Weese ne sacra pas de manière moins élégante en apprenant ces propos, bien qu’Arya les eût soigneusement édulcorés du bâtard vérolé, tempêta, proféra mille menaces et, tout en maugréant, finit par enrôler six hommes qu’il dépêcha chez le brasseur avec les barils.
Au menu, ce soir-là, figurait un piteux ragoût d’avoine, d’oignons, de carottes enrichi de croûtons coriaces de pain bis. Une bonne femme se vit en sus attribuer une belle tranche de fromage bleu et une aile du fameux chapon, parce qu’elle couchait avec Weese. Lequel, pustules et lippe embarbouillées de jus, s’envoya le reste du volatile, et il en avait presque terminé quand, levant les yeux de son tranchoir, il s’aperçut qu’Arya le dévisageait. « Ici, Belette. »
Quelques bouchées de viande restaient encore attachées à l’os d’une cuisse. Il avait oublié, mais il se souvient tout à coup , songea-t-elle, et un remords la prit d’avoir résolu sa mort. Elle quitta le banc et gagna le haut bout de la table.
« Je t’ai vue me regarder. » Il se torcha les doigts sur le devant du sarrau qu’elle portait puis, l’empoignant à la gorge d’une main, la gifla de l’autre à toute volée. « T’avais prévenue, non ? » Nouvelle gifle, d’un revers. « Ces yeux-là, f’ras bien de t’ les garder, main’nant, ou j’ t’en arrache un pour nourrir ma chienne ! » Il l’expédia à terre d’une poussée. Une pointe dépassait du banc, elle y déchira son ourlet. « Et reprise-moi ça avant d’aller dormir ! » gronda-t-il, les dents affairées déjà à déchiqueter la cuisse de chapon. Après quoi il se suça bruyamment les doigts et jeta la carcasse à son vilain tavelé de cabot.
« Weese », murmura-t-elle, une fois repliée dans sa niche afin de réparer l’accroc. « Dunsen, Polliver, Raff Tout-miel. » A chaque insertion de l’aiguille d’os dans la laine brute répondait l’un des noms de la litanie. « Titilleur, le Limier, ser Gregor, ser Amory, ser Ilyn, ser Meryn, le roi Joffrey, la reine Cersei. » Combien de temps encore lui faudrait-il inclure Weese dans des oraisons ? Elle s’endormit en rêvant qu’à son réveil, le lendemain, mort il serait, bel et bien mort.
Ce fut néanmoins la rude botte de Weese qui la réveilla, comme à l’ordinaire. Et Weese qui, pendant que l’on déjeunait de biscuits d’avoine, annonça le départ, le jour même, du gros des troupes de lord Tywin. Et Weese qui prévint : « Et allez pas rêver, aucun, qu’z-allez vous la couler douce quand m’sire Lannister, y s’ra pus là. Ça va pas rendre le château pus p’tit, j’ vous jure, y aura seulement moins de bras, main’nant, pour s’en occuper. Z’allez voir, main’nant, bande de feignants, ce que ça veut dire, ah mais, travailler ! »
Toujours pas toi qui nous l’apprendras… Arya mordilla dans sa galette. Weese la regardait de travers comme s’il flairait son secret. Elle se dépêcha de ne s’intéresser qu’à ce qu’elle mangeait et n’osa plus lever les yeux.
La cour blêmissait à peine quand, d’une fenêtre à mi-hauteur de la tour Plaintive, Arya épia le départ de lord Tywin. Drapé dans une somptueuse pelisse d’hermine, il montait un puissant destrier qui, tapissé d’écailles d’émail écarlate, portait têtière et chanfrein d’or. Son frère, ser Kevan, étalait un luxe presque égal. Devant eux marchaient pas moins de quatre porte-enseignes, chacun brandissant une immense bannière au lion d’or sur champ sanglant ; derrière, leurs grands vassaux et capitaines, dont les étendards claquaient en déployant des orgies de couleurs : bœuf rouge et montagne d’or, unicorne pourpre et coq de combat, blaireau, sanglier moucheté, furet d’argent, jongleur arlequiné, paon, panthère, étoiles, échappée de soleil, chevrons et poignard, capuchon noir et flèche verte et scarabée bleu.
Bon dernier venait ser Gregor Clegane, en plate d’acier grise, et chevauchant un étalon non moins ombrageux que lui. L’étendard aux chiens noirs au poing, Polliver le flanquait, coiffé du heaume à cornes de Gendry, mais, tout grand qu’il était, l’ombre de son maître lui donnait l’allure d’un adolescent.
En les voyant tous s’écouler sous l’énorme herse de fer d’Harrenhal, une sueur froide parcourut l’échine d’Arya. Elle eut brusquement conscience d’avoir commis un terrible impair. Je suis trop bête ! ragea-t-elle. Weese n’avait aucune espèce d’importance, et Chiswyck non plus. Les hommes qui importaient, ceux qu’elle aurait dû faire tuer, c’étaient eux , là. C’est le nom de tel ou tel d’entre eux qu’elle aurait dû souffler, la veille, au lieu de se laisser emporter par sa colère contre Weese pour quelques taloches et une histoire de chapon ! Lord Tywin, pourquoi n’ai-je pas indiqué lord Tywin ?
Et s’il n’était pas trop tard pour se raviser, si… ? Weese vivait encore. Il suffisait peut-être de trouver Jaqen et de lui dire…
Quatre à quatre, elle dévalait déjà le colimaçon, plantant là tâches et corvées, quand elle entendit grincer les chaînes de la herse que l’on abaissait lentement, dont les piques de fer s’enfonçaient lentement au cœur de la terre, puis, soudain, retentir quelque chose d’autre…, un hurlement d’angoisse et de douleur.
Avant elle étaient arrivées sur les lieux une douzaine de personnes, mais aucune ne s’approchait trop. Elle se faufila dans leur groupe. Recroquevillé sur le pavé, le gosier réduit à une bouillie rouge, Weese ouvrait de grands yeux aveugles sur les moutonnements gris d’un nuage. A croupetons sur sa poitrine, son vilain tavelé de cabot lampait tour à tour le sang qui giclait de l’immonde plaie et tour à tour arrachait au visage une gorgée de chair.
Quelqu’un finit par apporter une arbalète et par étendre la bête enragée raide morte alors qu’elle déchiquetait l’oreille de son ancien maître.
« Enfer et damnation ! s’exclama un type. Depuis toute petite qu’il l’avait, c’te chienne…
— C’te place est maudite, dit l’homme à l’arbalète.
— C’est le fantôme d’Harren, v’là c’ que c’est, gémit matrone Amabel. Je couche pas ici une nuit de plus, ma foi. »
Arya se détourna des deux cadavres enchevêtrés. Adossé nonchalamment au mur de la tour Plaintive, Jaqen H’ghar attendit de croiser son regard, puis il leva la main vers sa figure et, comme incidemment, se frotta la joue à deux doigts.
CATELYN
C’est à deux journées de Vivesaigues, alors qu’ils abreuvaient leurs bêtes à l’eau boueuse d’un ruisseau, qu’ils furent repérés par un éclaireur Frey. Jamais la vue du blason aux tours jumelles n’avait si fort réjoui Catelyn.
Mais quand elle pria l’homme de la mener auprès de son oncle, « Le Silure, répondit-il, est parti pour l’ouest avec le roi, madame. Martyn Rivers le supplée comme chef des patrouilles.
— Je vois. » La nouvelle que Robb avait porté la lutte au cœur des terres Lannister n’était pas faite pour l’étonner ; il y songeait, à l’évidence, lorsqu’il l’avait envoyée négocier avec Renly. Quant à ce Rivers, fils illégitime de lord Walder et donc demi-frère de ser Perwyn, elle le connaissait des Jumeaux. « Où puis-je le rencontrer ?
— Son camp se trouve à deux heures d’ici, madame.
— Conduis-nous », commanda-t-elle. Et ils partirent aussitôt que Brienne l’eut aidée à se remettre en selle.
« Vous arrivez de Pont-l’Amer, madame ?
— Non. » Elle n’avait osé s’y risquer, ne sachant trop quelle réception lui réserveraient désormais la jeune veuve et ses protecteurs, et s’était en définitive résolue à couper par le travers même du théâtre des opérations, le Conflans fertile métamorphosé en désert de cendres par la furie des Lannister, sur qui ses avant-coureurs lui rapportaient, soir après soir, des histoires épouvantables. « Lord Renly est mort, ajouta-t-elle.