— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-elle en regardant le paquet de pages que lui tendait son mari.
— Tu dois le lire. Tout de suite.
— Je suis en retard pour mon dîner, je le lirai tout à l’heure.
— Commence-le maintenant. Tu comprendras.
Intriguée, Tracy Bergdorf se plongea dans la première page de la confession, debout dans le couloir. Puis elle entama la seconde page, avant d’enlever son manteau et ses chaussures, et de s’installer sur le canapé du salon. Elle n’en bougea plus de la soirée. Elle ne pouvait pas quitter le texte des yeux. Elle lut d’une traite, oubliant son dîner. Depuis le moment où elle avait commencé sa lecture, elle n’avait plus prononcé un mot. Steven était parti dans la chambre à coucher. Il était assis sur le lit conjugal, prostré. Il ne se sentait pas capable d’affronter la réaction de sa femme. Il finit par ouvrir la fenêtre et se pencha au-dessus du vide. Il était au onzième étage. Il mourrait sur le coup. Il fallait sauter. Maintenant.
Il s’apprêtait à enjamber la balustrade, lorsque brusquement la porte de la chambre s’ouvrit. C’était Tracy.
— Steven, lui dit-elle d’un ton émerveillé, ton roman est génial ! Je ne savais pas que tu écrivais un roman policier.
— Un roman ? bredouilla Steven.
— C’est le meilleur roman policier que j’aie lu depuis longtemps.
— Mais ce n’est pas…
Tracy était tellement emballée qu’elle n’écoutait même pas son mari.
— Je vais le donner immédiatement à Victoria. Tu sais, elle travaille dans une agence littéraire.
— Non, je ne crois pas que…
— Steven, il faut publier ce livre !
Contre l’avis de son mari, Tracy confia le texte de Steven à son amie Victoria, qui le fit parvenir à son patron : celui-ci fut époustouflé par sa lecture et contacta aussitôt les plus prestigieuses maisons d’éditions new-yorkaises.
Le livre parut une année plus tard et connut un immense succès. Il est en cours d’adaptation cinématographique.
Alan Brown ne s’est pas représenté aux élections municipales de septembre 2014. Il est parti avec Charlotte pour Washington, où il a intégré le cabinet d’un sénateur.
Sylvia Tennenbaum, elle, a été élue maire d’Orphea. Elle est très appréciée des habitants. Depuis une année elle a lancé, au printemps, un festival littéraire qui connaît un succès grandissant.
Dakota Eden a entamé des études de lettres à l’université de New York. Jerry Eden a démissionné de son poste. Avec sa femme Cynthia, ils ont quitté Manhattan et se sont installés à Orphea, où ils ont repris la librairie du regretté Cody. Ils l’ont baptisée Le Monde de Dakota. C’est désormais un endroit connu de tous les Hamptons.
Quant à Jesse, Derek et Anna, après la résolution de leur enquête sur la disparition de Stephanie Mailer, ils ont été décorés par le gouverneur.
Derek, à sa demande, a été muté de la brigade administrative vers la brigade criminelle.
Anna a quitté la police d’Orphea et a rejoint la police d’État au grade de sergent.
Jesse, lui, après avoir décidé de prolonger sa carrière au sein de la police, s’est vu proposer de devenir major, mais il a refusé. À la place, il a demandé à pouvoir travailler à trois, avec Anna et Derek. À ce jour, ils sont la seule équipe de la police d’État à pouvoir fonctionner ainsi. Depuis, ils ont résolu toutes les enquêtes qui leur ont été confiées. Leurs collègues les appellent l’équipe 100 %. On les met en priorité sur les enquêtes les plus délicates.
Quand ils ne sont pas sur le terrain, ils sont à Orphea, où ils habitent tous les trois désormais. Si vous avez besoin d’eux, vous les trouverez certainement dans ce charmant restaurant, 77 Bendham Road, là où se trouvait une quincaillerie jusqu’à un certain incendie de la fin du mois de juin 2014. L’endroit s’appelle Chez Natasha, il est tenu par Darla Scott.
Si vous vous y rendez, dites que vous venez voir l’équipe 100 %. Ça les amusera. Ils sont toujours à la même table, au fond de l’établissement, juste en dessous d’une photo des deux grands-parents, et d’un large portrait de Natasha, sublime pour l’éternité, et dont les esprits veillent sur les lieux et sur les clients.
C’est un endroit où la vie semble plus douce.
Liste des principaux personnages
JESSE ROSENBERG : capitaine de la police d’État de New York.
DEREK SCOTT : sergent à la police d’État et ancien coéquipier de Jesse.
ANNA KANNER : chef-adjoint de la police d’Orphea.
DARLA SCOTT : femme de Derek Scott.
NATASHA DARRINSKI : fiancée de Jesse.
LES GRANDS-PARENTS DE JESSE.
ALAN BROWN : le maire d’Orphea.
CHARLOTTE BROWN : la femme d’Alan Brown.
RON GULLIVER : actuel chef de la police d’Orphea.
JASPER MONTAGNE : chef-adjoint de la police d’Orphea.
MEGHAN PADALIN : victime du quadruple meurtre de 1994.
SAMUEL PADALIN : mari de Meghan Padalin.
JOSEPH GORDON : maire d’Orphea en 1994.
LESLIE GORDON : femme de Joseph Gordon.
BUZZ LEONARD : metteur en scène d’Oncle Vania en 1994.
TED TENNENBAUM : ancien propriétaire du Café Athéna.
SYLVIA TENNENBAUM : actuelle propriétaire du Café Athéna, sœur de Ted Tennenbaum.
MICHAEL BIRD : rédacteur en chef de l’Orphea Chronicle.
MIRANDA BIRD : femme de Michael Bird.
STEVEN BERGDORF : rédacteur en chef de la Revue des lettres new-yorkaises.
TRACY BERGDORF : femme de Steven Bergdorf.
SKIP NALAN : rédacteur en chef adjoint de la Revue des lettres new-yorkaises.
ALICE FILMORE : employée de la Revue des lettres new-yorkaises.
META OSTROVSKI : critique à la Revue des lettres new-yorkaises.
KIRK HARVEY : ancien chef de la police d’Orphea.
JERRY EDEN : président-directeur général de Channel 14.
CYNTHIA EDEN : femme de Jerry Eden.
DAKOTA EDEN : fille de Jerry et Cynthia Eden.
TARA SCALINI : amie d'enfance de Dakota Eden.
GERALD SCALINI : père de Tara.