oiseaux, peut-être pourrait-il y lire quelque Et il continua à entretenir le feu tout en message. Peut-être le désert pourrait-il lui regardant le désert. Le jeune homme resta expliquer l'amour sans possession.
auprès de lui pendant un moment, jusqu'à
Il sentit venir le sommeil. Son cœur, 136
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pourtant, lui demanda de ne pas dormir; se mit en marche dans la direction des pal-et, tout au contraire, il devait s'abandon-miers. Une nouvelle fois, il percevait les ner. « Me voici qui pénètre à l'intérieur du multiples langages des choses: mainte-Langage du Monde, dit-il ; et tout, ici-bas, nant, c'était le désert qui était la sécurité, a un sens, jusqu'au vol même des éper-tandis que l'Oasis était devenue un péril.
viers. » Il se sentit plein de reconnaissance Le chamelier était assis auprès d'un pour cet amour qu'il portait à une femme : palmier dattier, à regarder lui aussi le cou-
« Quand on aime, pensa-t-il, les choses ont cher de soleil. Il vit le jeune homme arri-encore davantage de sens. »
ver de derrière une dune.
Subitement, l'un des éperviers descendit
« Il y a une armée qui approche, dit aus-en piqué pour attaquer l'autre. A ce sitôt ce dernier. J'ai eu une vision.
moment précis, le jeune homme eut une
— Le désert emplit de visions le cœur soudaine et brève vision: une troupe des hommes », répondit le chamelier.
armée envahissait l'Oasis, l'épée au poing.
Mais le jeune homme lui parla des éper-La vision s'effaça tout aussitôt, mais viers: il observait leur vol et, tout d'un lui laissa une vive impression. Il avait coup, avait plongé dans l'Ame du Monde.
entendu parler des mirages, et en avait Le chamelier ne répondit rien; il com-déjà vu quelques-uns : c'étaient des désirs prenait ce que lui disait son interlocuteur.
qui se matérialisaient sur le sable du Il savait que n'importe quelle chose, à la désert. Et pourtant, il ne désirait certaine-surface de la terre, peut conter l'histoire ment pas voir une armée s'emparer de de toutes les choses. En ouvrant un livre l'Oasis.
à une page quelconque, en examinant Il voulut oublier tout cela et revenir à sa les mains d'une personne, ou le vol des méditation, il essaya de se concentrer à
oiseaux, ou encore des cartes à jouer, ou nouveau sur le désert d'ocre rose et sur les quoi que ce soit d'autre, chacun de nous pierres. Mais quelque chose en son cœur peut découvrir un lien avec ce qu'il est en ne le laissait pas en repos.
train de vivre. A la vérité, les choses ne
«Suis toujours les signes», avait dit le révélaient rien par elles-mêmes; c'étaient vieux roi. Il pensa à Fatima. Puis il se rap-les gens qui, en observant les choses, pela la vision qu'il avait eue et pressentit découvraient la façon de pénétrer l'Ame qu'elle n'était pas loin de devenir une réa-du Monde.
lité.
Le désert était peuplé d'hommes qui Non sans mal, il parvint à surmonter gagnaient leur vie parce qu'ils pouvaient l'angoisse qui l'avait étreint. Il se releva et pénétrer aisément l'Ame du Monde. On les 138
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connaissait sous le nom de devins, et ils
— Si ce sont de bonnes choses, ce sera étaient redoutés des femmes et des vieil-une surprise agréable, dit le devin. Et si ce lards. Les Guerriers ne les consultaient sont de mauvaises choses, tu en souffriras que rarement, car il ne pouvait être ques-bien avant qu'elles n'arrivent.
tion d'aller au combat en sachant d'avance
— Je veux connaître l'avenir parce que à quel moment on devra mourir. Les Guer-je suis un homme, dit alors le chamelier.
riers préféraient la saveur de la lutte et Et les hommes vivent en fonction de leur l'émotion de l'inconnu; l'avenir avait été
avenir. »
écrit par Allah et, quoi qu'il eût écrit, Le devin demeura un moment sans rien c'était toujours pour le bien des hommes.
dire. Sa spécialité était le jeu des baguettes Alors, les Guerriers vivaient simplement le qu'on lance à terre: il interprétait la présent, car le présent était rempli de sur-manière dont elles tombaient. Mais, ce prises, et ils devaient être attentifs à quan-jour-là, il ne se servit pas de ses baguettes.
tité de choses : où était l'épée de l'ennemi, Il les enroula dans un linge et les remit où était son cheval, quel était le coup qu'ils dans sa poche.
allaient devoir porter pour échapper à la
«Je gagne ma vie en prévoyant l'avenir mort.
des gens, dit-il. Je connais la science des Le chamelier n'était pas un Guerrier, et baguettes, et je sais comment les utiliser il lui était déjà arrivé de consulter des pour pénétrer dans cet espace où tout est devins. Beaucoup d'entre eux lui avaient déjà écrit. Là, je peux lire le passé, décou-dit des choses vraies, d'autres des choses vrir ce qui a été oublié, et comprendre fausses. Jusqu'au jour où l'un d'eux, le les signes du présent. Quand les gens me plus âgé (et le plus redouté), lui avait consultent, je ne lis pas le futur: je le demandé pourquoi il s'intéressait telle-devine. Car le futur appartient à Dieu, et ment à connaître le futur.
Lui seul le révèle, et seulement dans des
«Pour pouvoir faire certaines choses, occasions extraordinaires. Comment estrépondit le chamelier. Et faire tourner ce que j'arrive à deviner le futur? Grâce autrement ce que je ne voudrais pas voir aux signes du présent. C'est dans le prése produire.
sent que réside le secret; si tu fais atten-
— Alors, ce ne sera plus ton avenir, tion au présent, tu peux le rendre meilleur.
rétorqua le devin.
Et si tu améliores le présent, ce qui viendra
— Mais peut-être que je veux connaître ensuite sera également meilleur. Oublie le le futur pour me préparer à ce qui doit futur et vis chaque jour de ta vie selon les advenir..
enseignements de la Loi, et en te fiant à la 140
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sollicitude de Dieu à l'égard de Ses enl'immense tente blanche dressée au centre fants. Chaque jour porte en lui l'Eternité. »
de l'Oasis. Je veux parler aux chefs. »
Le chamelier voulut savoir quelles Le garde ne répondit rien. Il entra sous étaient ces circonstances exceptionnelles la tente et y demeura un long moment.
dans lesquelles Dieu permettait de voir le Puis il ressortit en compagnie d'un Arabe, futur :
jeune, habillé de blanc et d'or. Le jeune
«C'est quand Lui-même le révèle. Et homme lui raconta ce qu'il avait vu.
Dieu le révèle rarement, et cela pour une L'Arabe lui demanda d'attendre un peu et seule raison : c'est un futur qui a été écrit rentra.
pour être changé. »
La nuit tomba. Des Arabes, des marchands, entrèrent et sortirent en grand Dieu avait montré un futur au jeune nombre. Peu à peu, les foyers s'éteignirent, homme, pensa le chamelier. Parce qu'il et l'Oasis devint bientôt aussi silencieuse voulait que le jeune homme fût son instru-que le désert. Seule restait allumée la ment.
lumière de la grande tente. Pendant tout
«Va trouver les chefs de tribus, dit le ce temps, le jeune homme ne cessait de chamelier. Parle-leur des guerriers qui penser à Fatima, sans bien comprendre approchent.
encore la conversation qu'ils avaient eue
— Ils vont se moquer de moi.
dans l'après-midi.
— Ce sont des hommes du désert.
Finalement, au terme de plusieurs Les hommes du désert ont l'habitude des heures d'attente, le garde le fit entrer.
signes.
Ce qu'il vit le plongea dans l'extase.
— Alors, ils doivent déjà savoir.
Jamais il n'aurait imaginé qu'en plein
— Ce n'est pas leur souci. Ils croient milieu du désert pût exister une tente que s'ils doivent être mis au courant de comme celle-là. Le sol était recouvert des quelque chose qu'Allah veuille leur faire plus beaux tapis sur lesquels il eût jamais savoir, quelqu'un viendra les en informer.