— А ты попробуй.
— Просто… я никогда толком не общалась с мальчиками, и даже не знаю, как с вами обходиться. Вы иногда такие загадочные и непредсказуемые, что я, бывало, просто теряю рассудок.
— Вот как. — Удивился парень, садясь напротив неё. — Ты уж извини, что все так торжественно. Кстати, как ты себя чувствуешь, после того случая? Ты проспала полдня.
— Какого случая?
— Как какого? Ты чуть не погибла, когда на тебя неслась машина, помнишь? Я едва успел тебя оттолкнуть.
Вика позеленела, словно лягушка, и выбежала из кухни, быстро побежав в сторону туалета. Хотя она ни разу здесь не была, но, на невероятное удивление Димы, девушка прекрасно ориентировалась в квартире, словно в своей собственной. Дима на время оставил роль «Заботливого хозяина квартиры Стрельцовых» и побежал за подругой.
— Вик, что с тобой? — стал стучать в дверь туалета Дима. — Тебе плохо? Может я врача вызову?
— Не надо, — странным тоном воскликнула та, будто услышала о смерти своего домашнего питомца.
Замок двери щёлкнул и Вика, прикрывая лицо рукой, вышла оттуда, даже не взглянув на него.
— Вик, ты чего? — окликнул её парень, подбегая к ней.
— Просто голова немного закружилась. Уже все нормально, — внезапно повеселела та и сверкающими глазами посмотрела на него. — Продолжим наш сорванный по моей вине обед?
— Тебе точно лучше? — насторожился Димка, внимательно смотря на её улыбающееся лицо.
— Конечно. Не переживай.
Дима облегченно кивнул и повел гостью к столу, готовясь задать ей давно мучившие его вопросы.
Анна с замиранием сердца вошла в дом, принадлежащий её брату. В последний раз она была здесь еще в детстве, когда родители отправили сюда на летние каникулы. Женщине была очень больно вспоминать те счастливые времена, которые растворились, превратившись в пустоту, и больше их никогда не вернешь, они лишь остались только в её любящем сердце.
Здание было прекрасным. Когда-то его окружал неописуемой красоты сад, но сейчас все это исчезло, не оставив даже малейшего следа. Вместо пышных деревьев, экзотических цветов и кустов с сочными спелыми ягодами, которые просились залезть тебе в рот, чтобы ты их побыстрей съел, теперь заняли их место засохшие сорняки и потрескавшиеся сучки, усеявшие все вокруг. Но было и исключение. Внутри дома наоборот время, как будто, остановилось навечно. Все также стояло на своих местах, укрытое под белоснежными простынями, чтобы спастись от противной пыли. Через грязные окна проникали тонюсенькие лучики яркого солнечного света, высвободившегося из плена грозных мрачных туч, аккуратно ложась на поверхность предметов, уничтожив непроглядную темноту.
Анна медленно прошла в просторную гостиную и стала со слезами осматривать её. Ей все время казалось, что она слышит неторопливые шаги брата, который возвратился с любимой работы, и вот сейчас он подойдет к ней и обнимет сильными руками, прося прощения за то, что оставил её одну в этой тяжелой жизни. Но это был обычный ветер, дразнящий её. Как же ей было больно. Невыносимо больно на душе. Словно кто-то вонзил туда нож и его невозможно вынуть, как ни старайся. Брата больше не вернуть никогда и нужно с этим смириться, живя дальше. И тут женщина вспомнила, зачем она сюда пришла. Это было важно для неё, и возможно это даст ей ответы на все её вопросы, мучавшие женщину четырнадцать лет без остановки.
Анна перевела дыхание, словно пробежала полмили, и аккуратно скинула со всей мебели сверкающие в свете солнца покрывала, освобождая из заточения их. И вот комната будто ожила, играя свежими красками. Казалось, что и не прошло никаких долгих лет.
У дальней стены стоял прекрасный мраморный камин, над которым висела огромная картина, где были изображены бывшие владельцы этого дома. Владимир Николаевич нежно обнимает свою супругу Надежду и маленького сынишку Домку. Казалось, что они были живые и ясными радостными глазами смотрят на Анну. Женщина всхлипнула и ласково провела рукой по изображению брата, чувствуя от картины приятное тепло и любовь. Как же ей будет не хватать этих замечательных людей. Вот бы существовало волшебство, и она вернула им жизнь. Но мечтать, никогда не помешает. Слева от неё находилась довольно большая домашняя библиотека, заполненная всеми видами классики на различных языках, что глаза разбегались от такого количества книг, пахнущих прошлым. Справа были высокие аркообразные окна, дающие единственный источник света и мягкий кожаный диван в компании двух кресел и стеклянного кофейного столика, на котором стояла фарфоровая статуэтка ангела, отважно взмахнувшего золотыми крыльями. Каждый предмет в гостиной имел свою историю, индивидуальную особенность, красоту, придавая помещению незабываемый уют и спокойную гармонию.
Женщина вытерла слезы, щекотливо стекающие вниз по её румяным щекам, и надела на тощие руки, не принимающие на себя признаки старости, черные кожаные перчатки. Анна хотела найти в этом доме что-нибудь, рассказывающее о причинах гибели её любимого двоюродного брата. Она про себя смеялась, что сейчас она похожа на какого-нибудь сыщика. Но ничего не поделаешь. Она должна все узнать. И восстановить справедливость.
Она стала рыться в каждой полочке, вытряхивала каждую книжку, внимательно изучала каждый предмет, пытаясь среди них найти ответ на вопрос, но пока никаких результатов не было. Все чисто, никаких подозрительных вещей здесь не было. Затем женщина проникла и в другие комнаты, где тоже перевернула все вверх дном, но вновь ничего не нашла, лишь убила драгоценное время. Также она сильно беспокоилась за Диму. Он, наверное, сейчас за неё безумно переживает, а она по своей глупости даже не позвонила ему и не оставила записки. Через два часа Анна обшарила весь дом, и едва она впала в отчаяние, как вдруг заметила неприметную дверь на втором этаже дома. Оказалось, что она вела на чердак. Дурной из неё выходит сыщик.
Женщина поднялась по жутко скрипучей и прогнившей лестнице наверх и оказалась в ужасно грязном и вонючем месте.
Чердак был практически полностью разрушен беспощадным временем. Крыша дырявая, все изъедено крысами и мышами, по полу ползают разнообразные толстые жуки и ленивые улитки, спешащие съесть что-нибудь здесь еще. Всюду стояли развалившиеся на части деревянные ящики, усеянные дырами, напоминая стухший кусок огромного сыра, в которых лежало всякое ненужное барахло, но возможно, как подумала Анна, в них хранится что-то очень ценное, притаившееся в куче мусора.
Обыск в этом месте занял у неё гораздо больше времени. Особенно ей мешали выпрыгивающие из темных углов мыши, грозно защищая свое жилище, даря женщине ужасную панику. Анна преодолевала свой страх как могла. Она даже взяла обломок от доски и им отгоняла маленьких жильцов заброшенного людьми чердака. Это теперь немного облегчило ей работу. Неожиданно она натолкнулась на громадный сундук, заставленный ненужными вещами, которые были словно его хранителями. Но он оказался заперт на замок. Женщина стала искать поблизости от него ключ, но неожиданно позади неё раздались едва слышные шаги. Анна замерла, словно статуя, почувствовав, что к её затылку прикоснулся металлический холодный предмет. Она сразу же поняла, что это был пистолет. Но она не знала его владельца, который зачем-то решил напасть на неё. Вроде здесь никто не живет. Но зачем кому-то тоже проникать сюда?
Анна закрыла глаза и попыталась держать себя в полном спокойствии, обдумывая план о спасении. Если она сделает резкое движение, то враг вмиг убьет её. Нужно как-то отвлечь его. Но как?
Незнакомец молча стоял позади неё, не отводя пистолет от её головы. Анна сидела на корточках, слушая мертвую тишину и собственное дыхание. Именно собственное. Враг не подавал даже звука. Словно он не был живым. А может это оживший мертвец? Нет. Это сумасшествие о таком даже думать. Наверное, она за все это время лишилась рассудка.
Через десять минут ничего не изменилось. Враг все также стоял позади неё, целясь в неё пистолетом. Анна почувствовала, что её тело онемело от такого положения. Если так и дальше пойдет, то она превратится в каменную статую вместе с противником. Анна тайком посмотрела на врага и побледнела. Тот, кого она увидела, никак не мог здесь находится!