Складывается, однако, впечатление, что до того, как стать первым руководителем страны, Брежнев имел несколько искаженную общую экономическую картину советского общества. Попросту говоря, не представлял себе, до какой степени бедны возможности экономики в деле удовлетворения нормальных человеческих потребностей населения. До этого, будучи секретарем ЦК КПСС по обороне и космическим исследованиям, а потом находясь на посту Председателя Президиума Верховного Совета СССР, он, видимо, исходил из того, что, в общем, уровень военно-промышленного комплекса близко отражает состояние всего народного хозяйства. Поэтому и выдвинул на XXIII съезде КПСС идею о том, что ускоренное развитие НТП, всего машиностроительного комплекса при активизации экономических стимулов в управлении позволит остановить падение темпов роста экономики и даже двинуться вперед. Поэтому он одобрительно отнесся к экономической реформе 1965 года, которая предлагала отойти от «вала» как главного показателя развития экономики и перейти к прибыли как основному показателю эффективности. Рассказывают, что публикация статьи Е. Либермана в «Правде» в сентябре 1962 года, лейтмотивом которой была мысль: прибыльное для общества должно быть прибыльно для каждого предприятия, была одобрена лично Брежневым. На XXIII и XXIV съездах партии им был выдвинут целый ряд новых многообещающих идей по выводу экономики страны из начинающего все настойчивее проявляться кризиса.
Но эти же годы показали и всю противоречивость его натуры, в которой органически сочеталось понимание сути стоящих перед страной проблем, умение найти правильные акценты в решении этих задач и, одновременно с этим, неспособность преодолеть в самом себе черты верного воспитанника сталинского партаппарата. Этому последнему в значительной степени способствовала и сложившаяся к тому времени структура народного хозяйства.
Ретроспективно оценивая итог тех лет, современный аналитик Ю. В. Яременко, директор Института прогнозирования экономики и научно-технического прогресса АН СССР, пишет: «Что было главным для всей системы? Непомерное внеэкономическое давление на нее оборонного комплекса. Причем так: в нем — технологическое ядро всей системы. И в нем же — в ущерб остальной экономике — внеочередное, «красной строкой», материально-техническое снабжение. Вся же остальная экономика — вся! — жила, считайте, на остаточном принципе. Так, обычное машиностроение — это уже иной, более низкий технологический уровень, чем в «оборонке». Еще ниже уровень технологий и хуже обеспечение в отраслях, призванных работать непосредственно на человека: в легкой, пищевой».
В годы перестройки стало модным бросать все камни, лежащие на ее пути, в огород Брежнева. Это делают даже те, кто был достаточно близок к Брежневу. Г. А. Арбатов в опубликованных в конце 1990 года мемуарах пишет, что «становление и укрепление весьма влиятельного военно-промышленного комплекса, контроль над которым, по существу, был утрачен», произошло в 70-е годы.
Думаю, что в лучшем случае это заблуждение. ВПК в СССР начал свое формирование задолго до 70-х годов, практически сразу же после того, как сталинское руководство покончило с нэпом.
О каком становлении и развитии ВПК во второй половине 70-х годов может идти в таком случае речь? Он всегда занимал ведущее место в нашей экономике. Вопрос в другом: как к этому явлению относился Брежнев?
И вот здесь есть основания говорить, что сначала Брежнев явно стремился к тому, чтобы ВПК служил не только обороне от внешнего врага, по и людям. Будучи, однако, сам плоть от плоти этого комплекса, дальше высказанных устремлений он не пошел. Более того, он даже продолжил линию прежних руководителей КПСС по камуфлированию истинного положения ВПК в экономике страны. Провозглашенные желания здесь радикально разошлись с действительностью. Точно так же действовали и его соратники. А. Н. Косыгин, анализируя на XXIV съезде КПСС первую «брежневско-косыгинскую» пятилетку (1966–1970 гг.), объявил, что если весь национальный доход страны за пять лет составил 1 триллион 166 млрд рублей, то на оборону было израсходовано 80 млрд — ровно столько, сколько было употреблено на пенсии и стипендии студентам — тоже 80 млрд рублей.
При всех прогрессивных идеях, сформулированных им в самом начале своего руководства, уже на XXIII съезде партии Брежнев был вынужден все же откровенно предупредить партию и народ, что экономика страны оказалась в сложной ситуации и потому «в наших планах на будущее не должно быть нереальных положений». Он, правда, был менее откровенен в анализе причин этого. «На темпах экономического роста, — заметил он буквально мимоходом, — отразились недостатки в управлении и планировании, недооценка хозрасчетных методов хозяйствования, неполное использование материальных и моральных стимулов».
Более откровенен был Косыгин, который в своем докладе на съезде прямо сказал, что «замедление роста реальных доходов населения» вызвано тем, что руководство страны «вынуждено было пойти на увеличение расходов на оборону», объяснив этот шаг возросшей агрессивностью США.
Таким образом, военно-промышленный комплекс не только не был затронут, но было достаточно ясно дано понять, что новый Первый секретарь ЦК не собирается ломать тенденцию наращивания военной мощи страны и потому темпы роста промышленности будут по-прежнему вдвое опережать таковые сельхозпродукции.
И тем не менее экономика выказывала кризисные симптомы в своем развитии (Брежнев назвал это на съезде буржуазными вымыслами, но все же назвал). Нужны были какие-то меры по преодолению.
Вопреки всем своим прогрессивным мыслям о возрастании роли экономических методов управления, Брежнев на деле пошел на то, чтобы стянуть эту рассыхающуюся бочку новыми обручами централизованного управления. Уже с 1965 года началось дополнительное стягивание нитей управления экономикой страны в Москву. Брежневское руководство разделило народное хозяйство на более узкие отрасли и создало целый ряд новых министерств и ведомств. На XXIII съезде Брежнев объявил об этом как о большом достижении и назвал «новой системой управления промышленностью». Фактически же централизованная бюрократическая система управления из Центра с первых же шагов брежневской эры получила своего рода кислородное дутье и стала резко наращивать свою мощь. Как мы теперь уже знаем, эта искусственная попытка нарастить мускулы на изношенный скелет привела к непосильным нагрузкам на этот скелет и в конечном итоге — к окончательному подрыву его несущих способностей.
К сожалению, практическая линия, принятая на XXIII съезде, нашла свое продолжение и на XXIV. И через пять лет главным рычагом преодоления возникающих в экономике трудностей Брежнев считал «повышение роли… Госплана и других общегосударственных органов… повышение роли и расширение самостоятельности министерств и ведомств». Положение же «об усилении экономических стимулов» в управлении уже выглядело не более чем фразами.
Несмотря на то что большая часть экономики продолжала работать не на потребителя, Брежнев по-прежнему подчеркивал важность первостепенного развития тяжелой индустрии, так как без нее «нельзя поддерживать на должном уровне обороноспособность».
И все же обстоятельства, видимо, оказывали влияние на Брежнева. Давление военно-промышленного комплекса на все народное хозяйство, на всю экономику в смысле забирания в свою сферу средств и ресурсов из общего котла всегда было очень большим, а в условиях нарастающего, начиная с 70-х годов, кризиса общественноэкономической системы оно все более становилось неподъемным, в психологическом же плане — просто невыносимым. Экономика изнемогала под этим прессом и требовала структурного перераспределения.
Брежнев ощущал это давление складывающейся обстановки и вынужден был реагировать. Но реагировал он стойко с позиций сохранения status quo. На XXIV съезде КПСС в Отчетном докладе он сказал: «…о ресурсах, которые мы должны мобилизовать для решения стоящих задач. Откуда могут быть взяты эти ресурсы, и в частности средства для ускоренного развития отраслей, на которые делается упор? Кое-что можно получить за счет перераспределения из одних отраслей в другие, но такой источник, естественно, является ограниченным… Имеют свои пределы и темпы роста капитальных вложений. Следовательно, главное, на что мы должны рассчитывать, — это повышение эффективности производства». Брошенное Брежневым почти вскользь замечание, что темпы роста капиталовложений имеют свои пределы, находит расшифровку в докладе А. Н. Косыгина на XXIII съезде, который в 1971 году, как в 1966-м, обронил как бы невзначай фразу о том, что «экономическое развитие страны в период восьмой пятилетки протекало в условиях обострившейся международной обстановки. Это вызвало необходимость проведения дополнительных мер оборонного характера, которые потребовали некоторого отвлечения средств и сил».