблазн сильно все упростить — подойдя сейчас в упор, просто схватить его и используя преимущество в силе и беззащитность голову, тупо всадить магазин из Слейпнира в нее, завершив дурацкое противостояние. Но как потом будут на меня смотреть люди, ведь поединок уже назначен. Да и просто … матрица характера Воина Дороги не предполагает таких действий. Пожалуй, не буду воевать сам с собой, и последую правилам. Противника и так ждет сюрприз. Макс, которого я оставил для координации действий из штаба — является все-таки частью моего снаряжения, а не отдельным юнитом. А значит — может участвовать в дуэли.
Когда мы выходим на улицу, Юрий оборачивается.
— Могу ли я под честное слово добраться до своего лагеря и вернуться обратно со своим снаряжением?
— Да, конечно. Я буду ждать здесь.
Эх, может просто сбежит, а? Было бы удобно и без дурацкого сражения.
Но нет. Через десять минут мне пошли сообщения о приближении вражеского боевого робота и транспортника для роботов к нашим позициям. Черт. А вот об этом то я и не подумал. Он не стал соваться на мехе в последнюю атаку, это бесполезно было — мы бы его просто взорвали. Про то, что из трех турелей активна одна — ему знать неоткуда. И что наш мех, оставшийся на ходу — поврежден до состояния еле хожу, стреляю из одного ствола. Ладно, я сам разрешил ему взять дополнительное снаряжение.
— Уважаемый Мерлин! Так как я мог невольно ввести вас в заблуждение просьбой о разрешении использовать свое снаряжение с базы, я привез вам аналогичный образец, дабы поединок проходил на равных. Надеюсь, вы умеете управлять штурмовыми роботами?
Нет конечно, не умею. Вот только ответить это — значит отказаться. А воевать против стотонной боевой машины опять в “Хускарле”. Слуга покорный, нет! Ща че нить придумаю, скилпойнты есть вроде.
Макс (ЛС— Мерлин): Не парься. Я умею. Но тебе придется стрелять — к сожалению, это не управляется через консоли. Так что я управляю ногами меха, ты — руками и пушками, там хватить навыка турелей. Схема такая же.
Мерлин (ЛС— Макс): Принято. Слушай, а чего ты не умеешь?
Макс (ЛС-Мерлин): Отвечать на тупые вопросы.
Вредный блин пес. Но насколько же невероятные возможности он дает Воину Дороги! Это и саппорт, и второй пилот, и стрелок на турелях, и подозреваю еще огромное количество всяких скрытых возможностей, которые есть и просто пока не востребованы были. И боец крайне сильный, еще и качающийся вместе со мной. А учитывая, что он реально весьма интеллектуальный собеседник, когда не говнится — то вообще мечта интроверта. А в том, что Воин Дорог интроверт — я и не сомневаюсь. Слишком много в его навыках, привычках, легендах было завязано на то, что они одиночка, путешествующий по остаткам мира с собакой, машиной и миссией помощи людям. И каждый раз он не хочет оказывать эту помощь, но вынужден. Короче, творческая переработка персонажа Мэла Гибсона в идеального постапочного героя-не героя. Ладно, в сторону лирику. Посмотрим, чем нас в качестве оппонента огорчат.
Оппонент ничем особенным меня огорчать не стал, у него был робот класса Горный Волк, тяжёлая штурмовая платформа без рук, с торчащими четырьмя спарками вооружения по бокам от прямоугольного торса, верхняя часть которого уходила в наплыв усеченной пирамиды рубки. Ноги, вывернутые назад, с трехпалой ступней, поднимали робота на высоту в восемь метров над землей. Вооружен он понятное дело крайне сильно, но это норма для всех штурмовых мехов. Два гаусса, два гигаватных лазера. Две плазменные спарки в нижней части торса были заменены на более мощное орудие — слева стояла спарка импульсных гигаватных лазеров, выдающих вместо луча — пакет из пяти импульсов каждый, а справа — турбобластер, стреляющий потоками плазменного огня. Подозреваю, что эти апгрейды на машину ставили тоже с запасов Саты. Нет такого оружия в базовых комплектациях. Пока что единственным слабым местом, которое я видел — была энергия. Все это вооружение жрало слишком много энергии — в момент выстрела, особенно больше чем из двух пушек — робот по идее становился практически неподвижным. Ну и возможно — перегрев, от интенсивной стрельбы внутри должна образоваться сахара.