cette femme, et qu'il l'aimait avant même
« Mektoub », se dit-il.
de savoir qu'elle existait. Et que l'amour 130
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qu'il avait pour elle lui ferait découvrir chercher un trésor qui se trouve à proxi-tous les secrets du monde.
mité des Pyramides. La guerre était pour moi une malédiction. C'est maintenant Le lendemain, il retourna au puits, pour une bénédiction, puisqu'elle m'immobilise y attendre la jeune fille. Il fut surpris d'y ici près de toi.
trouver l'Anglais qui, pour la première fois,
— La guerre va bien finir un jour», dit contemplait le désert.
la jeune fille.
«J'ai attendu tout l'après-midi et toute Il regarda les palmiers dattiers de l'Oa-la soirée, dit l'Anglais. Il est arrivé au sis. Il avait été berger. Et il y avait là des moment où apparaissaient les premières quantités de moutons. Fatima avait plus étoiles. Je lui ai dit ce que je cherchais. Et il d'importance que le trésor.
m'a demandé si j'avais déjà transformé du
«Les guerriers cherchent leurs trésors, plomb en or. J'ai répondu que c'était préci-dit-elle, comme si elle devinait ses pensées.
sément ce que je souhaitais apprendre.
Et les femmes du désert sont fières de Alors, il m'a dit d'essayer. Il ne m'a rien dit leurs guerriers. »
d'autre que ces mots : "Va essayer." »
Puis elle emplit à nouveau sa cruche et Le jeune homme demeura silencieux.
s'en fut.
Ainsi, l'Anglais avait fait tout ce trajet pour s'entendre dire ce qu'il savait déjà. Et il se Tous les jours, le jeune homme allait au souvint que lui-même avait donné six mou-puits attendre la venue de Fatima. Il lui tons au vieux roi pour un résultat sem-raconta son existence de berger, la ren-blable.
contre du roi, la boutique aux cristaux. Ils
« Eh bien ! essayez, dit-il à l'Anglais.
devinrent amis et, sauf pendant la quin-
— C'est bien ce que je vais faire. Et je zaine de minutes qu'il passait en sa com-vais m'y mettre tout de suite. »
pagnie, il trouvait le temps terriblement Peu après son départ, Fatima arriva au long tout le reste de la journée.
puits pour remplir sa cruche.
Alors qu'il se trouvait dans l'Oasis depuis
«Je suis venu te dire une chose toute près d'un mois, le Chef de la Caravane simple, lui dit le jeune homme. Je veux que convoqua tout le monde à une réunion.
tu sois ma femme. Je t'aime. »
«Nous ne savons pas quand va finir la La jeune fille laissa déborder le réci-guerre, et nous ne pouvons reprendre pient.
notre voyage, dit-il. Les combats vont sans
«Je vais t'attendre ici chaque jour, re-doute durer très longtemps encore, peut-prit-il. J'ai traversé le désert pour venir être des années. Il y a, d'un côté comme de 132
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l'autre, des guerriers pleins de courage et du trésor. Tu m'as parlé des signes. Voilà
de vaillance, et chacune des deux armées pourquoi je ne crains rien, parce que ce est fière de se battre. Ce n'est pas là
sont ces signes qui t'ont amené à moi. Et je une guerre entre les bons et les méchants.
fais partie de ton rêve, de ta Légende PerC'est une guerre entre des forces qui lut-sonnelle, comme tu le dis si souvent. Pour tent pour la conquête du même pouvoir, et cette raison même, je veux que tu pour-lorsque s'engage une bataille de ce genre, suives ta route en direction de ce que tu es elle dure plus longtemps que les autres, venu chercher. S'il te faut attendre la fin parce que, dans ce cas, Allah est des deux de la guerre, c'est très bien. Mais si tu dois côtés à la fois. »
partir plus tôt, alors pars vers ta Légende.
Les gens se dispersèrent. Le jeune Les dunes changent sous l'action du vent, homme, ce soir-là, revit Fatima et lui rap-mais le désert reste toujours le même.
porta ce qui s'était dit lors de la réunion.
Ainsi en sera-t-il de notre amour.
«A notre deuxième entrevue, dit la jeune
«Mektoub, dit-elle encore. Si je fais par-fille, tu m'as parlé de ton amour. Ensuite, tie de ta Légende, tu reviendras un jour. »
tu m'as appris des choses très belles, comme le Langage et l'Ame du Monde. Et Il se sentit triste lorsqu'il la quitta. Il tout cela, peu à peu, fait de moi une part pensait à bien des gens qu'il avait connus.
de toi-même. »
Les bergers qui étaient mariés avaient Le garçon écoutait sa voix, et la trouvait beaucoup de mal à convaincre leurs épou-plus belle que le bruissement du vent dans ses de la nécessité où ils se trouvaient de les palmes des dattiers.
courir la campagne. L'amour exigeait la
« Il y a bien longtemps que je suis venue présence auprès de l'objet aimé.
ici auprès de ce puits pour t'attendre. Je Le lendemain, il parla de toutes ces n'arrive pas à me rappeler mon passé, choses à Fatima.
la Tradition, la façon dont les hommes
«Le désert nous prend nos hommes, dit-veulent que se comportent les femmes du elle, et ne les ramène pas toujours. Nous désert. Toute petite, je rêvais que le désert devons nous y faire. Dès lors, ils sont pré-m'apporterait un jour le plus beau présent sents dans les nuages qui passent sans de mon existence. Et ce présent m'est enfin donner de pluie, dans les bêtes qui se offert, et c'est toi. »
cachent au milieu des pierres, dans l'eau Il voulut prendre sa main. Mais Fatima généreuse qui sourd de la terre. Ils sont tenait les anses de la jarre.
désormais une partie de tout, ils devien-
«Tu m'as parlé de tes rêves, du vieux roi, nent l'Ame du Monde. Quelques-uns 134
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reviennent. Et alors toutes les autres l'heure où le désert prit une coloration femmes sont heureuses, parce que les rosée dans la lumière du couchant. Il res-hommes qu'elles attendent peuvent eux sentit alors une envie impérieuse d'aller aussi revenir un jour. Avant, je regardais jusque là-bas, pour voir si le silence pou-ces femmes et j'enviais leur bonheur.
vait répondre à ses interrogations.
Maintenant, je vais avoir de même quel-Il marcha sans but pendant un certain qu'un à attendre. Je suis une femme du temps, sans perdre de vue les palmiers de désert et j'en suis fière. Je veux que mon l'Oasis. Il écoutait le vent et sentait les homme chemine, lui aussi, libre comme le cailloux sous ses pieds. Parfois, il trouvait vent qui fait bouger les dunes. Je veux qu'il un coquillage, et savait que ce désert, à
me soit donné de le voir dans les nues, une lointaine époque, avait été une vaste dans les bêtes et dans l'eau. »
mer. Il s'assit sur une grosse pierre et se Le jeune homme alla trouver l'Anglais. Il laissa hypnotiser par l'horizon qu'il avait voulait lui parler de Fatima. Non sans en face de lui. Il ne pouvait concevoir surprise, il constata que l'Anglais avait l'Amour sans y mêler l'idée de possession.
construit un petit four à côté de sa tente.
Mais Fatima était une femme du désert.
C'était un four curieux, sur lequel était Si quelque chose pouvait l'aider à composé un flacon transparent. L'Anglais ali-prendre, c'était bien le désert.
mentait le feu avec du bois, et contemplait Il demeura ainsi, sans penser à rien, jus-le désert. Ses yeux semblaient plus bril-qu'au moment où il eut l'impression que lants que lorsqu'il passait tout son temps quelque chose bougeait au-dessus de sa plongé dans les livres.
tête. En regardant en l'air, il vit deux éper-
« C'est la première phase du travail, dit-il.
viers qui volaient très haut dans le ciel.
Je dois séparer le soufre impur. Et, pour y Il observa les rapaces, et les figures parvenir, il faut que je ne craigne pas qu'ils dessinaient en volant. C'étaient d'échouer. Ma crainte d'échouer est ce qui apparemment des lignes désordonnées, m'a empêché jusqu'ici de tenter le Grand mais elles avaient cependant un sens pour Œuvre. C'est maintenant que je commence lui. Simplement, il n'arrivait pas à déce que j'aurais pu commencer il y a déjà dix chiffrer leur signification. Il décida donc ans. Mais je suis heureux de n'avoir pas de suivre du regard les évolutions des deux attendu encore vingt ans. »