В начале 1938 года, после ареста в Москве С. В. Косиора, по Украине прокатилась вторая волна кровавых репрессий — выискивали, выдумывали и разоблачали «косиоровскую агентуру» — людей, которые хотя бы косвенно контактировали с бывшим Генеральным секретарем ЦК КП(б)У, его друзьями, выдвиженцами, подчиненными. Счет вновь пошел на тысячи — и именно в мае 1938 года Л. И. Брежнев получает пост заведующего отделом советской торговли Днепропетровского обкома КП(б)У, а уже в феврале следующего, 1939 года становится секретарем этого обкома. Разве не возникший огромный кадровый дефицит, настоящий кадровый голод плюс умелое приспособленчество способствовали такому молниеносному взлету?
Затем была война, а после нее вновь ничем особо героическим не отличавшаяся функционерская карьера — со ступени на ступень, все выше и выше. Но материалов для каких-то особых черт лидера партии и страны такая карьера в руки биографов не давала. Так что единственной, пожалуй, козырной картой и были события Великой Отечественной войны. Их разыгрывали и «обыгрывали». Да так активно, что не остановились перед прямой фальсификацией.
И в книгах о Брежневе, и в статьях о нем, и в справках в энциклопедиях — одним словом, везде сообщалось, что в дни Великой Отечественной Леонид Ильич занимал ряд видных постов, в том числе и достаточно высокий военный пост начальника Политического управления 4-го Украинского фронта.
Все энциклопедии, изданные в период брежневского правления, подчеркивают, что именно в ходе Великой Отечественной войны Леонид Ильич ВОЗГЛАВЛЯЛ Политическое управление 4-го Украинского фронта и лишь таким образом был или хотя бы мог быть причастен к разработке стратегических, то есть фронтового уровня, планов и операций. Должность эта хоть и косвенно, но позволяла утверждать, что Леонид Ильич входил во фронтовое командование, а следовательно, через тридцать лет этот факт хоть как-то обосновывал и брежневские амбиции на полководческую славу, и золотые звезды Героя Советского Союза, и орден «Победа», и маршальский мундир.
Но дело-то в том, что никогда, ни единого часа в дни войны Брежнев не занимал этой должности. Ни единого дня, пока шла Великая Отечественная!
Был, конечно, настоящий начальник Политуправления, у которого и «позаимствовали», а попросту сперли часть фронтовой биографии, а самого вымарали из истории Великой Отечественной войны.
Начальником Политического управления Южного, преобразованного затем (20 октября 1943 года) в 4-й Украинский, фронта был с 7 февраля 1943 года и по 11 мая 1945 года без перерыва хотя бы на один день довольно известный в военных кругах профессиональный политработник, участник гражданской войны, член партии с 1919 года генерал-лейтенант Михаил Михайлович Пронин (умер в 1967 г.). Он действительно, будучи кадровым военным политработником, еще в 1941-м имел высокое звание дивизионного комиссара, первые годы Великой Отечественной работал в Главном политическом управлении Красной Армии, где возглавлял один из важнейших отделов — организационно-инструкторский, неоднократно просился на фронт.
И когда в начале февраля 1943 года началось большое наступление советских войск, именно ему было доверено руководить Политуправлением одного из самых крупных фронтов. С порученным делом Пронин успешно справлялся до конца Великой Отечественной — его знания, большой опыт, такт и умение трудиться от зари до зари помогли Михаилу Михайловичу уверенно работать при пяти разных командующих войсками фронта, успешно сотрудничать с часто менявшимися членами Военного совета. А среди тех и других были люди весьма нелегкого и крутого характера, как, например, А. И. Еременко, Л. З. Мехлис, Е. А. Щаденко. И лишь начальник Политуправления фронта не менялся почти два с половиной года. К концу войны Пронин, в числе немногих политработников, был отмечен и высокими полководческими наградами, которые получали лишь командующие армиями и фронтами, среди них орденом Кутузова 1-й степени.
Раскрыть обман брежневских летописцев мне довелось совершенно случайно: работая в Центральном архиве Министерства обороны СССР, я знакомился с документами Политуправления 4-го Украинского фронта, его директивами политотделам армий, перепиской и т. д. Добрался уже почти до конца войны, а подпись на всех распоряжениях и приказах, на директивах и ответах в Москву одна и та же — «Пронин». Как же так, думаю, а где же Леонид Ильич? Нет и нет Леонида Ильича. Может, подумалось, документы с его подписью забрали в Центральный партийный архив на хранение? Дошел до 9 мая 1945 года. Все победные приказы по фронту также подписаны вместе командующим генералом армии А. И. Еременко, членом Военного совета генерал-полковником Л. З. Мехлисом, начальником штаба фронта генерал-полковником Л. М. Сандаловым и начальником Политуправления фронта генерал-лейтенантом М. М. Прониным. И только 12 мая Михаил Михайлович убыл к новому месту службы — начальником Политуправления Группы советских войск в Германии. А 4-й Украинский фронт решено было основательно сократить по численности, перевести из Чехословакии на Украину и преобразовать в Прикарпатский военный округ. Вот именно тогда-то, в мирные уже дни, и становится начальником Политуправления генерал-майор Л. И. Брежнев, которому, конечно же, вряд ли бы поручили руководить Политуправлением фронта в ходе боевых действий как человеку, не имевшему ни специального военного образования, ни опыта подобной по масштабам работы. А после войны, зная, что фронт на днях должен быть расформирован, бои полностью завершены, командование сочло возможным поместить на эту должность Брежнева. Ну а бланки, отпечатанные про запас, долго оставались. Вот и продолжал Леонид Ильич в июле и даже в августе сорок пятого подписываться как начальник Политуправления несуществующего фронта (ведь еще в июле 1945 г. Ставка ВГК превратила фронт специальным приказом в Прикарпатский военный округ), но Брежневу больше нравилось возглавлять Политуправление фронта. А документы эти позволили затем услужливым людям «поправить» его биографию и дописать через запятую, что в дни Великой Отечественной он был весьма силен в военном деле и руководил Политическим управлением фронта. Запятая, конечно, очень выручила… И это, к сожалению, не единственный пример мифологизации Брежнева, которая, думаю, ему очень нравилась и в которой он сам и его окружение принимали непосредственное участие.
В книге «Малая земля», претендовавшей на роль военных мемуаров генсека, ни разу не названы даже фамилии людей, командовавших 18-й армией в боях за освобождение Украины, Чехословакии, талантливых генералов Евгения Петровича Журавлева и Антона Иосифовича Гастиловича. Очевидно, им не могли простить того, что в своих мемуарах, изданных ранее, они не показали его «выдающуюся» роль, не рассказали, как «помогал им командовать армией» полковник Брежнев…
Вообще мифологизация темы «Брежнев и армия» не знала границ. Не так давно капитан М. Толпегин, служащий в Забайкальском военном округе, поведал, что в бытность Леонида Ильича партийным и государственным лидером абсолютно незначительный факт его службы курсантом-одногодичником в Забайкалье в 30-е годы был раздут до абсурда и превращен в событие, превосходящее крупные победы Красной Армии.
«Это обстоятельство, — пишет офицер, — играло главенствующую роль в воспитательной работе с воинами не только этой учебной части, но и всего Забайкальского военного округа… Увы, в последнем издании книги по истории округа страниц, посвященных приезду высокого руководителя в Читу весной 1978 года, больше, чем страниц о сражениях на… Халхин-Голе. Солдатам и офицерам тогда объясняли, что следует гордиться службой за Байкалом по той причине, что здесь служил будущий маршал. Хотя никто, конечно, толком не мог объяснить, в чем выдающиеся заслуги курсанта Брежнева перед всем округом и что он успел сделать за тот год…»