— Dans cette simple boîte d’allumettes de ménage, il y a assez d’explosif pour mettre votre établissement et son contenu sur une orbite géostationnaire, expliqua Laurent. La personne qui se trouve en bas dispose d’une boîte identique. Nous sommes constamment reliés par radio…
— Je suppose que vous êtes venus dans l’intention d’opérer un retrait.
— C’est exact, dit Leila.
— Je suppose qu’un chèque…
— Pas question, refusa Laurent.
(Il bougea un peu le M-16 posé en travers des genoux.)
— Il était tout naturel que j’essayasse, s’excusa le directeur de la Banque Nationale du Poitou. Je peux accéder à votre demande jusqu’à concurrence de…
(Il chaussa de fortes et sévères lunettes à monture d’écaille) de douze millions trois cent vingt-six mille soixante-douze francs.
— Ouais.
— Hmmm.
— Nouveaux, naturellement.
— On avait compris, dit Laurent.
— C’est quand même juste, non ? fit Leila. Y a pas la caisse du Comité d’Établissement ?
— Certes, madame, s’épanouit le directeur. Vous devez cependant savoir que ces fonds ne dépendent pas de moi, et en outre, par précaution, les élus du Comité ont jugé préférable de les confier à une banque privée. Non, voyez-vous, c’est tout ce que je peux faire dans l’immédiat…
Il déposa les lunettes et ses mains sur le sous-main, inclina légèrement le buste. Un sourire de la taille d’un minuscule copeau d’acier apparut au coin de ses lèvres. Il venait de penser, par association d’idées en contemplant le torse puissant du jeune terroriste sous sa cagoule de moto, à l’éphèbe soyeux et dispendieux, hélas, qui l’attendait dans le satin d’un studio du premier arrondissement.
— Il y aurait bien le contenu des coffres, suggéra-t-il.
— Ouais, mais on n’a pas les clés.
— On n’a pas le matos pour les ouvrir, ça va faire du bruit…
— Allons, voyons, monsieur-dame. Vous paraissez perdre de vue qu’en qualité de directeur…
— Ouais, bon, ça va, coupa Leila. Vous voulez combien ?
— Cinquante-cinquante.
— Vous déconnez, non ?
— Pas le moins du monde, madame, réprouva l’important personnage.
— Soixante-quarante. On est armés jusqu’aux dents… (Elle brandit un antique Webley à brisure.) On a de l’explosif. On est des dangereux terroristes internationaux. C’est pas vrai ?
— C’est vrai, approuva son compagnon.
— Il est capital que vous voyiez où est votre intérêt, ajouta-t-elle.
— Cet établissement est bourré de dispositifs de protection électroniques et autres. Une cinquantaine de vigiles au moins aussi lourdement armés que vous peuvent intervenir dans la minute. Ne négligeons pas non plus, s’il vous plaît, que je connais personnellement le commissaire Froussard, qui figure parmi nos plus importants déposants.
— L’explosif…
— L’explosif, c’est vos quarante-cinq pour cent dans la transaction, laquelle repose uniquement sur ma franche et loyale collaboration.
— On commence par les douze briques, décida Leila.
— Il m’est agréable de constater, madame, que vous savez manier le réalisme avec autant d’élégance que les armes à feu, déclara le directeur en se penchant sur l’interphone.
— Viens une seconde sur le balcon, dit Rameau à son petit-fils.
— J’étais super pas d’accord, et puis maman m’a dit que les conversations entre grands, ça me regardait pas. Je leur ai dit que tu allais gueuler quand tu verrais qu’ils t’avaient piqué des affaires.
— Je ne gueule pas, soupira Rameau, hugolien. Il m’arrive parfois de m’exprimer avec une certaine vivacité, mais je ne gueule jamais.
— Y a des moments où je préférerais que tu gueules, déclara Petit Facteur en hasardant un pied réticent sur le balcon.
— Bon, proposa le policier : commençons par le commencement. Je parle pas du pavillon de ta mère. Le PUB RENAULT ?
— C’est à cause du stylo à bille que j’ai oublié dans la cabine du téléphone quand j’ai essayé d’appeler maman. Je voulais lui dire que je recommencerais pas.
— LE QUOI ? hurla Rameau en étreignant la rampe à pleine main.
La sauvagerie de l’intonation déclencha immédiatement un mouvement d’adhésion frénétique de la quasi-totalité de la pullulante population canine du quartier, dont les acclamations rauques et discordantes n’en durèrent pas moins d’un bon quart d’heure, que Rameau mit à profit pour maîtriser la tentation de coller une palanquée de baffes à la chair de la chair de sa chair.
Avec ou sans lunettes.
— Il serait bon, affirma dans un souffle le directeur général de la Banque Nationale du Poitou en retirant les siennes, que vous manifestiez mes nettes réticences par quelques marques de violence.
Il rangea les lunettes dans sa poche de poitrine.
— Qu’est-ce y veut ? demanda Laurent à sa dangereuse collègue.
— Y veut que tu lui mettes des marrons.
— Quelques, sourit la future victime. Je marque facilement.
— Bon, soupira Laurent.
Ploc, firent les malléoles sur une pommette résignée au pire.
— Ouais, c’est pas évident, estima Leila.
— Pas tellement, reconnut la victime en se palpant l’endroit de l’impact d’un majeur sceptique. Il faudrait quelque chose de plus… crédible.
— Tiens-moi le calibre une seconde, commanda-t-elle.
Elle fit deux pas en avant, en remontant la manche de sa veste de jean.
Rameau mâchouillait un mince sandwich au fromage de chèvre, en sirotant le contenu d’une boîte de bière. Assise sur le bras du fauteuil, Cul de Plomb lui caressait vaguement les cheveux sur la nuque. Petit Facteur étalait de la mayonnaise sur une biscotte badigeonnée au préalable de gelée de groseille.
Il en était au Coca.
Tout le monde regardait la télé.
Regardait, parce que Rameau avait coupé le son. Le chef de l’État avait les traits tirés, mais on le sentait ferme, déterminé et parfaitement maître de la situation.
— Mais qu’est-ce qu’y foutent, mais qu’est-ce qu’y foutent ? émettait le policier à intervalles réguliers avec la consternante monotonie d’une balise de détresse.
— Y z’ont pu être pris dans les embouteillages, finit par supposer Petit Facteur.
— Il est quand même beau, soupira Cul de Plomb.
— On sent l’humaniste, proféra Rameau distraitement.
— Il a l’air crevé, dit Petit Facteur.
— On voit tout de suite qu’il a su conserver une dimension humaine, en dépit de la lourdeur de sa tâche et du poids accablant de ses responsabilités, s’extasia la femme.
Dring, fit le téléphone sur ses genoux.
— Envoie, ordonna le policier.
— Il a fini, constata Petit Facteur. On peut passer sur la deux ?
— Oui.
— Le spiqueur est plus marrant : on dirait un poisson avarié.
— Ah, commandant. (Bref silence.) Eh bien, c’est entendu. Néanmoins, nous ne conclurons qu’en présence de votre autorité supérieure. (Idem.) Je sais que le Colonel K. est un homme très occupé. Je sais qu’il est soumis à de multiples et contraignantes activités professionnelles, dit Rameau d’un ton légèrement excédé. Je viens moi-même d’avoir un difficile entretien avec mon conseil d’administration et je dois vous avouer que la décision de vente n’a pu être emportée en fin de compte que grâce à la voix prépondérante du président. Vous n’êtes pas sans savoir que nous sommes l’objet de multiples sollicitations… Mais non, mais non, vous pouvez considérer notre accord comme moralement conclu. Non, cela étant dit…