le chamelier, mange quand c'est l'heure de A la grande surprise du jeune homme, manger. Et quand c'est l'heure de mar-l'Anglais sortit d'une poche de sa veste un cher, marche. »
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tant. Finalement, il donna son accord Le premier jour, cédant à la fatigue, tout et demanda au jeune garçon, qui parlait le monde dormit, y compris l'Anglais. Le l'arabe mieux que lui, de se charger jeune homme se trouvait plus loin, dans de l'affaire. Ce dernier s'approcha donc une tente occupée par cinq autres garçons d'une femme qui venait d'arriver au puits à peu près de son âge. C'étaient des habi-pour remplir une outre en peau de mou-tants du désert, et ils voulaient entendre ton.
raconter des histoires des grandes cités. Le
«Madame, bonsoir! Je voudrais savoir jeune homme parla de sa vie de berger, et où demeure un Alchimiste, qui vit dans il allait commencer à évoquer son expé-cette Oasis », demanda-t-il.
rience de la boutique aux cristaux, quand La femme répondit qu'elle n'en avait l'Anglais entra.
jamais entendu parler, et s'en fut aussitôt.
«Je vous ai cherché toute la matinée, dit-Toutefois, elle prit le temps d'avertir le il, tout en emmenant son compagnon à
jeune homme qu'il ne devait pas adresser l'extérieur. Il faut que vous m'aidiez à
la parole aux femmes habillées de noir, car découvrir où loge l'Alchimiste. »
c'étaient des femmes mariées. Il fallait res-Ils essayèrent d'abord de le trouver par pecter la Tradition.
leurs propres moyens. Un Alchimiste devait L'Anglais fut extrêmement déçu. Ainsi, il sans doute vivre de façon différente des avait fait tout ce voyage pour rien! Son autres habitants de l'Oasis, et il était bien compagnon en fut également attristé. L'An-probable que, sous sa tente, il y eût un glais, lui aussi, poursuivait sa Légende Per-fourneau allumé en permanence. Ils fini-sonnelle. Et, quand une personne est dans rent par se rendre compte, après avoir beaucoup marché, que l'Oasis était bien ce cas, l'Univers tout entier s'efforce de plus vaste qu'ils ne l'avaient imaginée, et lui faire obtenir ce qu'elle cherche: ainsi qu'il y avait là des centaines et des cen-avait dit le vieux roi. Il ne pouvait pas se taines de tentes.
tromper.
« Presque toute une journée perdue ! dit
«Je n'avais jusqu'ici jamais entendu parl'Anglais en s'asseyant, avec son compa-ler d'alchimistes, dit le jeune homme.
gnon, près de l'un des puits de l'Oasis.
Sinon, j'essaierais de vous aider. »
— Il vaudrait peut-être mieux deman-Un éclair illumina le regard de l'Anglais.
der», dit le jeune homme.
«Mais bien sûr! s'exclama-t-il. Peut-être L'Anglais n'avait pas envie de révéler bien que personne ici ne sait ce qu'est un sa présence à Fayoum, et se montra hési-alchimiste. Informez-vous donc plutôt de 126
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l'homme qui soigne toutes les maladies du dans la vie de l'Oasis», conclut-il en s'éloi-village ! »
gnant.
Plusieurs femmes vêtues de noir vinrent Mais l'Anglais exulta. Ils étaient sur la chercher de l'eau au puits, mais l'Anglais bonne piste.
eut beau insister, le jeune homme ne vou-C'est alors qu'apparut une jeune fille lut pas leur adresser la parole. Finalement, qui n'était pas habillée de vêtements noirs.
un homme s'approcha.
Elle portait une jarre qui reposait sur son
«Connaissez-vous quelqu'un qui soigne épaule, et avait un voile autour de la tête ; les maladies dans le village ? lui demanda mais son visage était découvert. Le jeune le jeune homme.
homme s'avança vers elle pour l'interroger au sujet de l'Alchimiste.
— C'est Allah qui soigne toutes les maladies, répondit l'homme, visiblement Et ce fut comme si le temps s'arrêtait, effrayé par ces étrangers. Vous cherchez comme si l'Ame du Monde surgissait de des sorciers, vous deux ! »
toute sa force devant le jeune homme.
Et, après avoir récité quelques versets Quand il vit ses yeux noirs, ses lèvres qui du Coran, il passa son chemin.
hésitaient entre le sourire et le silence, il Un autre homme survint. Il était plus comprit la partie la plus essentielle et la âgé, et portait seulement un petit seau. Le plus savante du Langage que parlait le garçon lui posa la même question.
monde, et que tous les êtres de la terre
« Pourquoi voulez-vous donc connaître un étaient capables d'entendre en leur cœur.
homme comme celui-là? demanda l'Arabe Et cela s'appelait l'Amour, quelque chose pour toute réponse.
de plus vieux que les hommes et que le
— Parce que mon ami que voici a fait désert même, et qui pourtant resurgissait un voyage de plusieurs mois pour le ren-toujours avec la même force, partout où
contrer.
deux regards venaient à se croiser comme
— Si cet homme existe, ici dans l'Oasis, se croisèrent alors ces deux regards près il doit être très puissant, dit le vieil d'un puits. Les lèvres enfin se décidèrent homme, après avoir réfléchi un instant.
pour un sourire, et c'était là un signe, le Même les chefs de tribus ne pourraient pas signe qu'il avait attendu sans le savoir pen-le voir à leur guise en cas de besoin. Il fau-dant un si long temps de sa vie, qu'il avait drait que ce soit lui qui le décide. Attendez cherché dans les livres et auprès de ses plutôt la fin de la guerre, et repartez avec brebis, dans les cristaux et dans le silence la caravane. Ne cherchez pas à entrer du désert.
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Voilà, c'était le pur Langage du Monde, sans aucune explication, parce que l'Uni-L'Anglais, qui était assis, se releva, et vers n'avait besoin d'aucune explication secoua son compagnon.
pour continuer sa route dans l'espace
« Allez ! Demandez-lui. »
infini. Tout ce qu'il comprenait en cet ins-Le jeune homme s'approcha de la jeune tant, c'était qu'il se trouvait devant la fille. Elle sourit à nouveau. Il sourit aussi.
femme de sa vie, et sans la moindre néces-
«Comment t'appelles-tu? demanda-t-il.
sité de paroles, elle aussi devait le savoir.
— Mon nom est Fatima, répondit-elle, Il en était plus sûr que de n'importe quoi les yeux baissés.
au monde, même si ses parents, et les
— C'est un nom que portent certaines parents de ses parents, avaient toujours dit femmes dans le pays d'où je viens.
qu'il fallait d'abord faire sa cour et se fian-
— C'est le nom de la fille du Prophète, cer, connaître l'autre et avoir de l'argent dit Fatima. Nos guerriers l'ont transporté
avant de se marier. Qui disait cela n'avait là-bas. »
sans doute jamais connu le langage uniLa douce jeune fille parlait de guerriers versel, car lorsqu'on se baigne dans ce lan-avec fierté. L'Anglais, à côté, insistait, et le gage, il est facile de comprendre qu'il y a jeune homme demanda si elle savait toujours dans le monde une personne qui quelque chose de l'homme qui guérissait en attend une autre, que ce soit en plein toutes les maladies.
désert ou au cœur des grandes villes. Et
«C'est un homme qui connaît les secrets quand ces deux personnes se rencontrent, du monde. Il parle avec les djinns du et que leurs regards se croisent, tout le désert», dit-elle.
passé et tout le futur sont désormais sans la moindre importance, seul existe ce Les djinns étaient les génies du Bien et moment présent, et cette incroyable certi-du Mal. Et la jeune fille montra d'un geste tude que toute chose sous la voûte du ciel la direction du sud, où habitait cet étrange a été écrite par la même Main. La Main personnage. Puis elle emplit sa cruche et qui fait naître l'Amour, et qui a créé une partit. L'Anglais s'en alla aussi, à la âme sœur pour chaque être qui travaille, recherche de l'Alchimiste. Et le jeune se repose, et cherche des trésors sous la homme resta un long moment assis à côté
lumière du soleil. Parce que, s'il n'en était du puits, comprenant qu'un jour le levant pas ainsi, les rêves de l'espèce humaine avait laissé sur son visage le parfum de n'auraient aucun sens.