Морщась и осторожно в несколько движений извлёк из себя меч, припомнив старое умение, крутанул его запястьем, стряхнул свою кровь с лезвия и поразился лёгкости этого оружия. Крутанул ещё раз и бросил Бирну. Тот даже не сделал попытки поймать своё оружие, остался сидеть на земле с гримасой недоумения и раздражения, потирая ушибленный подбородок, сплёвывая кровь и проверяя пальцами насколько сильно теперь ходят ходуном его зубы.
— Отвратительная схватка, — с презрением бросил Кальдур.
Отряхнул руки, словно от мусора, спрятал доспех и пошёл прочь.
— Куда ты уходишь, юнец?! — заорал Бирн ему в спину. — Мы ещё не закончили!
— Закончи всё сам, не хочу мараться, — не поворачиваясь, ответил Кальдур. — Или придумай что-то поинтереснее, чтобы удивить нас. Знаю, ты придёшь ещё раз. Но в следующий раз помни — грубая сила быка сгубила.
Виденье 50. Благая весть
— Ты тоже это видишь?
Они были слишком высоко в скалах, чтобы их кто-то заметил, но Розари всё равно говорила шёпотом на всякий случай.
— Да, — мрачно ответил Кальдур, так же не в силах отвести взгляд от открывшегося им зрелища.
Ещё несколько дней они шли нарочито сложным и недоступным обычным войскам маршрутом, вели себя тихо, никого не трогали и старались сохранить своё присутствие в тайне. Вырезанные ими блок-посты и патрули ещё можно было списать на умелые действия Войска Рассвета, но теперь между ними было несколько дней пути, и горы трупов легко бы выдали темникам истинных виновников неприятностей. Патрули с чёрными гончими то и дело сновали внизу по тропинка между скал, но Кальдур и Розари предпочитали пробираться по высоте, не оставляя ни следов, ни запаха.
И на вершине одной из таких скал их путь закончился. Наконец-то они вышли к подножью горы Ногх с северной стороны. Вид открывался величественный. Широкое основание горы начиналось в низине, занимало почти весь горизонт, неспешно сужалось и уходило ввысь, становясь всё круче и круче, доходило до неба и у самых облаков формировало острую и скованную льдом вершину, разделённую на два части, словно змеиный язык. Она казалась ниже Умудзука, но нависала над головой куда тяжелее из-за окружающего ландшафта, голой равнины вокруг неё и отсутствия хоть каких-то значительных конкурентов-гор. Погода здесь почти всегда стояла пасмурная и туманная, что совсем не подымало настроения, и очевидно так полюбилось темникам. На склонах не бьло видно почти ничего, только несколько далёких и разрозненных огоньков и ниточек дыма, которые принадлежали скорее всего наблюдательным пунктам.
Держась скал, не зажигая костров и не ставя лагерь на ночь, они стали обходить гору с запада, и даже с такого расстояния смогли разглядеть, что с ней что-то не так.
Уже от восточной и более отвесной части склона гора выглядела обточенной и обработанной гигантским инструментом. Слишком чёткие и прямые линии выделялись из ландшафта, охватывали весь западный склон, и Кальдур долго не хотел верить в то, какую структуру они формируют.
Стена.
Нет, это даже слишком слабое слово для сооружения, которое выделялось даже на фоне такого гиганта, как гора Ногх.
— Это точно стены? Мне не мерещится? — пробормотала Розари, щурясь и жадно пытаясь всмотреться вдаль.
— Точно. Я это тоже вижу.
— Но зачем такие высокие? Невозможно же построить такую лестницу... осада не будет...
— Я не знаю, Розари.
— Ты можешь хотя бы примерно определить высоту отсюда?
— Не думаю. Кажется, они выше ста метров точно...
— Какого чёрта происходит, Кальдур? Они могли возвести такую громадину всего за десяток лет. Белый Дворец строился несколько веков... Ты мне чего-то не договариваешь... Ты ведь уже был здесь.
— В день... в ночь Шестой Битвы всё выглядело иначе.
— Насколько иначе?
— Совсем. Никаких ассоциаций. Ночь длилась восемь дней. И это нам ещё повезло. Если бы у Морокай и колдунов хватило сил, он бы скрыл солнце на месяцы, а может быть и годы, пока всё вокруг не начало бы умирать. Ни черта не было видно, только очертания, неровности, скалы и силуэт горы. Да и занят я был. Бился за свою жизнь...
— Не думала, что темники способны на такое.
— И я не думал. Хотя с их колдовством всё возможно. Нужно подойти ближе. И понять с чем мы вообще имеем дело.
***
Кальдур даже привык к странным припасам и вкусу еды, которую они забирали у темников.
То ли маринованная, то ли прокопченная, и потом высушенная масса то ли овощей, то ли мяса, с такой кучей незнакомых приправ вполне могла сойти за какие-то столичные закуски к пиву, неплохо шла под обычную воду и быстро восстанавливала силы даже им. На пологих вершинах скал присутствовали даже небольшие равнины, не было насекомых и почти никогда не было жарко — ветер постоянно гнал сюда свежий воздух. Не смотря на общую мрачность ландшафта, близость врагов и ненавистной горы, тут ему даже нравилось, он научился ценить тишину и относительное спокойствие, пока они могли прятаться от чужих глаз.
Но гора казалось бесконечной, а идея обойти её кругом невыполнимой за целую жизнь. На второй день они немного повздорили, но решили ускориться. Надели доспехи и бежали по вершинам так стремительно, как только могли, не боясь расшибиться и наделать слишком много шума. Это дало свои плоды и на день пятый им открылся новый вид.
Западный склон горы кончался выемкой к центру, и именно там, под защитой со всех сторон и парил небесный дворец. Трое монодонов-гигантов неспешно парили вокруг него, но от самих склонов старались держаться подальше.
— А это что за хрень? — Розари указала вниз, куда Кальдур посмотреть ещё не успел.
Некоторое время он вглядывался, призвав на помощь доспех и приказав ему покрыть свои глаза, чтобы выжать из зрения максимум.
— Похоже, на дозорные башни, — заключил он.
— Нет, между ними. Ты что ишак, не заметил эту громадную рамку? Разуй свои варежки.
— Хм. Ворота?
— Такого размера? — брови Розари поползли вверх.
— Может быть, у Алазама просто настолько большое самомнение?
— А может, они собираются протащить через эти ворота что-то очень больше, — пробормотала она странным голосом.
— Или скорее вытащить, — Кальдур закусил губу от поразившей его мысли. — Морокай в своей физической форме, как я понимаю, это нечто огромное.
— Госпожа уничтожила Его тело, — возразила Розари.
— Да. Давненько. Может быть, Он уже смог отрастить новое.
Кальдура затошнило. Он не мог отвезти взгляда, искал глазами хоть что-то положительное, и нашёл.
— Хм. А проём-то пустой, если глаза меня не обманывают. Самих ворот нет. Они ещё не достроены. Если они вообще знают, как это сделать. Какой механизм потребуется, что открывать их и закрывать?
— Не обойдётся без чудовищ и колдовства. Как пить дать.
— Как это всё слишком страшно. Мой мозг отказывается приминать это, — Кальдур вздохнул.
— Нужно вернуться назад и предупредить наших.
Он поймал её твёрдый взгляд и покачал головой.
— Не думаю, что они вот так вот скажут, что нам со всем этим делать, — осторожно произнёс он. — Наша цель — Госпожа. Остальное позже.
— Но они идут сюда, и не знают, что тут происходит. Мы должны хотя бы рассказать. Чтобы они были готовы.
— Мы сами не знаем, к чему нужно готовиться. Только время потеряем.
— Не потеряем, — она посмотрела вдаль. — Я знаю куда открыть портал.
— Не понял.
— Дукан учил меня оставлять метки там, где я проходила, чтобы я могла в любой момент туда вернутся. Сейчас наши где-то между четвёртой и третьей меткой. Мы найдём их за несколько часов.
— Мрак меня раздери, а это умно, — Кальдур нахмурился и посмотрел на неё с уважением. — Пойдем ближе к вечеру, хочу посмотреть что там твориться.
***
Что-то громыхнуло так, что почва под ногами вздыбилась и лягнулась.
Кальдур упал на колени, тут же перекатился через голову, снова оказался на ногах и замер, не понимая, что делать дальше. Скрыться от тряски было некуда, ей было охвачено всё вокруг, ходили ходуном окружные деревья, со склонов вокруг посыпались камни. И вдруг всё обрывалось так же внезапно, как и началась. Кальдур завертел головой, выглядывая опасность.