de larve recouvre des réalités équivalentes : chez un Hydraire, la planula se transforme progressivement en polype, tandis que chez la Douve du foie, Ver parasite du Mouton, on reconnaît quatre stades larvaires successifs avant l’adulte, et si, bien souvent, les tissus larvaires persistent chez l’adulte, il n’en va pas de même chez les Insectes à métamorphoses complètes, où les organes larvaires subissent une histolyse au cours de la nymphose.
Croissance larvaire
Au cours de la période larvaire, le corps de l’animal connaît une croissance par-
fois considérable ; ainsi, le ver à soie augmente de 25 fois sa longueur (de 3 mm à l’éclosion à 80 mm avant la formation du cocon) et de 8 000 fois son poids. Cette croissance résulte habituellement d’une multiplication cellulaire intense, mais, dans certains groupes (Nématodes, Insectes holomé-
taboles), ce sont les cellules qui gros-sissent jusqu’à devenir géantes. Chez les Arthropodes et les Nématodes, au tégument inextensible, la croissance s’accompagne de mues. À la fin de la vie larvaire, la taille atteinte dépasse parfois celle de l’adulte : ainsi, le têtard du Pélobate (Pelobates fuscus) mesure 15 cm de long, alors que le Crapaud n’a que 7 cm.
Une croissance rapide va de pair,
bien entendu, avec des besoins nutritifs intenses ; la voracité de nombreuses larves d’Insectes font d’elles de véritables fléaux pour l’agriculture, alors que les adultes peuvent être inoffensifs.
Bien souvent, la longévité de la
larve l’emporte, de beaucoup, sur celle de l’adulte : le Hanneton ne vit que quelques semaines, alors que sa larve (« ver blanc ») séjourne presque trois ans dans le sol ; une Cigale américaine vit dix-sept ans à l’état de larve ; quant aux Éphémères, leur vie imaginale
ne dépasse pas quelques jours, voire quelques heures, alors que les larves se développent pendant plusieurs années dans les cours d’eau. À l’opposé, les nombreuses larves qui font partie du plancton marin ont une vie très brève par rapport à la forme définitive : une Huître devient marchande en trois ans, alors que sa larve véligère ne survit guère plus d’une semaine, temps suffisant pour permettre aux courants de l’éloigner de son lieu d’origine : dans ce cas, la période larvaire assure seulement la dissémination de l’espèce.
Écologie des larves
Les conditions dans lesquelles vivent les larves diffèrent souvent de celles qui sont exigées par les adultes. D’une façon générale, leurs besoins hydriques plus impérieux les contraignent à évoluer dans l’eau ou dans des endroits très humides, alors que les adultes mènent une vie aérienne : les Libel-
lules, les Crabes terrestres, les Crapauds ont des larves aquatiques ; pour beaucoup de Coléoptères, de Diptères, les larves trouvent dans le sol les conditions d’hygrométrie élevée qui leur sont nécessaires. Les larves franchement aériennes, comme les che-
nilles, représentent, somme toute, un cas plutôt exceptionnel. Chez quelques espèces bien protégées, comme le cou-vain des Abeilles, les larves achèvent toutes leur développement ; mais la plupart des espèces subissent à ce stade une mortalité énorme, en particulier les formes planctoniques lorsqu’elles ne rencontrent pas des conditions propices à la métamorphose ou qu’elles sont détruites par des prédateurs. Dans l’ensemble d’une biocénose, les larves ne constituent habituellement qu’un maillon des chaînes alimentaires ; seule une infime minorité parvient à l’état adulte et assure la reproduction.
Beaucoup de larves vivent en para-
sites, et cet état se poursuit chez l’adulte (ex. : Ténia, Douve du foie, Insectes Strepsiptères) ; chez des Diptères (Gastérophile, OEstre), des Hyménoptères (Ichneumons, Chalci-diens), des Crustacés (Copépodes Monstrillides), seule la larve est parasite ; l’inverse se produit chez la Sacculine, dont les larves, nageuses, recherchent les Crabes, aux dépens desquels vit l’adulte.
Les larves et la
phylogénie
L’étude des états larvaires renseigne le zoologiste sur les affinités fondamentales entre les groupes et joue un grand rôle dans l’interprétation phylétique du règne animal. C’est l’observation de la larve d’Ascidie, munie d’une corde dorsale et d’un tube nerveux, qui permit de rapprocher les Tuniciers de l’Amphioxus dans le phylum des
Cordés ; c’est la découverte de la larve nauplius de la Sacculine qui a fait de ce parasite extrêmement dégradé un authentique Crustacé Cirripède, tandis que celle de la Limule rappelle les Tri-lobites paléozoïques. La ressemblance entre la trochophore des Annélides et la véligère des Mollusques établit une parenté certaine entre ces deux embranchements. Ces exemples montrent tout l’intérêt que l’on peut tirer de l’examen
des premiers stades du développement dans une perspective évolutionniste.
M. D.
F Métamorphoses / Mue / Parasitisme.
R. Paulian, Atlas des larves d’insectes de France (Boubée, 1956).
larynx
Organe essentiel de la phonation*, qui permet le passage de l’air dans la trachée, avec laquelle il se continue.
Le larynx est situé à la partie supé-
rieure et médiane du cou, en avant du pharynx. Il est composé de pièces cartilagineuses articulées entre elles ; ce squelette laryngé, support de muscles qui assurent la mobilité des cordes vocales et permettent l’émission de sons, est tapissé intérieurement d’une muqueuse qui forme un certain nombre de replis et de cavités. Cette muqueuse peut être le siège de lésions inflammatoires, infectieuses et tumorales qui constituent avec les troubles de la mobilité laryngée l’essentiel de la pathologie du larynx.
Anatomie du larynx
Cartilages
Cinq cartilages principaux constituent le squelette laryngé.
y Le cricoïde, situé à la partie infé-
rieure du larynx, a la forme d’un
anneau composé de deux parties :
postérieure (chaton cricoïdien) et an-térieure (arc cricoïdien).
y Le cartilage thyroïde, en forme de livre ouvert en arrière, est échancré à la partie supérieure de son bord anté-
rieur, qui constitue un angle beaucoup plus saillant chez l’homme que chez la femme, responsable de la saillie appelée communément pomme d’Adam.
y L’épiglotte, lamelle cartilagineuse élastique, est située à la partie antéro-downloadModeText.vue.download 10 sur 573
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supérieure du larynx, en arrière du cartilage thyroïde.
y Les aryténoïdes, petits cartilages pairs en forme de pyramides triangulaires, sont placés latéralement sur le bord supérieur du chaton cricoï-
dien : leur base présente une saillie antérieure, l’apophyse vocale, où se fait l’insertion postérieure de la corde vocale, et une saillie postéro-externe, sur laquelle s’insère le muscle crico-aryténoïdien postérieur, qui permet l’ouverture de la glotte.
Des cartilages accessoires n’ont pas d’importance physiologique et repré-
sentent des reliquats phylogénétiques.
Par contre, l’os hyoïde, qui ne fait pas partie du larynx, doit lui être rattaché pour la compréhension morphologique et fonctionnelle de l’appareil musculo-ligamentaire annexé au larynx proprement dit. Il forme la limite entre la face et le cou, et constitue une pièce importante de la statique laryngée.
Articulations et ligaments du
larynx
Le cartilage cricoïde et le cartilage thyroïde sont unis entre eux par une articulation, siège de mouvements de glissements de peu d’étendue et d’un mouvement de bascule responsable de la tension de la corde vocale.
Les cartilages aryténoïdes sont unis par leur base au bord supérieur du cartilage cricoïde. L’articulation est le siège de mouvements complexes : glissement et translation, d’une part, qui éloignent les aryténoïdes l’un de l’autre ; rotation, d’autre part, qui mobilise les cordes vocales.