« squatters ». Un second « Grant Act », en 1869, donnera une très grande ampleur à cette politique.
y 1866 : le Victoria établit des tarifs douaniers protectionnistes ; on pense ainsi permettre la naissance d’une industrie locale.
L’exemple est suivi partout, sauf dans la Nouvelle-Galles du Sud, longue à évoluer.
y 1870 : les garnisons anglaises quittent l’Australie, qui devra seule pourvoir à sa défense.
y 1870 : le Queensland proclame la laïcité de l’enseignement. Il est bientôt suivi par les autres États.
y 1880 : il y a alors 2 300 000 habitants en Australie. L’immigration décline.
y Fédération et Labour
La période 1880-1900 est marquée par un brillant essor économique, entrecoupé de crises. On peut parler d’un véritable
« boom » de l’élevage ovin, tandis que l’agriculture se diversifie (vergers ; vin ; viande, grâce à l’apparition des transports par cargos frigorifiques), et que l’argent s’ajoute à l’or et au cuivre parmi les ressources minières. Il est vrai que cet essor est obtenu grâce à des emprunts massifs de capitaux anglais, et repose sur des bases financières malsaines (énorme endettement).
y 1883 : découverte des mines d’argent de Broken Hill.
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La Grande Encyclopédie Larousse - Vol. 3
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y 1884 : première tentative de formation d’un conseil fédéral, qui échoue.
y 1890 : les entreprises coloniales fran-
çaises (Nouvelle-Calédonie) et allemandes (Nouvelle-Guinée) provoquent en Australie un vaste mouvement d’opinion en faveur de l’union (ne serait-ce que dans un but défensif) ; le projet de Henry Parkes est accepté par les États.
y 1890 : les trade-unions (qui ont tenu leur premier congrès intercolonial en 1879) lancent une grève des marins et des dockers. La « grève maritime » paralyse le continent : c’est une véritable épreuve de force.
y 1891 : les grèves se multiplient. Mais l’effort des trade-unions pour rendre l’affiliation à un syndicat obligatoire aboutit à un échec. Une sévère réaction (« Peace Preservation Act ») s’ensuit, qui désorganise les syndicats : leurs membres reportent leurs espoirs dans le domaine politique.
Dans toutes les colonies apparaissent des Labour Parties, qui s’associent souvent aux libéraux (coalitions « Lib-Lab ») pour combattre les éléments conservateurs des conseils législatifs. — La première convention fédérale se réunit. Elle désigne aussitôt un comité chargé d’établir un projet de Constitution fédérale.
y 1892-1896 : une grave crise économique s’abat sur l’Australie ; elle fait passer au second plan toutes les préoccupations fédérales.
y 1897 : réouverture de la convention fé-
dérale. Grâce à des hommes comme Alfred Deakin, Charles C. Kingston, sir John For-rest et Edmund Barton, la cause fédérale est entendue. Un référendum est décidé.
y 1898 : premier référendum.
y 1899 : deuxième référendum ; 43 p. 100
des électeurs ont voté : la fédération est acceptée, mais on ne saurait parler d’enthousiasme !
y 1900 : l’Australie-Occidentale se joint à la fédération. La même année, la population australienne est évaluée à 3 800 000
habitants.
AFFIRMATION ET SUCCÈS DU
« COMMONWEALTH » (1900-1930)
y La politique de « New
Protection » (1901-1910) En un sens, il ne s’agit que d’une politique de tarifs douaniers et fiscaux, qui frappe les produits étrangers et favorise les produits australiens ; mais, pour que ceux-ci puissent profiter de ces avantages, il faut que leurs fabricants garantissent à leurs ouvriers des conditions de travail et de salaire décentes. C’est la Haute Cour fédérale qui est d’ailleurs arbitre des contestations qui pourraient s’élever sur ce point. En un sens large, la politique de « New Protection » est en réalité un vaste programme, où l’on réclame pour l’Australie une race blanche sans mélange, l’accès de tous à l’éducation, la garantie d’un revenu minimal suffisant. Sur cette base se fait à peu près l’accord entre les libéraux, qui n’acceptent cette politique avancée que pour mieux résister à la poussée du Labour, lequel s’est séparé d’eux et réorganisé.
y 1er janvier 1901 : le « Commonwealth of Australia » est officiellement proclamé.
y 1901 : une sécheresse effroyable détruit les deux tiers des bovins du Queensland, la moitié des ovins de la Nouvelle-Galles du Sud. Un certain marasme en résulte, qui ne sera résorbé que vers 1910.
y 1907 : création d’une marine de guerre moderne.
y 1908 : la politique de « New Protection »
disparaît, en raison des difficultés d’arbitrage que rencontre la Haute Cour.
y Le Labour au pouvoir
(1910-1920)
Dès 1908, la méfiance du Labour à l’égard des libéraux s’est changée en hostilité. En 1910, le Labour prend le contrôle du gouvernement fédéral.
y 1911 : création de la Commonwealth Bank.
y 1914 : l’Australie s’engage dans la guerre.
y 1915 : William Morris Hughes, Premier ministre.
y 1915 : les Australiens, avec les Néo-Zélandais (ils forment l’Anzac), font partie de l’expédition des Dardanelles.
y 1916 : les troupes australiennes participent à la bataille de la Somme. Mais Hughes est convaincu que l’envoi de volontaires ne suffit plus, et il veut faire adopter le service militaire obligatoire pour tous. Son propre parti s’y oppose : là sont les germes de la crise politique qui va se déclencher dès la paix.
y 1917 : les Australiens sont engagés dans les batailles d’Ypres et de Hamel.
y 1918 : sous la direction de John Monash, dont les conceptions stratégiques sont très appréciées, les Australiens participent à la bataille d’Amiens. L’Australie a en tout et pour tout engagé dans la lutte 330 000
volontaires, dont 60 000 ont été tués et 150 000 blessés.
y L’après-guerre (1920-1930)
Les membres du Labour favorables à la conscription ont formé avec Hughes le parti nationaliste, qui, allié avec le
« Country Party » formé par les petits fermiers et éleveurs, domine la vie politique de cette période.
y 1921 : première liaison aérienne Sydney-Adélaïde.
y 1923 : Hughes est remplacé à la tête de la coalition par Stanley Melbourne Bruce et Earl C. Page.
y 1925 : 6 millions d’habitants. Mais il y a un net ralentissement de la croissance de la population.
y 1929 : Bruce abandonne la vie politique ; sa place est prise par James Scullin.
y 1929 : le Commonwealth d’Australie prend à sa charge le paiement des dettes des différents États australiens.
C’est qu’une fois de plus la prospérité du continent a été financée par l’emprunt de sommes considérables à Londres. La balance des paiements est devenue gravement déficitaire. Mais lorsque l’on commence à se préoccuper du problème, il est trop tard.
NAISSANCE DE L’AUSTRALIE MODERNE
À TRAVERS LES ÉPREUVES. CRISE
ÉCONOMIQUE, GUERRE (1930-1945)
y La crise (1930-1939)
Dès 1929, les exportations se sont effondrées. Le gouvernement du Labour, qui prend alors le pouvoir, essaie de sauver la face en vendant de l’or. Mais il ne peut rien contre la crise mondiale qui fait bientôt sentir ses effets.
y 1930 : le représentant de la Banque d’Angleterre, sir Otto Niemeyer, lorsqu’il visite le pays, réclame un profond changement dans la politique économique australienne : son plan prévoit une très forte déflation, qui aurait fait diminuer le revenu national de 50 p. 100. Le gouvernement fédéral (Labour) se décide en fait pour des mesures de faible portée : c’est assez pour le faire entrer en conflit avec Lang, Premier ministre (Labour) de la Nouvelle-Galles du Sud, qui préconise une augmentation des dépenses de l’État pour relancer la consommation. Au chaos économique s’ajoute, avec la scission inévitable du Labour Party, la confusion politique.