Колдун убедился, что процессия скрылась, снова обернулся к Кальдуру и Розари, смерил их долгим, изучающим взглядом, театрально расстроился и покачал головой.
— Даже на гомункулов не сгодятся. Всё доброе мы уже забрали. Какая трата ресурсов и какое разочарование.
Он сказал, что-то ещё, но уже тише и на своём языке. Улыбнулся им с налётом грусти, словно они были какими-то птичками, что сломали крылья, а он ничего не мог сделать, кроме того, чтобы оборвать их страдания. Он взмахнул рукой, и лёд начал давить всё сильнее и сильнее. Металл под его давлением жалобно застонал и начал прогибаться. Розари закричала. Её доспех был куда тоньше, и она сразу почувствовала, что её вот-вот раздавит.
Скорбь вдруг дёрнулся, шагнул к колдуну, грубо дёрнул его за плёчо, развернул к себе и навис над ним. Клубы дыма из-под его шлема задымились сильнее.
— Твоя… добыча? — насмешливо спросил колдун, и его брови поползли вверх, словно он расслышал мысли этого существа. Скорбь ещё сильнее придвинулся, и колдун отступил, поднимая вверх руки.— Ну, хорошо-хорошо. Больно-то мне и надо. Оставлю их тебе. Но вернёшься сам. Пешком. Развлекайся.
Лёд ослабил свою хватку, Алазам подарил им изящный поклон, кивнул второму стражнику, покрытому инеем, и они скрылись в чёрной пасти прохода.
Портал с треском захлопнулся, пахнуло озоном и серой, их обдало потоком воздуха. Скорбь замер на своё месте, словно статуя, и ещё долго стоял так, словно ему нравилось слушать крики и оскорбления, вырывающейся из Розари.
Затем что-то изменилось, и он пришёл в движение, покачивая дубину на плече, устремился к ним.
— Нет! — зарычал на него Кальдур, пытаясь сломать лёд. — Оставь её! Я твоя добыча! Иди ко мне!
Он уже давно молил Колосса сделать хоть что-то. Нагреть лед, выпустить шипы, принять Форму Разрушения, всё лишь бы не встречать смерть вот так, но доспех оказался глух к его молитвам.
Розари была первой.
Она больше не кричала и не вырывалась, просто ждала своей участи, молча и расслабленно. Дубина свалилась с плеча и со свистом полетела по широкой горизонтальной дуге. Льдина, в которой была заключена Розари, разлетелась в щепки. Розари же исчезла в чёрно-фиолетовой вспышке, возникла в воздухе над гигантом в чёрных доспехах, приземлилась ему на загривок, обхватила руками и крикнула. Её крик был похож на удар в колокол, он оглушил даже Кальдура. Скорбь покачнулся и потерялся на секунду-другую.
Тут же стала колоть его в шею и голову, разить в сочленения доспеха. Клинки ломались, застревали в пустотах между сочленений доспеха, тут же появлялись новые, Скорбь махал дубиной в стороны и над головой, пытаясь достать её, а Кальдур кричал и вырывался.
Наконец пальцы Скорби нашли и сбросил Розари, он впечатал её в лёд перед своими ногами, тут же обрушил на неё дубину. За доли секунды до столкновения, поверхность доспеха поматовела, становясь Формой Отрицания, Розари закрылась руками.
Удар разбил снег и лёд вокруг Розари. Та схватилась за поднимающуюся палицу, вытянулась на ноги, отпустила, увела корпус назад и вложила всю силу, полученную от удара наира, в жёсткий удар рукой.
Рыцаря подняло в воздух, отбросило и распластало об лёд. Розари зарычала и стальной молнией рванулась к нему. Её правая рука превратилась в полутора метровый трёхгранный шип, который со свистом устремился к груди наира. Она сражалась в полную силу, свою и доспеха. И от этого зрелища Кальдур даже забыл на мгновение, что ему нужно вырываться и помочь ей.
Выпад трехгранной пики отбросил чудовище, прокатил по льду, но доспех не пробил. Выроненная от прошлого удара палица, притянулась к его руке и он рубанул ей горизонтально. Розари презрительно пригнулась от удара, тут же выпрямилась и с чудовищной скоростью догнала и вкрутила боковой удар в замедляющуюся палицу, придав ей дополнительной инерции и скорости. Наир удержал оружие, но утянулся вслед за ним, потерял равновесие и упал.
Розари была уже сверху. Лезвия из её запястий и локтей замерцали, загудели и стали полупрозрачными. Обрушились на ещё лежащего гиганта, пронзили ему шлём в районе глаз, скользнули по горлу, пробурили глубокую борозду там, где должна была быть челюсть. Спустили ниже и словно гвозди с нескольких попыток забились в грудь — туда, где должно было быть сердце.
Скорбь всё это время лежал смирно, чуть приподняв голову, и ждал, пока она закончит работу. Затем просто схватил её за горло, взвил в воздух и рывком поднялся. Вбил её в лёд, ещё пытающуюся вырваться, нащупал дубину и обрушил сверху.
Крик Кальдура и проснувшегося Колосса объединились. Лёд треснул от проступивших шипов.
Между вторым и третьим ударом палицы, Кальдур снёс наира, оторвал его от земли, приподнял его высоко над головой и со всей силы ударил об лёд. Тут же оказался сверху стиснул его голову в стальной хватке и использовал всю силу доспеха, чтобы давить.
Каменистый материал шлема не изогнулся под его пальцами, но пошёл трещинами, сломался и продавился внутрь. Тяжёлый удар палицы прилетел откуда-то сбоку, отправил Кальдура в полёт, и породил монотонный писк в ушах.
Они встали одновременно. Покачивающийся и держащийся за голову Кальдур, чувствующий как кровь из уха стекает у него по плечу. И Скорбь, взваливший свою дубину на плечо и второй рукой, снимающий покорёженный шлем. Под ним не было ничего материального, просто силуэт лица, горящий чёрным пламенем. Остатки шлема, брошенные на землю, тут же превратились в прах и исчезли. А на голове Скорби вырос новый, такой же, как и прежний. Всего трещины его доспеха, полученные в бою с Розари, затянулись за секунду.
Ей это не понравилось. Она вскрикнула и снова кинулась в атаку. Два десятка шипов отделились от её тела и ударили в наира, не причинив ему никакого вреда. Но эта была только подготовка настоящей атаки. В полете Розари мотнула головой, и её красная коса, увенчанная наконечником копья, вдруг удлинилась и прошила шлем и голову наира насквозь. Нечеловечески изогнувшись Розари продолжила полёт уже вверх, обогнула наира за спину, обросла шипами, словно разбитая бутылка, и врезалась ему в спину.
Тут же отскочила, перерубив косу. Едва они разделились, косичка красных волос пришла в движение и обвила то место, где должно было быть горло наира. Тот постоял секунду-другую, сцепил пальцы на наконечнике копья, торчащего из его головы, вытащил его с трудом, разорвал косу, всё ещё душившую его, и отбросил в сторону словно мусор.
Тут же в его голову вбился цеп Кальдура. В этом ударе было несоизмеримо больше массы, и под радостный вскрик Розари, их противник упал навзничь.
— Ты у нас здоровый парень, да? Держишь удар? Выдержи вот это!
Кальдура сковала холодная ярость, он больше не хотел, чтобы это чудовище избивало Розари. Под этой яростью тело его налилось силой, а страх отступил. Он вернул цеп и обрушил его снова, по длинной дуге и выпустив шипы из его недр. Но там куда он ударил, наира уже не было. Он исчез со звуком порвавшейся тетивы и возник за спиной Кальдура. Тяжесть горы обрушилась ему на спину, подкосила ноги и посадила его на колени. Только палица поднялась вверх, Кальдур тут же перекатился вперёд, уходя от второго удара.
Ему навстречу летела стальная тень. Розари атаковала в прыжке, выставив вперёд полупрозрачную и гудящую иглу, сформированную от её запястья. Он успел развернуться и увидеть, как наир легко уводит остриё в сторону свободной рукой, захватывает его и бьёт сверху палицей.
Розари закричала.
Она лежала на земле в трещинах льда, а наир всё ещё держал её за руку, теперь сломанную и вывернутую под неестественным углом. Он снова замахивался, но ударить не успел. Кальдур удар ему коленом в пах, сам не зная зачем, вряд ли там было слабое место. Наир отпустил руку Розари, чтобы сцепиться с новым противником и каким-то чудом тело Кальдура вдруг вспомнило тренировки в Драконьем Чертоге. Перехватило руку наира за запястье и предплечье, занесло одно ногу за другую, провело руку наира за спину, завалило за плечо и нагнулось. Наир полетел через голову Кальдура, снова выронив своё оружие. Только он коснулся земли, Кальдур тут же вывернул ему руку так, чтобы тот не мог пошевелиться и попытался растоптать голову. В теле наира не было ни костей, ни мышц, ни сухожилий, ни болевых окончаний, которые бы мог удержать его от попыток вырваться из захвата. Его рука просто вывернулась, попыталась захватить Кальдураза запястье и тот сам разорвал захват и отскочил в сторону.