bataille, Murad Ier est assassiné par le Serbe Miloš Obilić.
Le règne de Bayezid Ier
Yıldırım (1389-1403)
Dès lors, il convient réellement de parler d’empire ottoman et non plus d’empire turc : les Serbes se rallient au Sultan, entrent en masse dans ses troupes, et ils lui demeureront fidèles. Fils aîné de Murad Ier, Bayezid (ou Bayazit, ou Bajazet) la Foudre avait épousé en 1381 la fille du souverain de Germiyan (région de Kütahya et de Denizli), qui lui avait apporté en dot la plus grande partie des territoires paternels. Le Sultan s’intéresse donc désormais autant à l’Asie qu’à l’Europe et commence à s’étendre aux dépens des émirats voisins. Il organise ses possessions d’Asie Mineure en cinq provinces, ou sancak, tandis que les terres conquises en Europe forment des tımar, fiefs, confiés à des sipahi. Tant en Europe qu’en Asie, l’administration est remise au grand vizir, le souverain consacrant la majeure partie de son temps à la guerre.
Pendant que ses généraux consolident les conquêtes et font des incursions en Valachie, en Hongrie, en Bosnie et assiègent en vain Constantinople pendant sept ans, Bayezid Ier entreprend la reconstruction de l’Empire turc d’Asie Mineure. Il s’empare de Konya, Niğde, Karaman, Kayseri, Tokat, Sivas, Kas-tamonu, Amasya et atteint l’Euphrate : cette expansion va causer sa perte. Cependant, avant même qu’elle n’arrive, une grande partie se joue en Europe.
Sigismond de Hongrie est parvenu à réunir une force où se côtoient les chevaliers teutoniques et les chevaliers de Rhodes, et que commande Jean sans Peur, duc de Bourgogne : Bayezid Ier la défait à Nicopolis (25 sept. 1396), puis occupe la Thessalie, Athènes, le Péloponnèse.
Sur les ruines de l’Empire mongol, une nouvelle puissance s’est levée en Asie. Tīmūr* Lang, notre Tamerlan, bien que Turc de Samarkand, prétend à l’héritage de Gengis khān : il a inclus l’Anatolie dans son programme de conquêtes. Après avoir occupé l’est du pays, Alep et Damas, il se heurte, en juillet 1402, à Bayezid Ier, dans la plaine d’Ankara : les Serbes résistent,
les Turcs passent à l’ennemi. Bayezid est capturé et il mourra peu après en détention. L’Anatolie tout entière se donne au vainqueur, qui restaure les principautés. Seules demeurent de l’Empire les possessions européennes : elles permettront sa rapide restauration.
La restauration
ottomane
La mort de Bayezid Ier en captivité laisse le champ libre à la rivalité de ses trois fils : on voit alors que l’assassinat fratricide, inauguré par le Sultan défunt au début de son règne et qui deviendra par la suite une loi, pour cruel qu’il fût, était efficace. D’aucuns introduisent alors dans la lignée ottomane Süleyman (Soliman Ier), qui gouverne en Europe. D’autres préfèrent parler
« d’interrègne ». Quoi qu’il en soit, Mehmed Ier Çelebi, le Seigneur (1413-1421), ne tarde pas à se débarrasser de ses frères et à reconstituer l’Empire.
Audacieusement allié à Byzance, qui demeure étonnamment inconsciente de ses intérêts, il met moins de douze ans pour reconquérir l’Anatolie, maî-
triser le mouvement politico-religieux, à tendances communistes, né dans la région d’Aydin, de Mahmud Simavnalı Bedreddin (1359-1420).
Son fils Murad II (1421-1451) a
des débuts difficiles : lutte contre le prétendant Mustafa ; vain siège de Constantinople ; opérations incertaines en Europe, qui lui permettent d’entrer en Albanie, mais échouent devant Belgrade et se soldent par la paix de Szeged (1444), consécutive à une nouvelle croisade réunissant autour de Jean Hunyadi*, voïvode de Transylvanie, Hongrois, Polonais, Allemands, Vénitiens débarqués en Epire, Alba-nais dirigés par Skanderbeg. Murad II décide d’abdiquer en faveur de son fils Mehmed, alors âgé de quatorze ans.
Encouragé par la papauté, Hunyadi et Vladislas Ier rompent la paix prévue pour dix ans, renient leur parole, envahissent les territoires ottomans. Murad reprend le pouvoir, anéantit les coalisés à Varna, puis dans une deuxième bataille à Kosovo (1448). Quand il meurt en 1451, l’Europe ne conserve plus d’espoir de sauver Byzance.
Mehmed II et la prise de Constantinople
De l’Empire byzantin, il ne restait pas grand-chose territorialement, une ville et ses faubourgs ; moralement, moins encore. Dès Murad Ier le basileus avait fait figure de vassal apeuré ; sous le règne de Bayezid, il avait été obligé de construire une mosquée dans sa capitale et d’y établir un tribunal spécial pour les ressortissants musulmans ; en 1449, Constantin XI Paléologue n’était monté sur le trône qu’avec l’appui du Sultan. Son prestige assurait sa survie.
Pour l’islām, la prise de la ville répondait à une vieille promesse ; depuis huit siècles, elle était désirée, attendue comme la victoire finale, la preuve de sa suprématie sur les autres religions.
« Élu » serait le peuple qui la prendrait.
Mehmed II a vingt et un ans. Il fait immédiatement ériger une forteresse sur la rive européenne du Bosphore, le château de Rumeli (Rumelihisarı), en face de celle que Bayezid Ier avait fait construire sur la rive d’Asie. Constantin XI Paléologue lance un appel à l’Europe : elle lui enverra en tout et pour tout 200 Latins et 500 Génois conduits par Giovanni Longo Giusti-niani († 1453). En face d’eux et des défenseurs grecs renforcés de tout ce qui peut porter armes, Mehmed II (1451-1481) dispose de 12 000 guerriers, d’une flotte de 350 navires, de la meilleure artillerie du monde. Il dispose aussi de son audace et de son génie. Un trait célèbre prouve l’une et l’autre : dans la nuit du 23 avril 1453, il fait transporter par terre une partie de ses bâtiments du Bosphore dans la Corne d’Or. Un mois plus tard, il offre au basileus une capitulation honorable.
Refus. Il lance l’assaut. Par une brèche proche de la porte d’Andrinople, les janissaires entrent dans la place. Le dernier basileus meurt les armes à la main. À cheval, le Conquérant (Fatih) entre dans Sainte-Sophie et y célèbre l’office de la prière (29 mai 1453).
Dans la nouvelle capitale de l’Empire ottoman, Constantinople, devenue Istanbul, Mehmed II Fatih jette aussitôt les fondements de la coopération qu’il entend établir entre ses sujets : des libertés exceptionnelles sont données aux chrétiens ; les Génois se voient
confirmer leurs privilèges. Fidèle au goût ancestral des Turcs pour les choses religieuses et à leur tolérance, le Sultan organise les Églises grecques, downloadModeText.vue.download 9 sur 619
La Grande Encyclopédie Larousse - Vol. 15
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arméniennes, syriaques et la synagogue : des patriarches sont nommés, les tribunaux ecclésiastiques reçoivent compétence pour une foule de matière.
Ainsi se trouve codifiée la division des peuples de l’Empire en communautés religieuses autonomes.
Dans toute la chrétienté, une émotion immense est soulevée par la prise de Constantinople. Jusqu’à nos jours, 1453 restera la date arbitraire et symbolique de la fin du Moyen Âge. Mais c’est plutôt le découragement qui s’empare des esprits. Jean Hunyadi meurt en 1456 : la Serbie est annexée en 1459. En 1463, c’est la Bosnie ; en 1467, l’Herzégovine et l’Albanie.
De 1461 à 1475, Mehmed arrache aux Génois tous leurs comptoirs de la mer Noire, y compris Azov et Kaffa, et il vassalise la Crimée. Il met fin à l’Empire grec de Trébizonde et occupe la Karamanie. Plus à l’est, il repousse les Iraniens.
Ses succès militaires s’accom-
pagnent d’une grande activité législative (promulgation du Kanunname, le premier code de lois turques) et culturelle : parmi d’autres documents, l’album de peintures de Fatih, conservé à la bibliothèque de Topkapı, dévoile, par ses oeuvres d’inspiration chinoise, centrale-asiatique, italienne, persane, l’extraordinaire curiosité intellectuelle et l’humanisme de l’époque.
Bayezid le Saint et
Selim le Terrible
À la mort du Conquérant, Bayezid II Veli (1481-1512) est gouverneur