Vers 1805, encouragés par le succès du soulèvement d’Ousmane dan Fodio dans les États haoussas, les Peuls du Bornou se révoltèrent. Miné par les troubles à l’intérieur, l’insécurité des pistes, le déclin des marchés, l’affaiblissement militaire (de désastreuses campagnes aux « frontières » avaient presque anéanti ses réserves) et les calamités naturelles, l’empire ne résista pas. Les Sayfīya durent faire appel à un homme fort, Muḥammad al-Amīn al-Kānemī, un pieux musulman originaire du Kanem ; il s’ensuivit en 1846 une crise qui mit fin à la dynastie (1854).
La décadence, dont témoignèrent les voyageurs Barth et Nachtigal, s’accé-
léra ensuite en dépit de la paix rétablie avec les Peuls du Sokoto et les efforts des nouveaux souverains pour freiner la désagrégation. Tandis que les tributaires s’émancipaient, les querelles dynastiques continuaient entre les Kanémis. Le coup de grâce fut donné par Rabah, qui resta maître du Bornou de 1893 à 1900. Sa défaite devant les Européens livra du même coup le vieil empire à l’Allemagne, à l’Angleterre et à la France.
M. M.
F Afrique noire.
Borodine
(Aleksandr
Porfirievitch)
Compositeur russe (Saint-Pétersbourg
1833 - id. 1887), qui mena de front une double carrière de musicien et de chimiste.
Fils illégitime du prince caucasien Guedeanov, déclaré comme fils légal du serf Porfiri Borodine, Aleksandr est élevé par sa mère, qui lui fait donner des leçons de flûte, de piano et de violon ; il s’essaie seul au violoncelle et compose de la musique de chambre. Il montre aussi un intérêt particulier pour la chimie et entre en 1850 à l’Académie de médecine. En 1856, il est nommé assistant du professeur de pathologie et de thérapeutique ; il présente sa thèse à l’Académie et est reçu docteur en mé-
decine en 1858. Au cours d’un voyage d’études à Heidelberg, en Italie, en Suisse et en France, il rencontre la pianiste Ekaterina Protopopova, qui va devenir sa femme et grâce à laquelle il découvre Chopin et Schumann ; puis il se rend à Mannheim pour entendre les opéras de Wagner. Dès son retour en Russie en 1862, il rencontre Balakirev, sous la direction duquel il compose une symphonie en mi bémol, puis des mélodies, des variations pour piano et un opéra-farce, les Preux. Après le succès de cette première symphonie, il en entreprend une deuxième en 1869, mais porte tous ses efforts sur un opéra en trois actes fondé sur une prose poético-
épique du XIIe s., le Dit de la campagne d’Igor. En 1870, il l’abandonne, utilise les fragments déjà composés dans sa deuxième symphonie, collabore à la composition d’un opéra-ballet, Mlada, puis, en dépit de ses occupations professionnelles très chargées, s’intéresse de nouveau au Prince Igor, dont il écrit les fameuses Danses polovtsiennes.
Durant l’été 1877, il se rend à Weimar, où il est reçu très cordialement par Liszt, grâce à la protection duquel ses oeuvres vont bientôt se répandre en Europe occidentale. En 1880, il écrit une courte pièce pour orchestre, Dans les steppes de l’Asie centrale, qui va, plus que toute autre, contribuer à sa popularité. De graves troubles cardiaques et la santé défaillante de sa femme lui laissent peu de temps pour composer durant cette période ; sa renommée s’étend cependant grâce à la comtesse de Mercy-Argenteau, qui fait jouer ses oeuvres en Belgique et en France, et le fait nommer membre de la Société
française des auteurs, compositeurs et éditeurs. Après un dernier passage, en 1885, à Paris et en Belgique, où il séjourne quelque temps avec son ami C. Cui, il entreprend une troisième symphonie en la mineur et reprend Igor, qu’il laisse inachevé, succombant à une crise cardiaque.
« Je suis plutôt attiré par la mélodie et la cantilène, entraîné vers des formes finies et concrètes [...] le récitatif n’est ni dans ma nature ni dans mon caractère [...]. » Ainsi s’explique le fait que Borodine ait été le seul parmi les Cinq à avoir trouvé dans la musique
« pure », dans la symphonie et le quatuor, un mode d’expression convenant à son tempérament. L’élégance, héritée de Mendelssohn, un certain manque de métier dans le travail thématique, compensé par un jaillissement mélodique intarissable, fortement imprégné du double caractère ethnique russo-oriental, se joignent à un certain sens de la polyphonie et de l’écriture savante allemande (quatuors) ; tels sont les caractères essentiels de cette musique, qui allie science occidentale et spontanéité russe. Le chef-d’oeuvre de ce symphoniste reste cependant Igor, qui, de son propre aveu, serait « plus voisin de Rouslan que du Convive de pierre ».
Cette partition offre toute la variété des morceaux de bravoure des opéras italiens, abondamment entendus par l’auteur lors de son voyage d’études : airs, duos, trios et, dans la mesure seulement où l’action l’y oblige, un récitatif dramatique très naturel, mais d’importance secondaire. Le texte, de la main de Borodine, ne se perd pas en vaines et subtiles intrigues ; il se présente sous l’aspect d’une vaste fresque aux situations dramatiques simples, aux grands conflits massifs, permettant les violents contrastes, les grandes envolées mélodiques, les rythmes vigoureux, les harmonies hautes en couleur, sans négliger l’élément humoristique. Inachevée et laissée dans un extrême désordre, cette partition n’est parvenue à nous que grâce aux travaux de Glazounov et de Rimski-Korsakov, qui, après la mort de Borodine, ont orchestré et édité —
voire souvent modifié — ses oeuvres, pour lesquelles Rimski, en particulier, lui avait déjà, de son vivant, prodigué tant de critiques et de conseils. Il reste
que, tel quel, Igor prend place, à côté de Boris Godounov de Moussorgski, parmi les sommets du théâtre lyrique.
M.-D. F.
F Cinq (groupe des).
S. Dianin, Borodin (en russe, Moscou, 1960).
Borraginacées
Famille d’herbes fortement velues, aux fleurs gamopétales.
Caractères
La famille des Borraginacées (une centaine de genres et plus de 2 000 es-pèces) possède des plantes, le plus souvent des herbes, dont les fleurs sont à pétales soudés et l’ovaire en position supère. Ses plus proches parentes sont les Convolvulacées, les Solanacées et les Plantaginacées.
Les Borraginacées ont des feuilles alternes, souvent couvertes de poils raides, et des inflorescences en cymes scorpioïdes unipares ou bipares. Les fleurs ont une corolle à cinq pièces soudées nettement bilabiées : deux pétales forment la lèvre supérieure, en forme de casque, et les trois autres constituent la lèvre inférieure. Il y a cinq étamines, dont les filets sont plus ou moins soudés, et deux carpelles, chacun divisé en deux, ce qui donne à maturité un
« tétrakène ». Dans maintes espèces, la corolle vire du rose au bleu lors de l’éclosion.
La Bourrache possède des fleurs à tube court et à grands lobes étalés ; la Vipérine a une corolle en entonnoir ; la Consoude a ses pétales soudés en un long tube sans presque de lobes individualisés.
On peut encore citer en France la Buglosse, l’Alkanna, le Lithosper-mum, la Pulmonaire, le Myosotis, le Cynoglosse, l’Héliotrope.
Quelques espèces vivent dans
les régions intertropicales (Ehretia, Tournefortia).
Usages
Les poils rudes des Borraginacées sont le plus souvent incrustés de carbonate de chaux et empêchent ainsi ces plantes d’être détruites par les Mollusques et par les Moutons. La plupart des es-pèces de cette famille sont riches en mucilages, auxquels elles doivent leurs propriétés médicinales ; on se sert principalement des fleurs de Bourrache, ainsi que des feuilles, qui donnent en infusion un remède populaire ; ces fleurs seraient surtout sudorifiques et légèrement diurétiques. De la racine d’Orcanette (Alkanna tinctoria), vivant dans la région méditerranéenne, on extrait deux substances, les acides an-chusique et alkannique, qui servent de colorants roses ou rouges, aussi bien en histologie que chez les parfumeurs, les pharmaciens et les confiseurs ou pour rendre l’alcool des thermomètres plus visible. Les Héliotropes (originaires du Pérou) peuvent servir à la décoration estivale des plates-bandes.