— Mi ne komprenas, kion plian vi povis fari.
— Rimarkinte la fiakron mi devis tuj turni?i kaj mar?i kontra?direkten. Mi devis tiam senur?e lui duan fiakron kaj sekvi la unuan je respektema distanco, a?, pli bone, fiakri ?is la Nordhumberlanda hotelo kaj tie atendi. Kiam nia nekonato jam sekvus hejmen Baskervilon, ni havus okazon ludi lian ludon kontra? lin, kaj vidi, kien li celus. Sed aktuale, pro maldiskreta entuziasmo kiun profitis kun eksterordinaraj rapideco kaj energio nia oponanto, ni vidigis nin kaj perdis tiun homon.
Dum tiu ?i konversacio ni malrapidumis senur?e la? Regentostrato, kaj doktoro Mortimero kun sia kunulo jam delonge malaperis anta? ni.
— Ne valoras sekvi ilin, — diris Holmso. — La spiono foriris kaj ne revenos. Ni devas kontroli, kiajn pliajn kartojn ni havas en la mano, kaj demeti ilin decideme. ?u vi povus ?ure rekoni la viza?on de tiu homo en la fiakro?
— Mi povas ?uri nur pri la barbo.
— Anka? mi, el kio mi konkludas, ke tre ver?ajne ?i estis falsa. Al lertulo dum tiom delikata komisio ne utilas barbo krom por ka?i siajn trajtojn! Envenu ?i tien, Vatsono!
Li turni?is al unu el la distriktaj mesa?istaj oficejoj, kie lin varme bonvenigis la direktoro.
— Ha, Vilsono, mi konstatas, ke vi ne forgesis tiun etan esploron, dum kiu mi bon?ance povis helpi vin, ?u?
— Ja ne, sinjoro, kompreneble. Vi savis mian reputacion, kaj eble mian vivon.
— Kara homo, vi troigas. Mi svage memoras, Vilsono, ke inter viaj junuloj vi havis knabon, kiu nomi?as Kartrajto, kiu montris iom da kapableco dum la esploro.
— Jes, sinjoro, li da?re oficas ?e ni.
— ?u vi bonvolas alvoki lin? Dankon! Kaj mi ?atus ricevi monerojn kontra? tiu ?i kvinpunda bileto.
Junulo dekkvarjara, kun hela entuziasma viza?o, obeis la alvokon de la direktoro. Li nun staris rigardante admirege la faman detektivon.
— Donu al mi la Hotelan Gvidlibron, — diris Holmso. — Dankon! Nu, Kartrajto, jen la nomoj de dudek tri hoteloj, ?iuj en proksima ?irka?a?o de ?aring-Kruco. ?u vi vidas?
— Jes, sinjoro.
— Vizitu ?iun la?vice.
— Jes, sinjoro.
— Komencu ?iufoje donante al la pordisto unu ?ilingon. Jen estas dudek tri ?ilingoj.
— Jes, sinjoro.
— Diru al li, ke vi deziras vidi la for?etitajn paperojn de hiera?. Diru, ke grava telegramo misdirekti?is, kaj ke vi ser?as ?in. ?u komprenite?
— Jes, sinjoro.
— Sed kion vi fakte ser?os, estas la centra pa?o de Tempo kun pluraj truoj tran?itaj per tondilo sur ?i. Jen estas ekzemplero de Tempo. Temas pri tiu ?i pa?o. Vi povos facile rekoni ?in, ?u ne?
— Jes, sinjoro.
— ?iufoje la pordisto alvokos la halserviston, al kiu vi donos unu ?ilingon anka?. Jen estas dudek tri ?ilingoj. Vi poste ekscios en eble dudek kazoj el dudek tri, ke la paperoj tiutagaj estas bruligitaj a? forigitaj. En la tri aliaj kazoj oni montros al vi amason da paperoj, kaj inter ili vi ser?os ?i tiun pa?on de Tempo. La vet?anco enorme kontra?as trovon de ?i. Jen estas dek pliaj ?ilingoj por hazardaj bezonoj. Telegramu al mi raporton ?e Bakerstrato anta? la vespero. Kaj nun, Vatsono, restas nur ke ni telegrame trovu la identecon de la fiakristo №2704, kaj poste ni vizitos unu el la bildgalerioj sur Bondstrato kaj pasigos la tempon ?is nia hotela rendevuo.
?apitro 5
TRI ?IRITAJ FADENOJ
Sinjoro ?erloko Holmso havis, ?is tre rimarkinda grado, la povon la?vole malkro?i sian menson. Dum du horoj la stranga afero, en kiu ni estis implikitaj, ?ajnis forgesita, kaj lin tute absorbis la pentra?oj de la modernaj belgaj majstroj. Li volis paroli pri nenio krom arto, pri kiu li havis plej strangajn impresojn, de kiam ni forlasis la galerion ?is ni trovi?is en la Nordhumberlanda hotelo.
— Kavaliro Henriko Baskervilo estas supre kaj atendas vin, — diris la hotela registristo. — Li petis, ke mi konduku vin supren tuj kiam vi venos.
— ?u vi kontra?as, ke mi rigardu vian registrolibron? — demandis Holmso.
— Tute ne.
La libro montris, ke du nomoj estis aldonitaj post tiu de Baskervilo. Unu estis Teofilo ?onstono kaj familio el Novkastelo; la alia estis sinjorino Oldmoro kaj servistino el Alta Lo?ejo, Altono.
— Certe tiu estas la sama ?onstono, kiun mi iam konis, — diris Holmso al la registristo. — Advokato, ?u ne, grizhara, kaj mar?as lamete?
— Ne, sinjoro, tiu ?i estas sinjoro ?onstono, la karbejmastro, sinjoro tre aktiva, ne pli a?a ol vi mem.
— ?u vi ne eraras pri lia metio?
— Ne, sinjoro, li utiligis tiun ?i hotelon dum multaj jaroj, kaj li estas tre bone konata al ni.
— Ha, tio decidigas la aferon. Anka? sinjorino Oldmoro; ?ajnas, ke mi memoras tiun nomon. Pardonu mian scivolon, sed ofte vizitante unu amikon oni trovas alian.
— ?i estas sinjorino malsanema, sinjoro. ?ia edzo estis iam urbestro de Glostero. ?i ?iam gastas ?i tie, kiam ?i estas en Londono.
— Dankon! Beda?rinde mi ne povas pretendi ?ian konatecon. Mi konfirmis tre gravan fakton per tiuj demandoj, Vatsono, — li da?rigis malla?tvo?e dum ni supreniris. — Jam ni scias, ke la homoj, kiuj tiom interesi?as pri nia amiko, ne trovis lokon en lia hotelo. Tio signifas, ke kvankam ili tre deziras, kiel ni konstatis, spioni lin, ili same deziras, ke li ne vidu ilin. Nu, tio estas fakto tre sugesta.
— Kion ?i sugestas?
— ?i sugestas… Hola, kara homo, kio entute ?enas vin?
?irka?irante la supron de la ?tuparo ni renkontis kavaliron Henriko Baskervilo mem. Lia viza?o estis kolere ru?i?inta, kaj en unu mano li tenis malnovan polvkovritan ?uon. Tiom li furiozis, ke li apena? kapablis klare paroli, kaj kiam li efektive parolis, li uzis multe pli fortan kaj pli okcidentan dialekton ol tiun, kiun ni a?dis de li matene.
— ?ajnas al mi, ke oni mokas min en tiu ?i hotelo, — li kriis. — Ili trovos, ke ili ekmanipulis la mal?ustan personon, se ili ne zorge atentos. Je la tondro, se tiu ulo ne trovos mian mankantan ?uon, okazos krizo. Mi povas aprezi ?ercon kiel normalulo, sinjoro Holmso, sed ?i-foje oni preterpafis la celon.
— Vi ankora? ser?as vian ?uon, ?u?
— Jes, sinjoro, kaj mi intencas trovi ?in.
— Sed vi diris, ?u ne, ke tiu estis nova bruna ?uo?
— Tia ?i estis, sinjoro. Kaj nun ?i estas malnova nigra ?uo.
— Kio? ?u vi volas diri?..
— ?uste tion mi volas diri. Mi posedis nur tri parojn en la mondo — la novajn brunajn, la malnovajn nigrajn, kaj la brilledajn, kiujn mi portas. Hiera? nokte oni prenis unu el la brunaj, kaj hodia? oni ?telis unu el la nigraj. Nu, ?u vi havas ?in? Parolu, homo, kaj ne staru gapante!
Maltrankvila germana eta?servisto estis suririnta la scenejon.
— Ne, sinjoro, mi enketis tra la tuta hotelo, sed mi a?dis nenion pri ?i.
— Nu, a? tiu ?uo revenos anta? la sunsubiro, a? mi kontaktos la direktoron kaj diros al li, ke mi tuj foriros el tiu ?i hotelo.
— ?i estas trovota, sinjoro… Mi promesas, ke se vi iom paciencos, ?i estos trovita.
— Certigu tion, ?ar ?i estos mia lasta perdita?o en tiu ?i ?telista kaverno. Nu, nu, sinjoro Holmso, vi pardonos, ke mi ?enas vin pri tia bagatelo…
— Mi taksas ?in inda je ?eni?o.
— Vidu, vi aspektas tre serioza pri ?i.
— Kiel vi klarigas ?in?
— Mi simple ne provas klarigi ?in. ?i ?ajnas la afero plej freneza, plej stranga, kiu iam ajn okazis al mi.
— La plej stranga eble, — diris Holmso penseme.
— Kion vi mem pensas pri ?i?
— Nu mi ankora? ne pretendas kompreni ?in. Tiu via afero estas tre komplika, kavaliro Henriko. Lige kun la morto de via onklo, mi ne estas certa, ke el la kvincent elstare gravaj kazoj, kiujn mi esploris, trovi?as unu, kiu efikas tiom profunde. Sed ni tenas en la manoj plurajn fadenojn, kaj plej probable unu a? alia el ili gvidos nin al la vero. Ni eble mal?paros tempon sekvante la mal?ustan, sed pli a? malpli balda? ni devos trafi la ?ustan.
Ni ?uis agrablan tagman?on, dum kiu malmulto estis dirita pri la afero kiu kunigis nin. Sed en la privata saloneto, al kiu ni poste transiris, Holmso demandis al Baskervilo, kion li intencas fari.
— Iri al Baskervila Halo.
— Kaj kiam?
— Fine de la semajno.
— Entute, — diris Holmso, — mi opinias, ke via decido estas sa?a. Mi havas multan atesta?on, ke vi estas spionata en Londono, kaj inter la milionoj en tiu ?i urbego estas malfacile eltrovi, kiuj estas tiuj homoj kaj kion ili celas. Se ili intencas misa?on ili eble malbonfarus al vi, kaj ni estus senpovaj por malhelpi tion. Vi ne sciis, doktoro Mortimero, ke oni postsekvis vin hodia? matene, ?u?