— Там была высокая башня со шпилем вдалеке. Помню её узоры. Она стояла куда дальше к центру Дворца.
— Но ты там не был? — недоверчиво спросила Розари.
— Не был. Но я же сказал, что помню как выглядит крыша.
— Помнит он... А если промажем?
— Башня была не такой уж и высокой, если она вообще стоит, — Кальдур вытянул руку вверх и попытался прикинуть расстояние и высоту на воображаемой башне. — Разбиться не должны. Если что сразу открывай портал назад. Сможешь?
— Смогу, — она снова посмотрела на него с недоверием. — А ты? Ты не устал?
— Нет.
— Тогда за дело.
Он кивнул, немного подышал, чтобы успокоится и сосредоточиться. Закрыл глаза, пытаясь в деталях представить точку назначения, расставил ноги пошире. И когда был готов, схватил Розари за плечо, и утянул за собой.
Портал выпустил их из своего чрева, но ветер всё так же свистел в ушах, ощущения путались, в животе холодело, а земли так и не было видно. Вокруг только синее небо и редкие облака. Несколько мгновений свободного падения Кальдур барахтался и пытался сообразить, что вообще происходит и где они оказались. И лишь перед самым столкновением понял, что они падают в реку.
Удар о воду был ещё сильнее удара о мрамор. Он не успел сгруппироваться, только закрыл голову руками и попытался выпрямиться как уж смог. Вода тут же начала попадать внутрь, а вес брони потянул его на дно. Он задержал дыхание, заставил доспех закрыть все отверстия, и начал считать от одного до двухсот, как учили. За это время он должен придумать что дальше или задохнётся.
Он погружался быстро, вода вокруг становилась темнее и темнее. Когда счёт дошёл до ста двадцати, он увидел очертания дна, отвесных скал и торчащей из ила иглы шпиля. Справа от него сверкнула чёрно-фиолетовая вспышка, вода на её месте схлопнулась и порадила множество пузырьков, устремившихся к поверхности. Розари ушла в портал, и ему уже давно стоило это сделать, пока он не остался тут кормить рыб.
Третье приземление было мягким. Вода, захваченная в портал разметала траву в сторону, Кальдур закашлялся, расстелился на траве и услышал смех напарницы.
— Ну ты и помощничек!
— А чего я? — Кальдур снова закашлялся, вода попавшая не в то горло, свербила и драла внутри, он поднялся и сложился пополам, чтобы она скорее покинула его тело. — Башня на дне, я видел.
— Хорошо, что ты не припомнил выгребную яму! Пха. Ещё идеи есть? Только на этот раз без падений.
— Вообще-то есть, — Кальдур распрямился, сглотнул неприятную слюну, царапнул подбородок стальными пальцами. — Цинния говорила, что можно открыть портал не только к месту, но и к человеку. Правда это, как ты понимаешь, очень опасно.
— Не поняла.
— Можем попробовать прыгнуть к Госпоже. Мы же знаем кто Она и как выглядит. Это примерно как место... только живое и способное двигаться в пространстве.
Розари рывком поднялась и вытаращилась на него.
— А если у нас получится? — затараторила она. — Ты чего раньше молчал? Зачем мы вообще искали Её по этим чёртовыми горам?
— Говорю же всё не так просто! — прикрикнул на неё Кальдру. — Во-первых, Она — богиня, и не факт, что это вообще сработает. Во-вторых... тогда мы точно не знали жива Она или нет. Если бы Её физическое тело было разрушено, то куда бы нас завёл портал? Представляешь себе? Может быть, в Её Царство, а может быть в местечко похуже, куда после смерти попадают боги. Если у них вообще есть смерть и душа...
— Тише-тише-тише, я поняла, — Розари подняла руки. — Ты просто зассал попробовать.
— Цинния строго-настрого запрещала делать это! Она вообще не рассказывала, что такое возможно! Просто один из учеников начал задавать вопросы и тут же получил взбучку! Цинния приказала никогда не пробовать!
— А если получиться? Ты подумал об этом?
— Сразу её и вытащим, — уже спокойно ответил Кальдур. — Это было бы слишком просто. Даже мы не ожидаем, что получиться. Быть может и Алазам тоже не ожидает.
— Или у него готова для нас ловушка из которой мы уже не выберемся.
— Да.
— Но ведь попробовать хочется, — Розари повернула к нему свою маску и он почувствовал под ней улыбку. — Ты ведь и совсем не просишь, чтобы я тебя уговаривала?
— Да, — кивнул он.
Розари вдруг странно посмотрела на него, отошла на несколько шагов, и прежде чем он успел выругаться, растворилась в черно-фиолетовом пламени. Он почувствовал у себя за спиной одновременно холод и пламя, инстинктивно отпрыгнул и побледнел.
— Ты что творишь!
— Проверяю, — холодно ответила Розари. — Ты же только что сказал...
— Что это чертовски опасно! Мрак тебя раздери, шельма! Если бы кто-то стоял рядом, он бы не просто пострадал, а превратился бы в фарш! Поэтому запрещено открывать портал к человеку! Ты не знаешь кто или что вокруг. А если бы там был Дукан?
— Мы одни посреди поля. Да и вряд ли Госпожа сейчас в окружении друзей. Если кто-то с той стороны пострадает... я только буду рада. Ты ведь убил порталом уже двоих тварей.
— Ну убил...
— Почему это не использовать на Алазаме или даже самом Морокай. Как выглядит Алазам мы знаем... Мы можем прямо сейчас оказаться в метре от него, и прежде чем он вообще поймёт, что случилось...
— Цинния сказала, что такое использование порталов нецелесообразнее. Они не такие разрушительные, как кажутся и забирают слишком уж много сил. Если бы Алазама было так просто победить... вообще-то там была сотня таких как ты или я... А что касается Морокай... думаю, он такого и не заметит. И не факт, что нам с тобой удастся выжить в Бездне хотя бы секунду. Мы же не знаем, что она из себя представляет. Это совсем не такой мир, как этот...
— Вечно портишь всё веселье.
— Мы найдём способ победить их всех, — Кальдур выдохнул и попробовал успокоится. — И ты должна быть готова, что это будет непросто. И на самом деле мы не должны делать таких глупостей.
— Но мы же всё равно сделаем, Кальдур...
— Да. Просто потому что нам может не только неповезти, но и повести, понимаешь? Если мы вытащим Госпожу прямо сейчас или хотя бы поймём как это сделать... всё уже будет совсем по-другому. Рискнуть стоит.
— А я вообще-то и не отказывалась. Пробуй.
Кальдур снова положил руку ей на плечо, закрыл глаза и расставил ноги пошире. Потянулся к Госпоже.
— Ну и?
— И ничего, — пробормотал Кальдур. — Я помню, как Она выглядит. Но к Ней не ведут никакие пути. Словно Она моя выдумка. Странно.
— В смысле? Как это не ведут? Ты её не чувствуешь?
— В прямом. Мы смогли прыгнуть к обломкам, утратившим изначальную форму, но...
Розарине дослушала, задержала дыхание и тоже попробовала.
— А Алазам ведь не дурак, — она хищно ухмыльнулась. — Он же знает, что мы не умерли там, далеко на севере. Да и какой-нибудь чудотворец вполне способен открыть портал…
— Каким-то образом он смог закрыть нам этот путь.
— Получается так.
Розари вздохнула, спрятала доспех, поморщилась, вспомнив, что забыла про руку и снова сформировала её из светоносного металла. Кальдур поник и тоже спрятал доспел.
— Жаль. Я уже была готова...
— И я был... Хотелось, чтобы всё это закончилось.
***
На обратном пути Розари молчала всю дорогу, смотрела под ноги и пинала камни. Когда показался лагерь, она всё чаще поднимала глаза на него, и Кальдур уже начинал жалеть, что в их компашке нет другого человека, на котором бы можно было сорвать злобу.
— Ты не выглядишь расстроенным, Дур, — она замедлила шан. — Ты выглядишь как-будто знаешь что-то, чего не знаю я и теперь насмехаешься надо мной.
— Я не насмехаюсь, — он запнулся, задумываясь над тем, как лучше рассказать ей о Ксиксе, как вдруг увидел мрачного Дукана, идущего им на перерез откуда-то из леса.
Розари окатила Кальдура ненавистным взглядом и перевела его на Дукана.
— Чего тебе?
— В прошлый раз мы поговорили слишком резко, — голос Дукана был спокоен и сосредоточен, как и его взгляд. — Я лишь хотел спросить не нужна ли моя помощь?