ПВО сумело достать опять лишь одну цель, но это и понятно — слишком быстро летят ракеты с истребителя, на такое она не рассчитана.
Удар был страшен. В этот раз прицел был сильно точнее, и две из трех ракет вместо газовых отсеков непосредственно в экипажную часть. Третья же ударила в один из двигателей правого борта, сорвав бронирование и повредив топливопроводы. Автоматическая система немедленно перекрыла подачу бензака, так что мы лишь немного потеряли от этого в скорости. А вот две другие ракеты нанесли очень серьезный урон. Первая угодила прямо в десантный отсек, моментально уничтожив почти полсотни штурмовиков, и сильно подранив оставшихся двадцатерых. Это была серьезная потеря, в случае проникновения на борт врагов нам нечего будет противопоставить, но не критичная — в конце концов, воздушный абордаж — это фантастика. А вот вторая, пробив насквозь переборку, угодила в ЦПУ, мгновенно превратив продвинутый ИИ в груду кристаллического мусора. И лишив нас автоматизированных функции — например, работы спарок непосредственной обороны, контроля работы систем и отключения — перезапуска в случае проблем. И кучи других мелочей, которые теперь надо делать вручную.
Пока я перезапускала автоматические системы в ручной режим, оставшаяся пара истребителей зашла в пике с верхней полусферы, поливая нас лазерными импульсами. С этой стороны корабль был прикрыт лишь зенитными автоматами, которые не работали в данный момент, так что нам абсолютно безнаказанно продырявили еще три камеры с газом и ушли резким маневром в сторону.
Все, вроде бы справилась. Разве что ПВО теперь работать не будет, нет у меня столько операторов. Ну и ладно. Вручную его наводить адский гемор, если только не сидеть в самой установке. Так. А они осмелели, и пытаются повторить атаку. Видать, какое-то сканирующее оборудование стоит, так что просто понимают, сволочи, что у нас комп выбит. Лааадно, ща вам будет сюрприз.
Рули высоты резко вниз, а двигатели — на форсаж. Сигара летающей крепости делает неожиданный рывок, и практически встает на попа, заводя обоих атакующих в сектор поражения ракетами. А дистанция уже смешная, метров семьсот. Импульсы срываются из-под крыльев обоих самолётов, дырявя нам все, включая кабину управления. Вскрикивает, обугливаясь, мой комендор правого борта. Беззвучно падает перерезанной пополам девушка за экраном радара. Но уже все. Все пять десятков боеголовок захватили свою цель, и через пару секунд превратили эту самую цель в дымящиеся обломки.
Которые падают прямо на нас. Похоже, что пилот понимал, что сейчас погибнет, и целенаправленно швырнул машину в таран. Изо всех сил вцепляюсь в руль, пытаясь отклонить машину с курса таранящего нас пылающего остова. И тут почему-то вспыхивает на экране перекрестие. Точно! Я же не отключала гаусс-установки. Вот оно что. Палец бьет по кнопке выстрела раньше, чем я даже додумала эту мысль. Восемь ускоренных до полутора тысяч метров в секунду снарядов из вольфрама устремляются в цель, сбивая ее с курса и разнося на куски всего то в ста метрах от корабля. Мы все равно получаем кучу ударов и пробоин, но все же не единым куском самолета, а фрагментами.
М-да. Остекление кабины управления сорвано в десятке мест. Из шести человек экипажа уцелело трое, считая со мной. Высоту полета придется очень сильно уменьшить, на текущих четырехстах метрах слишком холодно. Повреждения отсеков — восемь из двадцати выведены из строя. Бортовой компьютер, десантные деки и как оказалось, система жизнеобеспечения — выведены из строя. Практически целым осталось только оружие и бомбы. Похоже, мы сейчас сделаем один штурмовой заход и уйдем, вести бой в таком состоянии — самоубийство.
А вон и вражеская армия. Забавно, но они стоят лагерем. Видимо, самолеты совершали патрульный облет, и случайно засекли нас. Не повезло. Но за беспечность в вопросе обеспечения своей безопасности — они сейчас поплатятся.
Оставив корабль держать на автопилоте курс, я вручную перевела управление всеми системами ведения огня на свой пульт, оставив выжившему комендору возможность управления бомбосбросом и ракетными установками на нижней стороне гондолы.
Сбрасываю высоту до семидесяти метров, выше идти не позволяет мощный поток ветра, практически выдувающий нас из кабины Егеря. Скорость в сто тридцать километров в час позволит избежать большей части ответного огня. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь. До цели — два километра. Подозреваю, нас уже засекли — вой ветра, рев двигателей двухсотметровой стальной сигары, идущей на бреющем полете сложно не заметить.
И вот вражеский лагерь прямо под нами. Ровные ряды техники — десяток тяжёлых танков, расставленных аккуратно и с педантичностью, сразу же за ними — два десятка различных БТР и еще каких то бронемашин, явно армейского вида. Чуть на отдалении — два бензовоза. Между танками стоят палатки личного состава, из которых прямо сейчас высыпают в порядке люди, сосредоточенно запрыгивающие в своих стальных зверей, заводя холодные моторы. А на некотором отдалении от этого оплота порядка — дикая мешанина из больше чем сотни различных джипов, багги, мотоциклов. Ярко горят костры, возле которых собрались рейдеры. Многие тыкают пальцами в небо, где уже четко виден наш силуэт.
Прицелы давно сведены, и я жму на первый триггер на джойстике пульта управления огнем, обрушивая четыре снаряда калибра четыреста миллиметров на позиции танков. Мощность взрыва такая, что мимо нас на дистанции меньше чем в сотню метров пролетает, вращаясь, корпус одной из боевых машин. На месте попадания — четыре воронки и облако дыма. Все, нуту у Странника больше танков. Ударная волна переворачивает несколько БТР. Сносит людей, и, о удача, переворачивает один из бензовозов. Лужа топлива захлестывает потоком еще и лагерь рейдеров.Упускать такой шанс глупо. Перевожу прицелы лазерной батареи на цель, и выдаю длинную пачку импульсов, стараясь зацепить параллельно еще и максимум бронетехники.
Сверхтяжелое энергооружие бьет в цели, прожигая боевые машины как картонные.Попадание в бензовоз воспламеняет его, и ревущий столб пламени взметнулся над площадкой, а следом — и второй. В ярком пламени видно, что техника спешно разъезжается, пытаясь представлять собой удобную групповую цель. Не знают они, что из-за выхода из строя бортового компа — каждую пушку придется перезарядить в ручном режиме отдавая команды роботам. А это нереально сделать, одновременно управляя многотонной громадиной.
Уже совсем близко земля. Я вижу, как из своей палатки выскакивает Странник. Тщательно одетый, в своем неизменном плаще, а в руках — его знаменитое копье — Када. Он внимательно смотрит на нас, и явно примеривается для чего-то. Через секунды его окружает группа людей в черных одеждах, напоминающих какие-то рясы. Среди них выделяется один, в экзоскелете на тип того, что был раньше у Мерлина, с плазменной винтовкой в руках. Вот он уверен в том, что делает. Вскидывает ствол к небу, и открывает по нам огонь. Плохо то, что промазать на таком расстоянии нельзя, а от плазменных шаров может загореться что нить на борту. Но сейчас прямо сделать с этим невозможно ничего.
Противник сориентировался все же быстрее, чем я рассчитывала. С земли в нашу сторону начался пока не слишком прицельный, но крайне плотный огонь. К сожалению, из-за конструкции цеппелина — гондола экипажа находилась в одном из наиуязвимейших положений. А сорванная защита позволяла вести обстрел экипажа. Для подстраховки я нацепляю из инвентаря экзоскелет второго поколения. Не идеально, но остановит большую часть попаданий. И крайне вовремя — в кабину врывается целый поток пуль с башни одной из усевших отъехать бронемашин. Это оказывается Вампир — дальнейшее развитие 23-мм установки Шилка. И он сейчас потоком снарядов разрывает в клочья нашу кабину.
Глухо вскрикнул последний комендор, левую сторону его тела превратил в ошметки один из снарядов. Нас остается двое. И тут новичок, взятый мной из Санта-Клары на замену раньше выступавшего в роли инженера энергетических установок Ланса, поднимается с кресла и делает несколько шагов, добираясь до пульта комендора. Не садясь на место мертвеца, он перегибается через труп и зажимает кнопку сброса всего бомбозапаса.