comte Exupère de Chainpbadour, c'était bien le nez, le lorgnon et les mèche- plaquées sur le front.
Exupère de Champbadour souriait d'un sourire où Cabassol trouva sans a iition quelque chose de véritablement infernal.
— Je ne vous dérange pas? demanda le vicomte en saluant avec une politesse satanique.
— Comment donc, monsieur 1 lit Cabassol, se raidissant contre la mauvaise fortune.
— Figurez-vous, poursuivit le vicomte en congédiant le garçon et en fermant la porte, figurez-vous, mon cher monsieur, que madame de Champbadour ne peut pas venir!
Cabassol fut légèrement interloqué par cette brusque entrée en matière.
— Ah elle ne peut pas venir?
— Non, impossible, cher monsieur, désolé, mais impossible. Alors je me suis dit, la politesse exige x que j'aille à sa place...
— Comment? balbutia Cabas-p sol.
— Oui, c'est bien le moins, quand une... circonstance imprévue vous crée un empêchement, que l'on fasse prévenir la personne qui se morfond dans une impatience bien naturelle... J'aurais pu vous envoyer une dépêche ou un commissionnaire, mais j'ai préféré, quoique un peu fatigué, car je reviens de voyage, — vous devez savoir...
— Oui , d'Orléans , dit Cabassol en commençant à reprendre son aplomb.
— C'est cela. J'ai donc préféré, disais-je, venir moi-même pour avoir le plaisir de faire votre connaissance.
— Enchanté, monsieur, et désolé tout à la fois... Mais prenez donc la peine de vous asseoir...
— Monsieur, reprit le vicomte, nous avons beaucoup de choses à nous dire, beaucoup, beaucoup...
— Certainement!
— Monsieur, êtes-vous comme moi? Je pense, moi, que l'on ne cause pas bien à jeun. Devant une bonne table bien servie, la conversation ne languit pas, les idées sont plus claires... Voyons, je suis sur que vous nous avez
Le grain de beauté d'Éléonore.
Liv. 14.
Polie* de la compagnie d'assurance conjugale L'OEIL.
rédigé un petit menu délicat et succulent... Auriez-vous la bonté de faire servir? tenez, je sonne le garçon. La porte s'ouvrit.
— Servez ! dit Gabassol avec la rage dans le cœur.
— Excellent, reprit Exupère de Champbadour, après quelques minutes, excellent, madame de Champbadour aime beaucoup ça, elle eût été charmée
— Et moi donc ! lit Gabassol en s'inclinant.
— Vin exquis ! bonne cave, le Moulin-Bleu, crus authentiques ! tous mes compliments... Voyons pour en revenir à M mo de Champbadour, je voulais vous dire que j'ai apprécié tout autant qu'elle, pour le moins, les délicieux sonnets que vous avez eu la gracieuseté de lui adresser... J'en ai pris copie, car naturellement je n'ai pas voulu lui demander de s'en dessaisir à mon profit, j'en ai pris copie pour ma collection particulière. .. celui d'hier surtout m'a beaucoup plu... Gabassol faillk pâlir, le sonnet de la veille était con sacré au grain de beauté d'Éléonore !
— Il était charmant... mais, dame, un peu risqué!
vous savez, il y a bien des maris que cela pourrait offusquer, un sonnet aussi moi, j'ai l'esprit plus calme, j-e me suis contenté d'en apprécier les beautés littéraires. Je suis un mari placide, doux et tranquille! je vais, je viens, je voyage, je vais souvent plus loin qu'Orléans, et cela en toute tranquillité
— Bah !
— Mon Dieu oui, avec le calme le plus parfait, la sécurité la plus absolue!... Non pas que j'aie le ridicule de croire mes avantages personnels tels qu'ils me mettent pour jamais à l'abri de tout... désagrément, non, je suis bien trop modeste pour le penser... Non! j'ai des motifs plus sérieux; d'abord, naturellement, une confiance parfaite en M me de Champbadour... cette confiance vient en première ligne... et ensuite...
— Ensuite ?
L'inspecteur des risques.
— Ensuite, et c'est le plus important, j'ai ma plaque qui me constitue une invulnérabilité absolue...
— Votre plaque?... une invulnérabilité?... Vous êtes cuirassé?
— Non, il ne s'agit pas de cuirasse, tenez, quelque chose de plus simple, ceci...
Et M. Exupère de Ghampbadour détacha de la chaîne de sa montre et passa à Cabassol une petite plaque ronde portant ces mots :
L'ŒIL
COMPAGNIE D'ASSURANCE CONTRE LES RISQUES DU MARIAGE.
Avec un œil grand ouvert au milieu.
— Qu'est-ce que cela? fit Cabassol stupéfié.
— Mais, comme vous le voyez, la plaque d'assurance d'une compagnie puissante et discrète qui garantit les maris amis de la douce tranquillité contre tous les risques, tous les désagréments, toutes les avaries du mariage. Cette compagnie ne fait pas de réclames, elle ne bat pds la grosse caisse, mais elle fait son chemin tout doucement; fondée il y a quelques années à peine par un groupe de capitalistes ayant été éprouvés conjugalement, elle est bien vite devenue une véritable puissance. Tout mari assuré peut se considérer comme inattaquable, la Compagnie veille sur lui, il n'a rien à craindre, rien, rien, rien!
— Je ne le vois que trop, dit Cabassol.
— Tenez, un exemple de la vigilance de la Compagnie! une copie de votre premier sonnet m'a été remise une heure après que ma femme l'avait reçu de vous, j'ai eu le second une heure avant elle... et je vous dirai que j'ai entre les mains la copie des deux derniers, ceux que vous n'avez pas encore envoyés !
Cabassol rougit. Ces deux derniers sonnets étaient d'un lyrisme véritablement échevelé. Il regretta d'avoir choisi un poète d'un romantisme aussi coloré.
— Vous voyez, n'est-ce pas, que je suis bien en effet un mari invulnérable ! maintenant n'allez pas croire que je paye pour cela une prime extrava-
Pholographie de l'objet de l'assurance.
gante, non, la compagnie opérant sur une échelle considérable, a pu réduire les primes à des sommes insignifiantes. Ainsi, moi qui vous parle, je paye seulement 553 francs de prime annuelle pour une assurance de 800,000 francs!
Inspecteur de L'OEIf. constatant un sinistre.
— Ma foi, puisque nous parions si franchement, s'écria Gabassol, je vous dirai que vous m'étonnez prodigieusement I
— J'ai ma police dans mon portefeuille, je vais vous la faire voir, pour vous prouver que je n'exagère rien, reprit M. de Ghampbadour; car je tiens à vous convaincre que toute autre tentative de votre part serait inutile... Tenez, lisez !
M. rte Ghampbadour tendit à Cabassol, une police absolument semblable d'apparence aux polices d'assurances contre l'incendie ou la grêle.
L'ŒIL
COMPAGNIE D'ASSURANCE CONTRE LES RISQUES DD MARIAGE. Siège social à Paris, avenue de l'Opéra 15. Fondée en 1878.
I. L'Œil a pour but d'assurer dans toute la France continentale (et à l'étranger moyennant des surprimes et sous des conditions indiquées plus loin) tous les risques conjugaux en général.
II. Elle garantit contre les risques d'hiver, tels que réunions, bals, soirées, spectacles, sermons, concerts ordinaires, concerts de musique religieuse et môme concerts de musique wagnerienne, etc., etc.
II. Klle garantit contre les risques de printemps, résultant soit du grand mouvement de la nature, soit des courses et réunions de cette saison dangereuse.
III. Elle garantit contre les risques d'été, bains de mer et voyages, à la condition toutefois d'être prévenue par l'assuré comme il sera spécifié plus loin.
IV. Klle garantit contre les risques d'automne, saison parfois aussi dangereuse que le printemps.
V. L'engagement résulte d'un acte d'adhésion aux présents statuts, auquel sera joint t° un état descriptif de la personne formant l'objet de l'assurance; 2° une photographie en pied de ladite.