On jurerait que Rivera attend que les étudiants se soient calmés, mais les foules du monde entier agissent toutes de la même façon, se dit Jesse, et peut-être que le SG s’adresse à une autre foule. Plus probablement, il sait que la moitié des habitants du globe le regardent devant un écran collectif et on a branché un simulateur de foule sur son oreillette pour qu’il mesure l’effet de ses paroles.
Il entame son discours à l’instant précis où sa voix devient audible.
— Mes amis, citoyens de notre planète… c’est le cœur serré que je vous informe que ce soir, les Nations unies ont été contraintes pour la huitième fois d’intervenir militairement afin de faire respecter l’Article Quatorze de la Seconde Alliance. Permettez-moi de vous le citer in extenso : « Aucune nation, qu’elle soit ou non signataire de cette alliance, qui ne possédera pas et n’aura pas déclaré posséder des armes explosives d’une puissance supérieure à mille milliards d’ergs par gramme, d’un type connu ou inconnu, à la date du 1er juin 2008, à 0 h 01 GMT, ne pourra être autorisée à manufacturer, à posséder, à acquérir ou à transférer de telles armes, ni à faciliter leur utilisation, directement ou indirectement. Le Secrétaire général disposera de tout pouvoir pour faire appliquer cet article. »
» Aujourd’hui, alors que l’État libre d’Alaska a fait sécession des États-Unis d’Amérique depuis dix ans, le Commonwealth de Sibérie a revendiqué l’Alaska suite à de prétendues irrégularités dans le traité signé par les États-Unis et l’ex-Empire de Russie. Cette revendication a été jugée sans fondement par quatre instances internationales différentes.
» Non seulement le régime sibérien a maintenu ses prétentions, mais il a en outre entrepris une annexion de l’Alaska en usant de menaces ouvertes et d’agression voilée.
Cut sur des formes obscures, trop régulières pour être naturelles, bleu nuit sur fond bleu azur. Il y en a une douzaine, dotées des proportions d’un crayon, à la pointe lumineuse et au bout arrondi.
— Six installations identiques à celles-ci ont été localisées au fond de l’océan Arctique, explique Rivera. Il s’agit de missiles guidés fabriqués par MitsDoug Defense, en principe réformés, mais d’après les microsenseurs qui ont pu les examiner de près, ils ont subi deux altérations essentielles en violation des traités relatifs aux armements. Premièrement, ils sont équipés d’un second étage constitué d’un missile air-sol Cobra, également fabriqué par MitsDoug, qui augmente considérablement leur rayon d’action. Deuxièmement, ces missiles Cobra sont munis d’une tête thermonucléaire à ignition au laser dont la puissance excède largement celle autorisée par l’Article Quatorze.
» Grâce à l’accord sur la libre consultation des données, nous avons en outre pu établir que ces armes n’appartiennent à aucune des puissances susceptibles d’en posséder dans le cadre de l’Alliance. Quoi qu’il en soit, elles se trouvent en dehors de tout territoire national et sont de facto illégales eu égard à l’Article Dix-Sept de la Seconde Alliance des Nations unies.
» Leur position, à deux minutes de vol de Denali, et l’état des relations entre la Sibérie et l’Alaska doivent être resitués dans ce contexte : il y a quelques heures, j’ai avisé les trois cent vingt-quatre nations du globe, qu’elles soient ou non signataires de l’Alliance, que le Bureau des opérations spatiales de l’ONU détruirait ces missiles à 8 h 30 GMT, ou plus tôt s’ils venaient à être lancés. J’ai reçu l’accord de deux cent quatre-vingt-quatre nations et aucune réponse des autres – exception faite du Commonwealth de Sibérie, qui a protesté officiellement contre ce que le président Abdulkashim qualifie d’action inutile et précipitée.
» Votre écran affiche en ce moment une transmission du général Jamil, de l’UNSOO, montrant la position de la cible avant la frappe. À 8 h 30 GMT très précisément, un escadron de vingt-cinq avions spatiaux de l’UNSOO a tiré plus de cent missiles sur ces sites de lancement. Les missiles ont traversé les glaces de l’Arctique et lâché des bombes antineutron-béryllium – dites « bombes CRAM » – sur les sites que vous voyez en ce moment.
Jesse aimerait bien savoir comment un objet quelconque peut traverser plusieurs centaines de mètres de glace à Mach 20 sans cesser de fonctionner, mais il lui faudrait gravir plusieurs échelons dans l’UNSOO pour obtenir de telles informations. À en croire Scuttlebytes[5], chaque tête de missile émet un fin nuage d’antiprotons qui l’enveloppe comme une chape, mais Scuttlebytes est à peine plus fiable que la Chaîne des célébrités. Durant les douze dernières années, Scuttlebytes a promis à plusieurs reprises de révéler l’identité du ou des responsables du Flash, sans jamais tenir sa promesse.
L’image provient à présent d’un quelconque senseur sous-marin. De longues flèches blanches fondent sur le site de missiles, si rapides qu’on croirait voir de la vapeur surchauffée plongeant dans l’océan Arctique, formant comme des sillages de particules dans une chambre à bulles. Une boule incandescente éclôt quand chaque flèche frappe sa cible.
Cut sur Rivera. Il hoche la tête comme pour dire : Impressionnant, hein ? Terrifiant, hein ? Il ne sourit pas.
Il s’humecte les lèvres avant de reprendre :
— Nos moniteurs ont détecté un ordre de lancement des missiles une seconde avant l’impact. Les traceurs de données de l’ONU montrent que cet ordre provenait du palais du commandant à Novokuzneck, en Sibérie. Cette preuve formelle m’autorise à émettre un ordre d’arrestation et d’incarcération à l’encontre du commandant Abdulkashim et de cinquante et un officiels sibériens. Ils seront détenus par l’ONU en attendant leur jugement. Je rappelle à toutes les forces armées de la planète que toute résistance à un tel mandat émis par l’ONU – ainsi que toute tentative pour retirer un avantage militaire d’un tel ordre – est passible de la peine capitale.
Le SG plisse les yeux et semble soudain inquiet. Quand il reprend la parole, c’est d’une voix très douce.
— Cette décision a été difficile à prendre, mais j’estime que c’était là une décision juste, mesurée et appropriée aux circonstances. Espérons tous qu’elle nous rapprochera de la paix et de la justice planétaires. Bonne journée à tous.
Le drapeau bleu et blanc flotte sur l’écran, puis le logo de l’UNIC lui succède. Et la chaîne reprend son programme habituel, à savoir une rediffusion de L’Extravagante Lucy. Une dispute éclate à propos du choix du programme. Jesse a cessé de regarder la TV quand celle-ci a cessé de produire de nouveaux shows.
Une bonne dizaine de personnes annoncent la tenue de réunions favorables ou hostiles à la décision du SG.
Naomi se penche pour lui murmurer à l’oreille :
— Ô puissant ingénieur, la profane que je suis souhaite bénéficier de tes connaissances techniques, car elle ne comprend strictement rien à ce qui vient de se passer. Et puis, si on organise une réunion ou une manif où ma présence est nécessaire, je le saurai toujours assez tôt. On y va ?
Elle lui passe un bras autour de la taille, et il sent le galbe de son sein lui effleurer le coude lorsqu’il pose la main sur son épaule.
Il leur faut dix minutes pour sortir de la salle, car une activiste comme Naomi a au moins une vingtaine de personnes à saluer. Jesse y va de son salut, lui aussi, mais pour une fois il est ravi que la plupart des amis de Naomi le considèrent comme un banal étalon, car ça signifie qu’il peut se contenter d’un simple hochement de tête. Naomi, elle, est obligée d’exposer son analyse de la situation à tout le monde.