— Наташ, успокойся. Выслушай меня.
— Я ничего не хочу слышать. Мне надоело работать у него, видя, что он вытворяет за спиной правительства. Раньше все было более-менее терпимо. Но сейчас, когда эксперимент вступил в силу... Я хочу рассказать всем, чем он занимается. И, пожалуйста, не пытайся меня остановить.
Виталий поджал губы и внезапно зарядил ей болезненную пощечину. Женщина вскрикнула, хватаясь за раненную щеку. Удар был настолько сильным, что у неё потекла кровь.
— Какая же ты тварь, Наташ, — злодейским тоном произнес мужчина и резко схватил беззащитную женщину за тонкое горло и стал крепко сжимать его, безумно смотря в её тусклые, молящие о пощаде глаза. Она пыталась вырваться, но её силы были ничтожны. Виталий бросил её в воду и намертво зажал Наталье рот. Женщина кричала, выпуская под водой последние граммы воздуха, но никто её так и не услышал. Через короткое время силы покинули хрупкое тело молодой женщины и её глаза, выражавшие ужас, замерли и остановились в одной точке.
====== Глава 3. В западне. ======
— Как сообщает МЧС России, вчера на Кировской улице в Москве произошел крупнейший за последнее столетие террористический акт. Около двух часов ночи раздались взрывы в округе, и по рассказам очевидцев вся эта улица была охвачена огнем, — произнес корреспондент в микрофон, глядя в камеру. Это была молодая женщина с рыжими кудрявыми волосами в рабочем сером костюме. Она говорила очень четко, но ей не удавалось скрыть дрожь в горле. Ей было очень страшно стоять посреди улицы, которая полностью заполнена сгоревшими автомобилями и огромными каменными глыбами, отколотых от старых домов. Оператор внимательно смотрел на изображение на дисплей, контролируя запись видео, и кивнул ей, что съемка идет полным ходом. — По данным от властей города жертв во время этого страшного события не было, но оказалось довольно много раненных с тяжелыми переломами и ожогами.
Позади них ходили полицейские и ограждали лентами закрытую территорию, которая частично продолжала гореть и рушиться. Горестную атмосферу Москвы поддерживала скверная погода. Небо уже целую неделю не могло очиститься от густого смога, словно что-то неизвестное уничтожило ясное солнце. Люди с ужасом смотрели на уничтоженную Кировскую улицу, не веря, что еще вчера она была заполнена толпой народа и густыми пробками. Теперь это одни черные, как уголь, руины, где больше никто не будет жить, так как здесь теперь поселилось что-то очень ужасное, жаждущее чей-то смерти и горя.
Полноватый пожилой мужчина в новом замшевом пальто, держа уже потухшую сигарету в зубах, сидел на одинокой чистой скамейке в пустом парке, который одел на свои верные и вековые деревья золотые теплые шубы, напоминающие сверкающие драгоценности, и читал только что купленную газету. Его всегда волновали события, происходящие в городе, и вдруг он наткнулся на статью на первой полосе.
« Москву атакуют человекообразные монстры…»
Мужчина сначала подумал, что это очередной бред, написанный, чтобы просто попугать людей, но едва он прочитал первые строки, то его мнение полностью изменилось.
« … Как говорят очевидцы, каждую ночь они видят молодых подростков, прыгающих по крышам зданий или бегающих по пустынным местам, имеющих несколько рук или ног, но многие утверждают, что у некоторых видели даже щупальца и когти, как у львов…»
Читатель нахмурил брови и достал очередную сигарету из широкого кармана и стал нервно курить и одновременно читать.
« … Вначале все это посчитали обычным обманом и выдумками, но через несколько дней камеры слежения зафиксировали некое существо, летящее по воздуху, во время теракта на Кировской улице. Теперь власти города наготове. И, если что-то подобное вновь случится, мы дадим этим тварям мощный отпор».
Мужчина задумался над прочитанным. Что же это значит? В советское время ни разу такого не было.
— Эх, — обреченно вздохнул он: — куда этот мир катится. Сплошные теракты и убийства. Не дают людям пожить спокойно.
И с этими словами мужчина брезгливо бросил прочитанную от корки до корки газету в пустой мусорный бак и медленно побрел по аллее, усыпанной опавшими пожухлыми листьями, которые бережно разносил по парку трудолюбивый и могучий ветер, не знающий, что такое отдых.
Дима поставил на жаркую плиту пузатый серебряный, вымытый до кристального блеска, чайник и взял со старого векового трюмо в коридоре домашний телефон и стал медленно набирать номер. Ему очень не хотелось никому звонить, но его чистая теплая душа заставляла это сделать. Через минуту в его ухо ворвались противные гудки, летящие куда-то в неизвестность, и через короткое время он услышал в трубке спокойный мужской голос.
— О, Дима, — радостно воскликнул господин Стрельцов. — Рад тебя слышать. Зачем звонишь мне раньше времени?
— Я хотел вам сказать, что больше не работаю на вас, — твердо заявил парень и в сердцах бросил трубку, не желая больше слышать этого человека, испортившего ему жизнь. Он хотел быть обычным человеком. И больше ничего он не хотел. Ни власти, ни бескрайнего богатства, только спокойную и мирную жизнь.
Неожиданно из его комнаты выглянула удивленная Вика с растрепанными длинными волосами.
— Дим, что случилось? — слабым голосом спросила она.
— Ничего, — улыбнулся ей в ответ Димка. — Все просто замечательно.
Господин Стрельцов ожидал услышать эти слова. Он знал, что ничто не сможет разрушить волю мальчишки. Но он был горд его силой и смелостью. И именно такие люди ему нужны, а не какие-нибудь трусы и подлизы, которым нужны лишь никчёмные деньги. Он не боялся, что Дима отказался быть за него. Но есть другой способ изменить мнение паренька. Раз не хочет по-хорошему, будет по-плохому. Он не привык рушить все свои планы и мечты. Он не был так воспитан. Отец всегда учил его никогда не отступать и не сдаваться, даже если будет ужасно трудно. И ничего страшного не случится, будь несколько жертв на его пути. Главное, что всё к чему он стремится осуществиться в сладкую реальность, превратив его жизнь в блаженство.
Дима усадил Вику за стол, на котором стояли аппетитные бутерброды с ветчиной, свежие яблоки, аккуратно сложенные в стеклянную мисочку, и две чашки крепкого сладкого чая с сочным лимоном, плавающим на поверхности, словно корабль во время штиля, и включил магнитофон, из которого вырвалась спокойная классическая музыка. Вика удивилась этому моменту, с непониманием смотря на Диму, который, как мог, обхаживал её.
— И к чему такой банкет? — насладилась немного романтической атмосферой девушка. Еще ни один парень в её жизни так трепетно к ней не относился.
— А тебе разве не нравится? — немного обиделся Дима, ставя перед ней тарелку с горячим борщом.
— Нравится, но… Не знаю, как тебе объяснить, — смутилась Вика, нервно теребя волосы от подступившего к ней волнения.
— А ты попробуй.
— Просто… я никогда толком не общалась с мальчиками, и даже не знаю, как с вами обходиться. Вы иногда такие загадочные и непредсказуемые, что я, бывало, просто теряю рассудок.
— Вот как. — Удивился парень, садясь напротив неё. — Ты уж извини, что все так торжественно. Кстати, как ты себя чувствуешь, после того случая? Ты проспала полдня.
— Какого случая?
— Как какого? Ты чуть не погибла, когда на тебя неслась машина, помнишь? Я едва успел тебя оттолкнуть.
Вика позеленела, словно лягушка, и выбежала из кухни, быстро побежав в сторону туалета. Хотя она ни разу здесь не была, но, на невероятное удивление Димы, девушка прекрасно ориентировалась в квартире, словно в своей собственной. Дима на время оставил роль «Заботливого хозяина квартиры Стрельцовых» и побежал за подругой.
— Вик, что с тобой? — стал стучать в дверь туалета Дима. — Тебе плохо? Может я врача вызову?
— Не надо, — странным тоном воскликнула та, будто услышала о смерти своего домашнего питомца.
Замок двери щёлкнул и Вика, прикрывая лицо рукой, вышла оттуда, даже не взглянув на него.