Шепфа взмахнул рукой.
— Ты знаешь, что это не он… — мольба в голосе, Лилит сдавалась: играть железную леди перед богом было невозможно.
— Я знаю Сэта, и он бы не воспитал убийцу, — тихо произнес мужчина и задумчиво оперся рукой о подбородок, — но когда-то его энергия была скрыта.
Красноречивые взгляды, и вновь Лилит затрепетала, что белая рубашка бога на ветру.
— Ты всё знаешь, помоги, — осторожно проговорив, сделала шаг.
Шепфа внимательно взглянул в лицо женщины. Застывшие слезы как будто дали пощечину по всей жизни, мигом сбросив спесь власти Сатаны, власти мужа, незаработанный авторитет, чужой: всё чужими руками, хотя могла бы сама, все предпосылки были. Сломила сама себя же под гнетом слишком сильного характера, навоображав многое и заработав паранойю, хотя местами небеспочвенно. Взор спустился на босые ступни, и он усмехнулся.
— Каяться пришла? — тихо-тихо.
Лилит встала на колени и закрыла лицо руками, она рыдала. И вздрогнула, когда почувствовала тяжелую руку друга мужа на своем плече. Женщина медленно подняла глаза вверх и ожидала увидеть в его всё, что угодно, но только не боль и бесконечное сожаление.
— Ты победил, Шэп, — прошептала она, — ты заставил дьяволицу смириться…
— Разве я этого хотел? — изумленно проговорил бог.
— Ты когда-то сказал, что я забрала всех твоих друзей…
— Моё осталось при мне, а ты так себя и не простила… — многозначительно.
Лилит горько проговорила:
— Бог поругаем не бывает, да, Шэп?
Пришла очередь вздрогнуть бога.
— Все когда-то натворили.
— Натворили?! — Лилит встала с колен и её голос вновь обрел силу.
— Да, — прямо в глаза, затем чуть нахмурился, — готова к тому, что Люцифер многое узнает о себе, о своем происхождении…
— Его прочтут другие, другие узнают? — слишком быстро, поспешно, заламывая руки.
— Нет, я оставлю защиту при нем, и моё слово будет за него, я знаю, что убийца не он, — проговорил тот.
— Так накажи убийцу, — с жаром проговорила она, — Накажи…
Он печально вздохнул.
— Чему надлежит случиться — случится обязательно, Ли, ты как всегда нетерпелива.
— Ты поможешь, а это самое главное, Сэт бы…
— Сэта здесь нет, Ли, — он немного задумался. — Думала ли о том, что будет с Люцифером, когда он узнает, кто его отец?
Королева задрожала и отвела взор, впервые.
— Люцифер силен неимоверно, — предупредил он её, — он играет со своей силой, словно шутя, что будет, когда он будет серьезен…
— Ты его остановишь… — надежда и безмерная вера.
Шепфа повесил голову и отошел к ротонде балкона, обернувшись лицом к виду райских кущ, на которые упала тень ночи, ненадолго, но ненадолго ли? Лилит поняла, что встреча, на которой она настаивала, закончена. Взгляд, брошенный на прощание. Они не так часто виделись в своей жизни, в той жизни, в которой Сэт был при силе, а Шэп стремился к власти. Но счастлив ли он?
Лилит поспешила покинуть балкон.
Вики открыла глаза и прислушалась к себе, но больше не ощущала того тянущего чувства внизу живота: боли больше не было. Той боли, которая могла бы пунктиром, натянуть и разорвать нить жизни того, кто был в ней, кто так отчаянно хотел БЫТЬ, кому судьба в проведение послала ангела, ангела-хранителя. Девушка улыбнулась и сняла амулет. Её рука скользнула к животу и чуть пригладила. Клубничный вкус на губах и тот же запах, чуть взыгравшаяся энергия, и ребенок отозвался: слабый отзыв — не SOS, как вчера, а… любовь?! И это невероятно бодрило.
— Ну что, клубничка, к папе, — хрипло прошептала девушка и вновь надела амулет.
Через какое-то время, собранная и сосредоточенная, она взглянула на свое лицо — бледная, но и всё — ничего не выдавало в ней вчерашнюю разыгравшуюся было трагедию. Он ничего не должен знать. С такими мыслями она покинула комнату и направилась к водовороту, встретившему её недовольным бормотанием и клубами холодного воздуха — кожей ощущалось, но не более. Девушка не мерзла, но её била легкая дрожь. Шаг, и водоворот понес её все ближе к любимому. Дочь Сатаны высадилась возле башни и оглянулась. Сзади неё готической громадой высилась школа. Вновь взгляд прямо и вверх — пик башни, уходящий в небо, ввысь, к настоящему создателю. Слышит ли? Ступени бесконечным веретеном поднимаются вверх. Первый, второй, третий… этажи бесконечны…
Вики чуть прислонилась к стене и учащенно дышала, она уже хотела двинуться далее, как навстречу ей попалась Лилу. Девушки неловко друг другу улыбнулись, ангел заметила бледность непризнанной.
— Тебе плохо? — участливо, без обиды, которую она думала, что встретит в голосе ангела.
— Всё хорошо, думаю, кому-то не помешает немного физических упражнений, — непризнанная чуть улыбнулась и уже хотела уйти, как увидела — Лилу что-то прячет.
— Что это? — Вики выхватила из её рук предмет, оказавшийся изящно инструктированным зеркалом, Лилу побледнела и снова завладела им.
— Зеркало, смотрюсь иногда, — пробормотала ангел и спрятала стекло к себе в карман.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она ту, видя, как Лилу становится багровой.
— Я здесь преподаю одному ученику, — произнесла она, еще сильнее стушевавшись.
Что-то в ней заставило Вики приглядеться внимательнее. Она изменилась и в лучшую сторону — нечто преобразило её. Неужели любовь?! Лилу пробормотала что-то и унеслась вниз. А дочь Сатаны, чуть пожав плечами, двинулась дальше, поднимаясь выше, на одном из поворотов заметив стражу и странные рунические надписи на дверях. Архангелы, стоявшие возле дверей, смерили её холодным взглядом.
Еще несколько ступеней, и она остановилась возле черного холодного коридора. Девушка вздрогнула, когда из темноты появился демон. Он громадой высился над ней, и его глаза с азиатским разрезом презрительно оглядели её. Вики взора не отвела, пообещав себе никогда не забывать свои серые крылья, никогда не забывать, что она прежде всего непризнанная, даже несмотря на то, что в её крови течет адская магма.
— Я к Люциферу, — коротко и повелительно, словно бы хотела сказать: «Кто ты такой, демон, чтобы остановить женщину, которая любит?»
Он вновь оценивающе посмотрел на неё и сделал шаг в сторону, так, чтобы пропустить её, но чтобы она его задела, когда проходила. У Вики появилось жуткое предчувствие. Лязгнули засовы, и девушка задрожала от холода, пытаясь собраться, пытаясь…
Шаг один, второй и третий… Мрак рассеялся, но не сильно, помещение освещало только окно, узкое наверху стены камеры. Где-то в глубине послышалось шуршание. Ей хотелось прокричать его имя, но в груди заныло, и звук оборвался, так и не успев вырваться из её мигом опустевших легких и пересохшего горла. Ему и не надо, чтобы она обозначала как-то свое присутствие, Люцифер знал, что Вики здесь. Тысячи мелких электрических разрядов больно кололи кожу. Он усмехнулся. Это то, что давало ему понять, что он… жив и любим.
Дьявол вышел на свет.
«Только не плачь, пожалуйста, пожалуйста», — Вики упрашивала себя, молила, орала на себя внутри, давала себе мысленные пощечины.
Люцифер внимательно осмотрел её всю, медленно спустившись взглядом и вновь поднявшись к лицу. Вики видела, что он не спал, тени пролегли на его лице. Красивый, сильный, гордый. Он находился сейчас там, где ему не место. Но не сломлен, глаза горят рубином, ярким таким, в который она и была влюблена. Девушка прикусила губу, чтобы не разрыдаться, но слезы предательски скользнули по щекам. Люцифер помрачнел.
— Иди ко мне… — тихо, так что услышали только двое в этом мире — он и она.
Вики сделала пару несмелых шагов и оказалась совсем близко с решеткой, ощутив его тепло, запах и нечто, что заботливым пледом укутало её. И она разрыдалась, опустив голову. Люцифер поднял её голову, нежно скользнув по подбородку и шее, притянув к себе, слегка притронувшись к губам.
— Ты меня уже успела оплакать? — хрипло от волнения произнес он, усмешка застыла на сухих губах.
Вики отрицательно замотала головой и попыталась вытереть лицо от слез, но Люцифер сильнее сжал её в объятиях, притянув к себе. Её плечи затряслись, и она обняла его, вцепившись в бока ладонями.