– ¿Puede llegar al tapón?
– Si no me muevo, no.
– Lo haré yo. No se mueva. Dígame solo dónde está.
– Entre mis pies.
Leo pasó los dedos con cuidado por la superficie interior de la bañera, intentando encontrar el tapón sin tocarla, una tarea casi imposible. Al fin lo consiguió y logró quitarlo para que la bañera empezara a vaciarse.
– Cuando el agua empiece a irse, puedo empezar a retirar el cristal -dijo.
Al fin vio los trozos afilados, peligrosamente cerca del cuerpo de ella y empezó a retirarlos uno a uno. Era un proceso largo, porque el frasco se había roto en docenas de fragmentos, y el movimiento del agua implicaba que, cuando limpiaba un espacio de cristales pequeños, se llenaba de nuevo con otros. El nivel bajaba poco a poco y cada vez se veía más trozo de ella, lo cual era otro problema.
– Intento no mirar, pero tengo que ver lo que hago -dijo con desesperación.
– Haga lo que tenga que hacer -dijo ella.
Leo respiró hondo. La toalla solo le cubría una parte y el agua desaparecía deprisa.
– He quitado los que he podido -anunció al fin él-. Tiene que salir moviéndose hacia arriba, no de lado.
– ¿Y cómo voy a hacerlo? Tendré que girar para conseguir equilibrio y agarrarme a algo.
– Agárrese a mí -se inclinó-. Ponga los brazos en torno a mi cuello.
Ella lo hizo así, y la toalla resbaló de inmediato.
– Olvídelo -dijo Leo-. Estoy tratando de ser un caballero, ¿pero prefiere estar indemne o tapada?
– Indemne -repuso ella enseguida-. Vamos.
Le echó los brazos al cuello y sintió las manos de él en la cintura. Eran manos grandes, que casi la abarcaban por completo. Él se enderezó lentamente, llevándola consigo. Ella se apretaba contra él, procurando no pensar en sus senos desnudos contra el pecho masculino ni en las cosquillas que le producía el vello de él.
Poco a poco, centímetro a centímetro, lo estaban logrando. Desapareció el resto del agua, que dejó al descubierto un trozo de cristal que habían pasado por alto. Selena lo miró horrorizada e intentó apartarlo con el pie.
Fue un error fatal. Al momento siguiente, el pie había resbalado y empezaba a caer. Pero Leo apretó uno de los brazos en torno a ella y bajó el otro, agarró su trasero, y lo retiró con tal rapidez que perdió el equilibrio. Retrocedió varios pasos mientras luchaba por seguir de pie, pero no lo consiguió y acabó tumbado de espaldas sobre la alfombra rosa con Selena desnuda encima de él.
– ¡Oh, Dios! -se estremeció ella, que se agarró a él con fuerza y olvidó su modestia y todo lo demás.
Leo la sujetaba respirando con fuerza. La sensación de ella encima de él lo asustaba y le gustaba al mismo tiempo; y sabía que tenía que acabar con aquello de inmediato.
Un ruido le heló la sangre.
Una risa femenina. Dos risas femeninas. Justo al otro lado de la puerta.
– Selena -dijo la voz de Carrie-. ¿Podemos pasar?
– ¡No! -gritó Selena. Se levantó de un salto, corrió a la puerta y buscó la llave.
No había. La puerta no tenía llave.
¡Desastre!
– No entréis, no estoy decente -gritó; colocó la espalda contra la puerta y empujó-. Bajaré en un momento. Por favor, dad las gracias a vuestra madre.
Las voces se alejaron.
Leo seguía tratando de recuperar el control. Si tenerla encima desnuda no había destruido su sistema nervioso por completo, verla cruzar la habitación como una gacela había estado a punto de lograrlo.
Pero había podido al menos comprobar una cosa. Su rescate había sido un éxito. Ella no tenía ni un arañazo en ninguna parte del cuerpo.
Selena corrió al baño y regresó con un albornoz que la cubría por completo.
– Gracias -dijo-. Me ha salvado de algo muy desagradable.
Leo se había puesto en pie.
– Más vale que me vaya antes de que empiecen a hablar de los dos.
– ¿Qué le voy a decir a la señora Hanworth?
– Déjeme eso a mí. No creo que deba bajar de todos modos. Acuéstese. Es una orden.
Se asomó al pasillo y lo alivió ver que estaba vacío. Pero apenas acababa de salir cuando aparecieron Carrie y Billie, como si hubieran estado escondidas al doblar el recodo.
– Hola, Leo. ¿Va todo bien?
– No del todo -repuso él, muy consciente de que sólo iba vestido a medias-. Selena ha roto uno de los frascos de cristal en la bañera.
– ¡Pobrecita! ¿Está todavía atrapada ahí?
– No, la he sacado y está bien -repuso él, que quería que se lo tragara la tierra-. Le he prometido que le diría a vuestra madre lo del frasco. Bajaré… en cuanto me ponga una camisa.
Se alejó de las adolescentes tan deprisa como pudo y entró en la habitación.
Tal y como Leo esperaba, Delia reaccionó amablemente.
– ¿Qué importancia tiene un frasco? -dijo-. Voy a ver si está bien.
Volvió poco después y entró en la cocina para ordenar que subieran comida a Selena.
– Creo que has hecho de caballero andante -le dijo después a Leo-. Y no me extraña. Es una chica muy atractiva.
– Delia, juro que no la había visto nunca hasta hoy.
Un error fatal. Delia sonrió comprensiva.
– Los italianos sois tan románticos que nunca perdéis una oportunidad con las mujeres.
– ¿Qué es ese olor maravilloso que viene de la cocina? -pregunto él con desesperación. Porque estoy muerto de hambre.
Por suerte, la comida cambió el tema de conversación y la única persona que volvió a aludir a lo sucedido fue Paulie, quien habló con Leo aparte y le dijo lo mismo que había dicho su madre, aunque en él sonaba vulgar y ofensivo. Pero después de que Leo le contara con una sonrisa todas las cosas desagradables que le haría si volvía a mencionar el tema, Paulie guardó silencio.
Cuando se vestía para la barbacoa, Leo pensó en sus reacciones. Aunque Selena tenía su encanto, no había nada de especial en ella. Y su cuerpo desnudo no tendría que haberlo afectado tanto, ya que carecía de la exuberancia que él prefería en las mujeres.
Sin embargo, misteriosamente le ocurría algo con ella. Aún no sabía qué, pero los comentarios de Paulie lo habían llenado de rabia.
Empezaban a llegar los invitados, que se dirigían al campo donde tendría lugar la gran fiesta, el mismo donde había habido otra fiesta la noche anterior y donde habría otra más en cuanto a alguien se le ocurriera una excusa. Leo miraba sonriente desde su ventana.
– ¿Listo para pasarlo bien? -le gritó Barton cuando bajaba las escaleras.
– Para eso siempre estoy preparado ¿Pero podemos pasar antes por el establo?
– Si quieres. Pero no tienes de qué preocuparte. Ella estará bien.
– Elliot es un macho.
– No me refería a Elliot -comentó Barton.
La medicina antiinflamatoria debía de haber hecho efecto y el caballo parecía tranquilo. De camino a la barbacoa pasaron por el garaje y Leo vio la furgoneta de Selena y los restos del remolque.
– Ha tenido días mejores -comentó su amigo-. Y es un milagro que haya durado tanto.
Leo subió a la furgoneta y lo que vio allí lo sorprendió.
Se consideraba un hombre que podía vivir con pocas cosas, pero el interior de la casa de Selena lo asustó. Había un colchón apenas lo bastante largo para que pudiera dormir, un hornillo pequeño y una zona de lavarse. Lo mejor que se podía decir del sitio era que es taba muy limpio.
Se dio cuenta de que su experiencia de vida dura había sido la de un hombre rico con una especie de juguete.
Por duras que fueran las condiciones, siempre podía regresar a una vida cómoda cuando se cansara de jugar. Pero para ella no había escape. Esa era su realidad.
¿Por qué había elegido una vida errante que parecía ofrecerle tan poco?
Y había otra cosa muy clara. El accidente la había privado de casi todo lo que tenía.
Pero no tuvo mucho tiempo para pensamientos sombríos. La hospitalidad de Texas le abrió los brazos y él se echó alegremente en ellos, disfrutando de cada momento y diciéndose que ya tendría tiempo de descansar más tarde. Entre la abundancia de comida, bebida, música y chicas guapas con las que bailar, las horas pasaban sin darse cuenta.