miste. Le vent m'a conté que tu allais venir.
L'Alchimiste ouvrit une bouteille et versa Et que tu aurais besoin d'aide.
un liquide rouge dans le verre de son
— Non, ce n'est pas moi. C'est l'autre invité. C'était du vin, et l'un des meilleurs étranger, l'Anglais. C'est lui qui était à
qu'il eût jamais bus de son existence. Mais votre recherche.
le vin était interdit par la loi.
— Il devra trouver d'autres choses avant
« Le mal, dit l'Alchimiste, ce n'est pas ce de me trouver, moi. Mais il est sur la bonne qui entre dans la bouche de l'homme. Le voie. Il s'est mis à regarder le désert.
mal est dans ce qui en sort. »
— Et moi ?
De boire, le jeune homme commençait à
— Quand on veut une chose, tout l'Uni-se sentir tout à fait bien. Mais l'Alchimiste vers conspire à nous permettre de réaliser lui faisait un peu peur. Ils allèrent s'as-notre rêve », dit l'Alchimiste, reprenant les seoir à l'extérieur de la tente, à contempler mots du vieux roi.
le clair de lune qui faisait pâlir les étoiles.
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« Bois et prends un peu de bon temps, dit l'Alchimiste, notant que le jeune homme devenait de plus en plus gai. Repose-toi, comme se repose toujours un guerrier avant d'aller au combat. Mais n'oublie pas que ton cœur est là où se trouve ton trésor.
Et que ton trésor doit absolument être trouvé pour que tout ce que tu as découvert en chemin puisse avoir un sens.
«Demain, vends ton chameau et achète un cheval. Les chameaux sont traîtres : ils Le lendemain soir, le jeune homme font des milliers de pas sans laisser voir arriva à cheval devant la tente de l'Alchi-aucun signe de fatigue. Et puis, tout d'un miste. Il attendit un peu et celui-ci apparut coup, ils tombent à genoux et meurent.
à son tour, monté de même, le faucon per-Les chevaux, eux, se fatiguent peu à peu.
ché sur son épaule gauche.
Et tu sauras toujours combien tu peux
«Montre-moi la vie dans le désert, dit encore leur demander, et le moment où ils l'Alchimiste. Seul celui qui peut y trou-vont mourir. »
ver la vie peut aussi y découvrir des trésors. »
Ils se mirent en route dans les sables, baignés tous deux par la clarté lunaire. «Je ne sais pas si je vais réussir à trouver de la vie dans le désert, pensa le jeune homme.
Je ne connais pas encore le désert. »
Il voulut se retourner pour faire part de cette réflexion à l'Alchimiste, mais il avait peur de lui. Ils parvinrent à l'endroit rocailleux où il avait vu les éperviers dans le ciel; maintenant, tout y était silence et vent.
« Je n'arrive pas à rencontrer la vie dans le désert, dit le jeune homme. Je sais qu'elle existe, mais je n'arrive pas à la trouver.
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— La vie attire la vie », répondit l'Alchi-remit aussitôt debout. Sa main tenait un miste.
serpent par la queue.
Et le jeune homme comprit ce qu'il vouLe jeune homme fit un bond lui aussi, lait dire. Sur l'instant, il lâcha les rênes à
mais en arrière. Le serpent se débattait son cheval, qui se mit alors à cheminer à
frénétiquement, avec des bruits et des sa guise au milieu des pierres et du sable.
sifflements qui rompaient le silence du L'Alchimiste suivait en silence, et le cheval désert. C'était un naja, dont le venin pou-du jeune garçon avança ainsi durant une vait tuer un homme en quelques minutes.
demi-heure. Les deux hommes ne pou-
«Attention au venin», vint à penser le vaient déjà plus distinguer les palmiers de jeune homme. Mais l'Alchimiste, qui avait l'Oasis; il n'y avait que cette fantastique mis sa main dans le trou, devait déjà avoir clarté du ciel, et les rochers qu'elle faisait été mordu. Sa physionomie était pourtant briller comme de l'argent. Soudain, en un parfaitement sereine. « L'Alchimiste est âgé
site où il n'était encore jamais venu, le de deux cents ans», avait dit l'Anglais. Il jeune homme sentit que sa monture s'arrê-devait savoir comment agir avec les ser-tait.
pents du désert.
« Ici, la vie existe, dit-il à l'Alchimiste. Je Le jeune homme vit son compagnon ne connais pas le langage du désert, mais retourner à son cheval et prendre sa lon-mon cheval connaît le langage de la vie. »
gue épée en forme de croissant de lune, Ils mirent pied à terre. L'Alchimiste ne avec laquelle il traça un cercle sur le sol. Il dit rien. Il se mit à regarder les pierres, en posa le serpent à l'intérieur de ce cercle, et avançant lentement. Tout à coup, il s'ar-le reptile s'immobilisa aussitôt.
rêta et se baissa avec les plus grandes pré-
« Ne t'inquiète pas, dit l'Alchimiste. Il ne cautions. Il y avait un trou dans le sol, sortira pas de là. Et tu as découvert la vie entre les pierres; l'Alchimiste y enfila sa dans le désert, le signe qu'il me fallait.
main, puis tout le bras, jusqu'à l'épaule.
— Pourquoi était-ce si important ?
Quelque chose bougea, là-bas au fond, et
— Parce que les Pyramides sont au mi-les yeux de l'Alchimiste (il ne pouvait voir lieu du désert. »
que ses yeux) se plissèrent, témoignant de Le jeune homme n'avait pas envie d'en-l'effort qu'il faisait. Le bras semblait lutter tendre parler des Pyramides. Son cœur avec ce qui se trouvait à l'intérieur du était lourd et triste depuis la veille au soir.
trou. Et, d'un bond, qui effraya son com-Poursuivre sa quête du trésor signifiait en pagnon, l'Alchimiste retira son bras et se effet devoir abandonner Fatima.
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« Je vais te guider à travers le désert, lui Légende Personnelle. Tu passeras des dit alors l'Alchimiste.
nuits et des nuits à errer dans l'Oasis, et
— Je veux rester dans l'Oasis, répondit Fatima sera une femme triste parce que le jeune homme. J'ai rencontré Fatima. Et ton parcours, à cause d'elle, aura été inter-pour moi elle vaut plus que le trésor.
rompu. Mais tu continueras à l'aimer, et
— Fatima est une fille du désert. Elle cet amour sera partagé. Tu te souviendras sait que les hommes doivent partir, pour qu'elle ne t'avait jamais demandé de res-pouvoir revenir. Elle a déjà trouvé son tré-ter, parce que la femme du désert sait sor : c'est toi. Maintenant, elle attend de toi attendre le retour de son homme. Tu ne lui que tu trouves ce que tu cherches.
en voudras donc pas. Mais tu marcheras,
— Et si je décide de rester?
des nuits et des nuits, dans les sables du
— Tu seras le Conseiller de l'Oasis. Tu désert, au milieu des palmiers, en pensant possèdes assez d'or pour acheter un bon que tu aurais peut-être pu continuer ta nombre de moutons et de chameaux. Tu route, te fier davantage à ton amour pour épouseras Fatima et vous vivrez heureux Fatima. Car ce qui t'aura fait rester dans pendant la première année. Tu apprendras l'Oasis, c'était seulement ta propre crainte à aimer le désert et tu connaîtras, un par de ne jamais revenir. Et, quand tu en seras un, les cinquante mille palmiers. Tu com-là, les signes t'indiqueront que ton trésor prendras comment ils croissent et ils te est enfoui à jamais sous la terre.
feront voir un monde qui ne cesse de chan-
«La quatrième année, les signes t'aban-ger. Et alors, tu déchiffreras de mieux en donneront, parce que tu n'auras pas voulu mieux les signes, parce que le désert est un les entendre. Les chefs de tribus le com-plus grand maître que tous les maîtres.
prendront, et tu seras destitué de ta charge
«La deuxième année, tu te rappelleras au Conseil. Tu seras alors un riche com-l'existence d'un trésor. Les signes commerçant, possesseur de nombreux cha-menceront à t'en parler avec insistance, et meaux et de marchandises en abondance.
tu essaieras de ne pas en tenir compte. Tu Mais tu passeras le reste de tes jours à
te serviras de tes connaissances unique-errer au milieu des palmiers et du désert, ment pour le bien de l'Oasis et de ses habi-en sachant que tu n'auras pas accompli ta tants. Les chefs de tribus t'en sauront gré.