— Fascinant, répétait Stéphane. Comment j’ai pu manquer ça ?
Sur sa gauche, le conservateur s’approcha. Sylvie le regardait, beau, brun, frais, et elle voyait Stéphane, sombre, enfermé dans ses pensées noires et sinistres. L’un était en proie à ses monstres intérieurs, l’autre s’employait à les exhiber. Étaient-ils si différents ?
— Un problème ? demanda Achille Delsart, se sentant observé.
Gênée, Sylvie détourna les yeux vers son mari.
— Non, répliqua-t-elle. C’est juste que je passe rarement mes vendredis dans une galerie de monstres. Tout ceci me répugne.
Achille lui adressa un sourire compatissant.
— Vous savez, ce n’est pas toujours la maladie qui a tué ces êtres.
— Ah bon ? Et quoi alors ?
— Le regard des autres.
Sylvie étouffait. Elle tomba sur une photo, ignoble. Celle d’un père qui confectionnait un appareillage pour son fils. Le môme se dressait face à lui, posé sur l’établi, sans bras ni jambes. Juste un tronc humain de quarante centimètres, avec un visage. Des traits d’ange, démolis par le désespoir.
La jeune femme se précipita vers Stéphane.
— On y va !
Celui-ci longeait nerveusement les vitrines.
— J’ignore quoi faire, quoi chercher. Je ne suis jamais venu ici, sûr et certain. Mais la présence de ce billet, dans mon cauchemar, signifie forcément quelque chose.
Sylvie l’attrapa par les épaules et le secoua fermement.
— Mais regarde autour de toi, bon sang ! Tu fabriques des monstres à longueur de journée, et que trouve-t-on partout dans ces galeries ?
— C’est différent.
— Si différent des hospices civils de Lyon ?
— Ils voulaient des cires pour leur expo, ce n’était pas du tout la même chose, c’était…
— Si, c’était pareil ! Ce maudit musée, tu as dû en entendre parler ! Sur Internet, un tournage, dans une soirée où tu étais ivre ! Et cette pièce dans ton sous-sol, avec ces horribles dessins de bébés ? C’est rigoureusement ce qu’on retrouve ici ! Tu es déjà venu, tu as oublié à cause des accidents, de tes cachets, mais ton cerveau, lui, s’en est souvenu à travers un cauchemar. C’est aussi simple que cela.
Les étudiants se retournèrent.
— Tu n’es pas obligée de crier, dit Stéphane pour essayer de la calmer.
— On rentre tout de suite, ou tu reviendras par tes propres moyens ! Tu sais, j’en ai marre de te conduire tous les jours, depuis que tu as voulu déménager sans raison dans ta fichue forêt !
Stéphane jeta un dernier regard autour de lui, puis se dirigea d’un pas décidé vers le conservateur.
— Vous connaissez un certain John Lane ? Ou Hector Ariez ?
— Non. Pourquoi ?
— Et Mélinda ? Méry-sur-Oise ? Des numéros ? 4-5-19-20-9-14 ?
— Je ne comprends pas bien.
Stéphane lui tendit sa carte de visite. Sylvie attendait à l’entrée, furieuse.
— Je… Je ne sais pas comment vous expliquer, murmura-t-il, mais vous pourriez m’appeler, si vous voyez quelque chose de louche ?
— Quelque chose de louche ?
— Oui. Des personnes qui me chercheraient par exemple. Ou un événement inhabituel qui se produirait dans votre musée.
Le conservateur empocha fébrilement la carte. Stéphane aperçut dans son regard comme une hésitation.
— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-il.
— Non, rien, répliqua le jeune homme. Rien du tout.
— Si, si ! J’ai vu ! Que s’est-il passé ?
Stéphane suivit le regard de Delsart. La porte d’entrée. Il claqua des doigts.
— La serrure ! J’ai vu qu’elle était neuve en arrivant ! La porte a été fracturée !
— Ecoutez, je…
— Quelqu’un est venu ici, n’est-ce pas ? Racontez-moi !
Achille Delsart recula légèrement.
— Sortez monsieur, s’il vous plaît.
Hors de lui, Stéphane s’avança encore et l’agrippa par le col.
— Dites-moi ce qu’il s’est passé ! Qu’a-t-on volé ? Des documents, des monstres, des archives ?
— Lâchez-moi ! Lâchez-moi bon Dieu, ou j’appelle la police !
Les jeunes accoururent.
— Un souci ? fit le plus costaud.
Stéphane reprit son souffle, en secouant rapidement la tête.
— Non, non, ça va. Ça va, OK ?
Le conservateur réajustait sa blouse.
— Il faut vous calmer, mon Vieux. On a changé cette serrure comme toutes celles de la faculté. Mais c’est quoi le problème, chez vous ?
Stéphane Marchait à reculons, la main sur le crâne.
— Je m’emporte facilement parfois.
— J’ai remarqué.
— Excusez-moi… N’oubliez pas… Ma carte, si… si un détail vous revenait.
Un peu paumé, il courut rejoindre son épouse, à l’extérieur du musée. Celle-ci semblait plus que furibonde.
— Chérie, je t’en prie…
— C’est terminé ? On rentre à présent ?
Enfin installée au volant de la Ford, Sylvie souffla un bon coup. Stéphane se tourna vers elle.
— Je suis persuadé que… Écoute, cette histoire de serrures… Il s’est passé quelque chose dans le musée, les flics sont peut-être au courant et…
— Encore un seul mot, et je sors de la voiture.
Stéphane se tut.
Ils s’engagèrent sur le boulevard Saint-Michel. Un véhicule de police, sirène hurlante et gyrophare en action, manqua de les percuter.
— Sale connard de Chinois de mes deux ! hurla Sylvie à l’attention du conducteur. Vise-moi ce nain ! À se demander si la voiture ne roule pas toute seule !
Elle perdait ses moyens, ses mains tremblaient sur le volant.
— Tu veux que je conduise, en attendant que tu te calmes ? proposa Stéphane. Et tes antistress ?
— Oublié, j’ai oublié. Je… Je vais te prendre un rendez-vous avec le médecin très vite. Très, très vite. Il faut qu’il te prescrive des médicaments. Un traitement fort.
Stéphane regarda droit devant lui.
— Je ne veux plus de tes sales médocs, ni de psys. Fini.
— Regarde-toi, mince ! Tu agresses tout le monde ! Tu passes pour un cinglé, partout où tu vas ! Tu vois des coïncidences partout ! Tu te replies de plus en plus dans Darkland. Ce sont des signes qui ne trompent pas, et… et tu le sais…
Stéphane jeta son billet d’entrée par la fenêtre, Sylvie posa le sien au-dessus de la boîte à gants.
— Tu continues à me prendre pour un fou ?
— Laisse-moi t’aider à garder la tête hors de l’eau. A oublier la petite et tout le reste. Un traitement, il n’y…
— Je ne suis pas schizo ! Mes rêves sont cohérents, clairs, précis ! Et ils se suivent dans le temps ! Le sang sur les mains ! Le flingue de flic qui se braque sur moi ! Puis, dans le rêve suivant, je suis en possession de ce flingue et je fonce chez John Lane pour le buter ! En même temps, j’entends à la radio qu’une gamine a été assassinée à trente kilomètres de chez nous !
Il recoiffa ses longs cheveux noirs que retenait un élastique.